Глава 20. Палочки и сферы
Змееловка проснулась, стянула волосы в тугую косу и, закрутив, закрепила её на затылке. Дождавшись одиннадцати часов, она поднялась на основной этаж хижины. Мужчина в чёрно-зеленой мантии стоял, опершись спиной о стол и скрестив руки на груди. Лицо его было скрыто тенью капюшона.
— Доброе…
Не успела девушка договорить, как резкая волна смела её с ног и швырнула на пол чуть вбок от лаза в подвальные помещения. Она подавилась воздухом и резко закашлялась. Хрипя, попыталась встать на ноги, но тут же была поднята в воздух.
— Как ты могла окончить Слизерин? — вкрадчиво поинтересовался змееуст, не поднимая головы и смотря на неё исподлобья. — С каких пор старая шляпа отправляет на зеленый факультет таких наивных глупцов?
— Я не думала, что вы нападёте на безоружного, — вскинула подбородок юная колдунья.
— Как по-гриффиндорски…
Неуловимым движением руки колдун опустил змееловку на пол и протянул ей волшебную палочку. На первый взгляд змееловке показалось, что маг подал ей собственное оружие. Она пораженно ахнула, но, присмотревшись, поняла — эта палочка другая. Такая же угольно-черная, идеально гладкая, отполированная до блеска. Но эта была несколько уже и порядком — на целую ладонь — длиннее и без того не короткой палочки зельевара.
— Что это? — заворожено глядя на танец света на гладкой древесине, прошептала молодая ведьма.
— Я не отвечаю на очевидные вопросы, — в холодном голосе не было ни намёка на раздражение, но серые глаза были полны презрения. После вчерашних событий и бесед такой шаг назад в общении задел змееловку.
— Я имела в виду… это мне? — девушка еле слышала свой растерянный шепот, настолько он был тихим.
— Ты собираешься тренироваться или бездарно тратить моё время? — чеканящий каждое слово тон хлыстом ударил колдунью.
Она дрожащими пальцами взяла палочку и почувствовала, как по ладони, а затем и по всему телу, от черного дерева растеклось успокаивающее и подбадривающее тепло.
Не успела девушка насладиться потрясающим ощущением единения с новым оружием, как голубоватая вспышка подбросила её и, трижды прокрутив в воздухе, заставила рухнуть бесформенной кучей на пол.
— Что вы…
Следующий взмах появившейся из ниоткуда палочки в руках зельевара — и едва поднявшаяся на ноги колдунья снова упала на пол от резкого удара под колени. Она даже не успела выдохнуть, как следующее заклятье спеленало её в плотный кокон магической паутины, не затронув только голову. Ведьма потеряла равновесие и упала на бок.
— Выберешься — продолжим, — равнодушно бросил маг, и звук отворяемой двери сообщил девушке, что тот вышел из дома.
Колдунья злилась. В первую очередь, на себя. Она пять лет была змееловом — и притом одним из лучших — и вот две минуты дуэли с суровым зельеваром, и она беспомощнее любого новорожденного. Но дуэли ли? Это было похоже скорее на избиение младенца. Реакция колдуна была настолько молниеносной, что девушка не могла сказать, сколько именно заклинаний выпустил он в неё до того, как превратить в пародию на ужин паука. Выбраться из кокона… ей нужно выбраться из кокона…
И как же это можно сделать без палочки, которая намертво сжата в руке под толщей паутины. Без оружия она абсолютно недееспособна…
Без оружия…
Память услужливо подсунула обрывок одного из разговоров с зельеваром: «Всего лишь дополнение к оружию». Она так сказала магу о его способностях. Но его уровень колдовства был недостижим для возможностей молодой ведьмы. Она сардонически хохотнула. Какая же она бездарность! Нет палочки — нет магии. Нет змееловки. Есть снова маленькая девочка Атхен, пусть пышущая злобой, переполненная досадой и захлёстываемая негодованием, но такая же, как и в своем детстве, безобидная и бесполезная для магического сообщества. Гнев на саму себя застилал глаза. Грош ей цена, колдунье-недоучке! Да гори оно все синим пламенем!
Будто услышав мысли девушки, кокон послушно вспыхнул синими языками, выпуская колдунью на свободу. Всё ещё пребывая в шоке от только что произошедшего, змееловка неловко размяла конечности и заметила приближающуюся к дверям дома высокую фигуру. Она открыла рот, чтобы задать вопрос, но…
— Mar bidh an deigh a 'reothadh*! — тонкий морозный луч сорвался с конца палочки и устремился к девушке. Та успела броситься в сторону, и цепкие оковы льда смогли схватить только ее левую руку.
— Incendio glaciei! — быстро пробормотала, наставив палочку на замороженную конечность, ведьма и тут же была повалена на спину неизвестным заклинанием.Около десяти минут мужчина посылал в девушку заклятия одно за другим, и та едва успевала уворачиваться или же снимать последствия попаданий.