***
- Маледикти? - Пиен непонимающе уставилась на юношу.
За окном догорал осенний вечер, и девушка смогла только сейчас прийти к магу, не вызывая своим отсутствием подозрений Мерлина. Молодой француз запальчиво принялся повторять Сапиенте свои домыслы и выводы, размахивая зажатым в руке кубком с вином.
- Да, Пиен! Маледикти - несчастные, над чьей кровью было произнесено дурное слово! Моргана не просто способна обращаться в птицу, она страдает подобным недугом!
- Но с чего ты взял? - склонила голову девушка.
- Смотри. Добрые жители Pacis Romanae*(4) не только принесли на земли кельтов и пиктов многие заклинания и снадобья - полезные и не очень - но и снабдили их подробными описаниями принесённого. Вот, здесь сказано, - Аим постучал пальцем по скрученному свитку, - что Маледикти, хоть и способны обращаться в зверя по своей воле, не всегда способны это контролировать. Так, если маг решил добровольно раскрыть свою животную ипостась, то он полностью её контролирует, в то время, как в Маледикти сущности человека и зверя часто противоборствуют. И первый проигрывает последнему. И однажды это произойдёт окончательно. А Моргана всегда, когда теряла контроль над собой, оборачивалась вороной, и госпожа Рейвенкло даже ругалась и окликала её! - "А Слизерин, так и вовсе применял к ней чары", - вспомнилось Аиму.
- Хорошо, я понимаю, почему ты пришел к такому выводу о враньей госпоже, но... Аим... как это меняет тот факт, что она могла... быть убита Мерлином?
Лестранж с плохо скрываемым торжеством развернул свиток и зачитал:
- Но худое слово не даст умереть несчастному Маледикти раньше, чем Зверь внутри одолеет Человека. И ничто не сможет разрушить такой ход проклятия, даже сам Смерть. Лицо Пиен будто осветилось изнутри.
Девушка широко улыбнулась, а затем подскочила на ноги и обвила шею мага руками:
- О Стихии, Аим! Если Госпожа Маледикти, то она жива!
Лестранж обхватил девушку за талию и приподнял в воздух. Ямочки на щеках Сапиенты манили его, а большие глаза будто умоляли о ласке, и француз не сдержался и оставил два невесомых поцелуя - по одному на каждой щеке девушки - прежде, чем снова стать серьёзным.
- Да, Пиен. Но она, видимо, приняла облик вороны. И, вероятно, не может вернуться в свой облик обратно. Поэтому я стал тогда в коридоре снова человеком. Наверное, её человеческое сознание в глубокой дрёме. Племянница Настоятеля растерянно приоткрыла рот.
- И что же делать?
- Ловить всех ворон в окрестностях замка и молиться, чтобы она не попалась на глаза чокнутому Мерлину снова. Боюсь, теперь Моргана может действительно погибнуть.
- Но как её вернуть обратно? В свой облик? - спросила Пиен, и на этот вопрос у Аима не было ответа.
- Я найду способ, - серьёзно кивнул он. - И, возможно, для этого мне понадобится тот самый артефакт, что когда-то Мерлин оставил в школе.
Сапиента кивнула и тут же вышла из комнат, направившись к дяде, а Лестранж уставился в звёздное сегодня небо, взывая к Стихиям, чтобы его догадки оказались правдивыми. Потому что, если нет, то он рискует провалиться в такую бездну отчаяния, откуда даже миловидная заботливая Пиен на может достать его.
И этого Аим ужасно боялся.
*Сокрушаю (раздавливаю) врага.
** Март круглый год (лат)
***Мн. ч. от Maledictus (лат)
*4 Мира Римского (Р. п. названия длительного периода существования римского государства)