- Тебе нужно поспать.
Девушка встала и мягко потянула юношу к кровати. Укрыла его потеплее, легонько поцеловала в висок и сказала, что сейчас вернётся с лекарственными настойками. Сразу после этого Аим провалился в сон.
У Озера сновала толпа учеников, плещущихся на мелководье, зачаровывающих водную гладь или просто нежащихся в лучах солнца среди прибрежных зарослей. Откуда-то из внутреннего двора доносились песни, время от времени заглушаемые веселым смехом. Где-то на земельных участках был слышен усиленный магией голос госпожи Хаффлпафф, указывающий юным помощникам на азы магического садоводства и огородства. На опушке Леса сидели двое молодых людей: бледная девушка в невесомом чёрном платье под стать локонам и высокий красивый юноша, чьё лицо украшали следы вороновых когтей на правой щеке. Девушка осторожно наносила на рану прохладную мазь, пахнущую дикими ягодами и молодым падубом.
- Прости меня, Мерри, прости! Не знаю, что вчера на меня нашло! Прости! Просто эта Боуда... Она не имела никакого права так говорить о тебе! А ты её ещё и защищать кинулся!
- Брось, Морри, иначе одна разъярённая ворона оставила бы эту пустышку без глаз, - хохотнул юноша и шутливо поцеловал запястье руки, которой ведьма обрабатывала ему рану.
- Это низость, Мерри! Низость! "Неужто с великим Мерлином никто не достоин быть рядом?!" - с ненавистью в голосе передразнила Моргана. - "Теперь для тебя все девушки замка недостаточно хороши, а, Олень?". У-у-у, дрянь!
- Морри, Морри! - Мерлин со смехом схватил девушку за руки и притянул в цепкий захват сильных рук. - Что ещё может сказать она, сама подумай? Тихий робкий умник, красневший, признаваясь ей в своих чувствах пару лет назад, отказал ей в её желании "быть парой". Видимо, обидно понимать, что Олень прислушался к вороне и понял, что действительно хочет и, главное, достоин лучшего.
Они замолчали, окинув взглядом замок и окрестности.
- Последнее лето здесь, - с тоской выдохнул Мерлин. - Как же я буду скучать.
- Ты так и не передумал отправляться с господином Гриффиндором? - тяжело вздохнула девушка.
- Нет, конечно! И ты прекрасно знаешь, почему!
- Я прекрасно знаю, что напрасно! - резко взмахнула руками Моргана.
- А ты... ты будешь здесь? - посмотрел на подругу Мерлин.
- Да. Какое-то время. Госпоже Рейвенкло нужна помощь, а Елена ещё слишком мала для подобной работы с магией. Ты ведь вернёшься?
Моргана с волнением заглянула в глаза Мерлину.
- Разве зрячая ворона сама не знает ответ? Пойдём со мной, Олень хочет кое-что показать тебе.
Со смехом Мерлин обернулся в свою животную форму и неспешно ступил вглубь леса. Моргана взмахнула чёрными крыльями и села на рога друга.
Не боясь быть замеченным, Аим двинулся за ними следом, а вскоре, когда они добрались до нужного места, с удивлением понял, что они стоят на той самой поляне, где был их лагерь не так давно. С изумлением оглядывая местность, одетую в изумруд поздней весны и краски подступающего лета, вдыхая пронизанный светом и пропитанный хвоей воздух, Аим пропустил миг, когда неразлучные друзья снова приняли человеческий облик.
- Помнишь, ты рассказывала мне о чарах ненаходимости пространства, используемых у тебя на родине? - широко улыбнулся Мерлин и взял подругу за запястья. - Кажется, я их освоил. Эта полянка с остатками печатей магии друидов теперь всегда будет нашей. Сейчас я произнесу последние заклинания, и никто сюда не сможет попасть. Только ты и я. Или те, кого мы сюда проведём.
Юноша сиял радостной лучезарной улыбкой, а девушка медленно шла по поляне, ласково касаясь побегов травы, совсем еще юных деревцев, склоняясь к мелким лесным цветам.
- Эти ягоды, я назвал их маледикой, так вот, Морри, эти ягоды - их плоды очень полезны для тебя. Они помогут тебе поддерживать спокойствие и не переживать из-за различных неурядиц. Отвар из них поможет снять усталость и смягчит злость. Они, кстати, не очень сладкие, как ты любишь как раз. Будто решившись на что-то, девушка резко обернулась к другу. В глазах её стояла глубокая боль, наверное, совершенно незнакомая Мерри, но хорошо известная Аиму. Такая боль всегда таилась в глубине чёрных глаз провидицы. Только эта эмоция была в женщине всегда постоянной.
Как бы она ни прятала её где-то глубоко под налётом гнева, суровости, раздражительности и Стихии знают чего ещё, боль во взгляде травницы была её константой.
- Мерри, не надо. Останься на острове. Я умоляю тебя. Весной мы всегда были здесь вместе, но наступит осень, когда я прибуду сюда одна. Одна буду тут против тьмы, которая проглотит тебя целиком. Я вижу, вижу, Мерри. Пожалуйста...
Аим распахнул глаза и с удивлением обнаружил, что в их уголках скопились слёзы. Проморгав их, юноша сел. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Мысли роились в голове, вытесняя друг друга и заставляя просто впериться взглядом в пространство, не цепляясь ни за одну из них. Постепенно француз взял себя в руки. Маледика... маледика... Если такая ягода существует, кто-то должен о ней знать. Лично он не помнил ягодных кустов на поляне, но ведь они были там осенью. Да и столько времени прошло, может, куст просто не выжил. Ведь это было так давно.
Давно...
Охваченный догадкой, Лестранж вскочил с кровати и схватил камушек со стола. Давно! Камень такой гладкий, тёмный, поросший водорослями потому, что он в воде был давно. И Моргана находится где-то, в каком-то месте, которое также связано с давно прошедшим... но чем же именно?
Внезапно юный маг почувствовал шевеление на запястье. Он вскинул руку - крохотная змейка, сверкая глазами-рубинами, медленно скользила тельцем вдоль руки, лаская кожу языком. Аим встретился взглядом со змеёй и тут же увидел картины в сознании: вечер, их место стоянки в лесу, большой котёл над пляшущим костерком. Он погладил браслет и это, похоже, послужило сигналом о получении послания: змея снова замерла на запястье юноши.
Слизерин! Он вернулся и ждёт их там же, где они и расстались! Судя по всему, вечером. Вот только "их" больше нет. Пока нет. Моргана... где-то, где крепки её связи с прошлым. Он готов был поверить, что это замок, но в Хогвартсе её не было, по крайней мере, уже.
- Аим, - в комнату вошла Пиен, - завтра день почитания памяти Основателей, и дядя просил передать, чтобы ты был предельно осторожен, змееносцев будет больше обычного...
Молодой маг посмотрел на девушку так, будто впервые её увидел.
- Ну конечно! Основатели! Ох, Пиен, ты гений! Спасибо!
Он схватил Сапиенту и закружил по комнате, сжимая в объятиях
- Я знаю, где она! Знаю, где Моргана! - заявил он ничего не понимающей Пиен. - Где похоронены Хельга и Ровена?
- Я не знаю, Аим. Вранья госпожа всегда сама отбывала с их телами...
- Она там. Там. Там! Мне нужно идти, Пиен!
- Но куда?!
- Понятия не имею! - с горящими глазами воскликнул Лестранж. - Но мне нужно идти! Дождись меня, Пиен! Не сегодня или завтра, а... вообще, дождись. Пожалуйста.
Юноша резким движением сорвал перстень со своей руки и вложил в тонкую ладошку Сапиенты и снова повторил:
- Дождись меня, Пиен. Я обязательно вернусь!
Девушка с силой прижалась губами к его виску, Аим поцеловал нежные её запястья, схватил столикий плащ, призвал дорожную котомку, приманил туда остатки трапезы, пару целебных настоек, учебные свитки и рабочие принадлежности со стола, еще раз сжал в объятиях Сапиенту, оставил невесомый поцелуй на её щеках, выкрикнул: "Я вернусь!" - и, надвинув капюшон, выскочил в коридор. Осторожными перебежками он вышел из замка и медленно двинулся к опушке леса, где столько раз он "встречал" совсем ещё юных Морри и Мерри. С тоской он обвёл взглядом увядший, голый осенний пейзаж и совсем некстати подумал о том, что после всего пережитого Моргана смотрелась бы здесь до страшного гармонично.
Её осень получилась в точности такой, как она предсказывала задорному Мерри много лет назад на их поляне.
*La viande coupe (фр.) - Нарезаю мясо (Je coupe la viande)