Глава 21. Безвременные земли
Первым ощущением, пришедшим к змееловке после перемещения из холодных северных земель, было приятное тепло. Оно обволакивало тело, умиротворяя и расслабляя. Ведьма тряхнула головой, чтобы убрать упавшие на глаза кудри и отогнать благостную негу, и осмотрелась. Вокруг сгущались сумерки, и редкий сухой лес позади наполнялся химерами теней. Море лениво лизало гальковый пляж; то тут, то там негромко разбиваясь о прибрежные скалы, а исходившее от волн тепло манило к себе.
- Это и есть земля эллинов? – с восторгом повернулась девушка к спутнику и неосознанно сжала его затянутую перчаткой руку, так и державшую её собственную. – Здесь так… спокойно и красиво.
Слизерин негромко хмыкнул в ответ:
- Красиво – возможно, но спокойно… Очень сомневаюсь, Атхен.
Только сейчас змееловка осознала , что колдун напряжен. Она тут же подняла палочку, готовая отбиваться от любой неприятности, и еще раз осмотрелась. Зельевар же внимательно вглядывался в пока еще не совсем темный лес, затем обвел придирчивым взглядом линию берега и тихо перекинулся несколькими репликами со стражем. Змея выползла из капюшона, описала круг вокруг магов и неспешно скрылась в лесу, обогнув большой камень на своем пути.
- К чему нам стоит быть готовыми? - поинтересовалась девушка и почувствовала, как её ладонь, все еще покоившуюся в руке змееуста, осторожно сжали, видимо, успокаивая.
- К чему угодно, но нам здесь предстоит немного задержаться.
Маг отпустил руку ведьмы и сел на одну из прибрежных каменных глыб:
- Страж ничего странного и никого подозрительного не чувствует. Выявляющие чары тоже не обнаружили никакой опасности. Но Эллада - старое и странное место. Она богата самыми разными существами и магами различнейшей степени опасности. Возможно, что не все они злонамеренны, но я не думаю, что нам стоит это проверять на собственном опыте. Насколько мне известно, нравы и времена здесь всё ещё дикие и тёмные.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я никогда не слышал, чтобы у нынешней Эллады был совет магов, палата старейших колдунов или какой бы то ни было другой способ объединить местный магический мир. Возможно, что-то такое и есть – и держится в строгой тайне – но я в этом сомневаюсь. Эллины сегодняшние переживают глубокое падение не первую сотню лет – кто знает, как это отражается на их жизни.
- Это из-за Олимпийцев?
- Я не знаю, Атхен, - привычно превратив в выдох «х», покачал головой зельевар. – Мне известно об Элладе не так уж и много, и то – со слов…
- …Гриффиндора?
Ведьма подошла к мужчине и несмело поправила капюшон его исчерна-фиолетовой мантии. Присела рядом, на выступающий камень чуть ниже того, на котором сидел маг, и немного запрокинула голову вверх, чтобы видеть лицо собеседника.
- Ты должна отчетливо понимать, - немного помолчав, снова заговорил Слизерин. – Нам неоткуда ждать здесь помощи. Необходимо постоянно быть начеку.
Атхен кивнула и перевела взгляд на море.
- Он часто бывал здесь, в Греции?
Мужчина постарался подавить тяжелый вздох, но ведьма все равно его услышала.
- Не отвечай, - тряхнула она волосами, не поворачиваясь к змееусту. – Просто в твоей рукописи столько информации, и об Элладе в том числе…Ты тогда сказал мне, что рукопись создана на основе путешествий Слизерина и его друга… Тобой и Гриффиндором, вот я и подумала…
- Ты права, - хрипло ответил маг. – Я никогда не был здесь сам. В отличие от него.
Атхен с неожиданной для неё самой решимостью вскочила на ноги, повернулась к колдуну и, твёрдо глядя в глаза, отчеканила:
- И сам никогда не будешь.
Слизерин смотрел на девушку с нечитаемым выражением лица.
Ведьма бросила взгляд на молодой рожок месяца в небе:
- Пойдём, вот-вот наступит ночь, тебе ведь нужна ранняя лунная роса?