- Знаю, о Царь Змей. Ты – Базилискос, или василиск. И я слышал, что змееусту твой взгляд не страшен, но не хотел рисковать лишний раз.
Василиск снова рассмеялся, а затем принялся внимательно рассматривать мужчину.
- Ты стар, но выглядишь довольно молодо. Ты сильный маг. Но моего имени не знаешь. Я чую запах…родной запах…
- Я создал и взрастил одно из твоего рода.
Голова василиска чуть склонилась, огромные жёлтые глаза с любопытством уставились на человека.
- Как интересно… Уж не немощный ли сухой старик был тебе в том помощником?
- Я одиночка, Царь.
- Тогда что за самка сидит у тебя за спиной? Она не говорящая, как ты.
- Не говорящая.
- Я спросил, кто она! – в шипении змеи послышались опасные нотки раздражения.
- Она мой выводок…
- ВРЕШЬ!
Мгновенный бросок – и клыки василиска клацнули в метре от мага.
- Не по крови, Царь Змей. Я педагог. Учу молодую поросль своего вида.
- ВРЕШЬ!!
Ещё один бросок – и клыки гулко клацнули так близко, что Слизерин ощутил смрадное жаркое дыхание рептилии.
- Но, помимо того, что она – та, кого я учил, она и… моя самка.
Василиск в очередной раз рассмеялся.
- Так трудно тебе даются слова, что выдаешь желаемое за действительное. Она ни разу не была ещё твоей, хоть и давно готова… Так значит, немощный старик тебе не помогал в создании подобного мне змея?
- Нет, Царь. – Слизерин покачал головой и осмелился спросить, - Ты ждёшь говорящего, что создал тебя?
- Жду… да, то слово. Я жду. Я прожил больше тысячи лет и всё ищу его. А он меня бросил. Сбежал, когда я еще был юн. Бросил на произвол всех местных божеств и дремучих смертных вашей породы.
- Но, Царь. Мы не живём столько, сколько ты. Создавший тебя говорящий, скорее всего, уже давно умер…
- Ты посчитал себя умней меня?! – гневно прошипел василиск. – Я чувствую, что мой говорящий жив! Но он далеко. Там, куда мне не добраться. Он нужен мне.
- Зачем, я могу узнать? – осторожно поинтересовался Слизерин, и жёлтые глаза с нитью зрачка уставились на него с раздражением.
- Я хочу его убить. Вы в ответе за тех, кого вы создали и кого приручили. Ты – хороший говорящий. Ты не в своей земле, но одно из твоих созданий с тобой. Я чую ту серебряную крошку около твоей самки. Ты не бросаешь змей. А созданный тобой из моей породы в хорошем просторном гнезде. Мой же говорящий меня оставил на произвол. Бросил, спасая собственную никчёмную жизнь! И я, величайший из змей, вынужден прятаться в гротах и пещерах, впадать в глубокие спячки от вечного недоедания и питаться подножным кормом в виде редкого молодого скота некрупных размеров или особо глупых молодых оленей и косуль.
- А кентавры…они до ужаса тебя боятся…
- Их мясо жесткое и дурно пахнет даже у детей. Последние лет триста я ими не питаюсь. Я всё больше сплю.
- И часто ты просыпаешься, о царь?
- Раз в сотню лет. Но, если слышу речь от говорящего, то чаще.
- И много ты встречал говорящих?
- Ты второй.
- Скажи мне, царь… - нахмурился Слизерин, - кентавры, услышав мою речь, выкрикивали в мой адрес «Гьйос ту йероу!». Ты знаешь, что это значит?
Василиск снова рассмеялся, но змееусту показалось, что веселья в этом смехе нет.
- Сын старика. Они назвали тебя сыном старика. Моего говорящего. «Старик» - так они его называли. Кентавры лелеют знания древности и помнят и обо мне, и о создавшем меня.
- Они поэтому напали на нас? Хотели отогнать отсюда прочь?
- Возможно. Кто этих лошадей поймёт, - задумчиво повёл головой змей.
- Но почему «сын»?
- Речь – дар очень редкий. Скольких ты знаешь говорящих?
- Двух, если посчитать и самого себя. - И я за свои тысячи лет также знаю лишь двух. Поэтому логичнее – и спокойнее – поверить, что этот дар лишь с кровью переходит, чем понять, что в мире есть и другие говорящие, а значит, и другие моей породы. Я голоден и хочу есть, говорящий, мне нужно на охоту.
- Возможно, я могу тебе помочь, царь? –спросил Слизерин.
- Да, - глубоко втянул воздух василиск, - забери отсюда свою самку, она слишком сладко пахнет. И еще, говорящий, - змей медленно приблизил свою морду к колдуну. – Возьми в пещере несколько моих клыков. Я чую, они пригодятся тебе в твоём нелёгком деле на далёкой родине.
Слизерин почтительно кивнул и поблагодарил василиска, проследил взглядом за удаляющимся в лесу змеем, облегченно выдохнул, отёр пот со лба и, прежде чем войти в пещеру, негромко позвал:
- Атхен, всё в порядке, можешь открывать глаза. Я сейчас вернусь, дай мне несколько минут.