Атхен было страшно. Не то чтобы это было большим удивлением - в последнее время ей часто было страшно, но сейчас страх был совершенно новым. Она видела, что страшно Слизерину. И это заставляло конечности неметь от ужаса.
Морганы не было.
Слизерин не чувствовал её с помощью браслета. Несколько раз он призывал маячок-браслет, в последний раз – уже здесь, на той самой тайной поляне, - но ни разу пространство не подернулось ответной волной магии. Поначалу маги заподозрили, что дело в бессознательном страже, но змееуст попробовал найти Аима с помощью такого же браслета, и это ему удалось. Морганы же он никак не ощущал. Будто и не было никогда ле Фэй.
- Может быть, она сейчас в облике вороны? – стараясь найти разумное объяснение, подала голос змееловка, но зельевар лишь раздраженно фыркнул.
- Я чувствовал её и в облике вороны, браслет зачарован был на это! Её просто нет!
Мужчина спрятал лицо в длинных ладонях и тяжело, глухо произнёс: - Я не понимаю. С каждым моим ходом, моим шагом на пути к Грифону, кажется, сам мир вокруг делает три. Обгоняет меня, обыгрывает, ставит подножки, лишает последних преимуществ. Нас не было не так уж долго, но вот мы вернулись и, такое ощущение, должны начать всё сначала… А у меня нет ни сил, ни времени…
Змееловка осторожно подошла сзади и положила руки на плечи, прислонившись лбом к спине мужчины.
- Давай позовём Аима. Может статься, что всему этому есть объяснение. Пусть он придёт сюда, на нашу поляну. Уверена, он сможет дать необходимые ответы.
Слизерин неожиданно для ведьмы накрыл её ладонь своей и, прочитав нараспев неизвестное ей заклинание, умолк, а через минуту-другую сказал:
- Он будет.
Девушка кивнула и обвела невидящим взглядом поляну, раздумывая, чем бы отвлечь от пораженческих мыслей зельевара, но, повернувшись к нему, обнаружила, что в этом нет необходимости – он уже вернул карманному котлу его настоящие размеры и теперь раскладывал ингредиенты на импровизированном столе Морганы и Лестранжа.
- Хочу сварить кровевосполняющее. И основу для восстанавливающей волосы мази. Финальная часть состава у меня готова – осталось немного с прошлого раза... Не могу смотреть на очередной ужас, постигший твои пряди.
Пока зельевар занимался отварами, змееловка методично отрабатывала заклинания. Она швыряла их одно за другим в начарованную куклу-Мерлина, заставляла их рикошетить и выставляла различные щиты.
Когда день подошёл к концу, она была взмокшая и уставшая, слабая нога предательски дрожала, а ладони жгло от обилия пропущенной сквозь тело магии.
Шорох в дальнем конце поляны маги услышали одновременно. Только Атхен раскрыла рот для приветствия Аима, а Слизерин молниеносно швырнул заклинание темноты и, следом же, левитации. Лестранж вскрикнул и только крепче сжал палочку. Держа ничего не видящего юношу высоко в воздухе, Слизерин ледяным тоном спросил: - Что скрывало ворону, пса и змею в последнюю ночь?
Растерянный и напуганный сначала, после этих слов Аим облегченно улыбнулся и ответил:
- Нездешний плащ, похожий на древнего Януса.
Слизерин кивнул сам себе и отменил чары, опустив мага на землю. Лестранж тут же поспешил к ним.
- О, Атхен, я так рад тебя видеть! – он крепко обнял её. – Что с твоими волосами? Вы попали в засаду? Слизерин, Сэр! – юноша почтительно кивнул мужчине. – Не передать, как я рад вас видеть! У нас беда!
- И не одна, - помрачнел пуще прежнего змееуст. – Где Моргана?
Атхен показалось, будто после вопроса и без того болезненно-бледный Лестранж и вовсе посерел лицом.