- Я не уверен, но, кажется, знаю, сэр. Мы… мы укрывались в замке, как вы и велели. Я занимался поисками в библиотеке, а Моргана… Она то отлучалась, то возвращалась. Я думаю, она то ли следила, то ли тайно боролась с карательными загонами.
Атхен вздрогнула и перевела растерянный взгляд на нахмурившегося больше прежнего Слизерина.
- Как-то раз она вернулась и рассказала, что с трудом, но спасла маленького Розье – сумела отправить его на материк, в земли франков. Он – последний из своего рода, сэр.
Змееловка прикрыла рот рукой и увидела, как с яростью сжались кулаки зельевара, а устремлённые куда-то в пространство глаза на секунду подёрнулись тенью.
- Моргана велела мне начать зелье для прикармливания бубри. Мы были на Лох-Раннох, сэр. – Слизерин вздрогнул и впился взглядом в юношу. – Собирали пушицу.
- Вас кто-нибудь видел?
- Нет. По крайней мере, ле Фэй никого не заметила. Но на озере у нас начали шевелиться ваши браслеты, облизывая кожу и сверкая глазами. И Моргана сказала, что это признак опасности…
- Да, так и есть… - неразборчиво пробормотал Слизерин.
- …и мы решили, что опасность в Хогвартсе. И мы оказались правы – по возвращении мы обнаружили, что там был Мерлин.
Атхен не сдержала судорожный вздох.
- Моргана была в облике вороны, меня она превратила в воробья. Когда Мерлин увидел стаю ворон – а среди них была и ле Фэй – то сказал, что ненавидит этих птиц и…
Лестранж крепко зажмурился и с силой потряс головой.
- И я снова стал человеком.
Слизерин посерел лицом и вперил взгляд в землю. Длинные бледные пальцы, лихорадочно дрожа, с силой прошлись по подбородку, спустились на тощую шею и остановились чуть ниже ключицы, - казалось, магу тяжело дышать. Змееловка тут же подскочила к нему, но он лишь выставил руку в защитном жесте.
- Ты сказал, что, возможно, знаешь, где она теперь, - прохрипел маг.
- Но она ведь… - чуть не плача, повернулась к Аиму Атхен, но оба мужчины тут же перебили её.
- Нет!
Змееловка нахмурилась и непонимающе посмотрела на колдунов, но почти сразу была схвачена Слизерином и спрятана за его спину. Он взмахнул рукой и поднял Лестранжа вверх. Француз хрипел и хватался за шею – змееуст медленно сводил пальцы, делая удушающие пассы рукой.
- Что ты знаешь о ней?
- Она не мертва!
- Что ты знаешь о ней?!
- Её можно спасти, нужно лишь…
- ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О НЕЙ?!
- Маледикти! – хрипло выдавил Аим и добавил несколько слов, по-видимому, на гаэльском. Змееуст что-то ответил ему, опустил плечи и отменил заклинания. Француз рухнул, спешно поднялся на ноги, несколько раз жадно вдохнул морозный воздух, опёршись ладонями о колени, а затем выпрямился и, всё ещё тяжело дыша, хрипло сказал.
- Это не всё, сэр. Я стал видеть сны…
Атхен слушала рассказ со всё возрастающим изумлением, а Слизерин опустился на землю, опершись о ствол могучего дуба и прикрыв глаза. Змееловке казалось, он рисовал в воображении описываемые французом образы. Когда Лестранж закончил рассказ, змееуст открыл совершенно безжизненные глаза.
- За столько лет я успел напрочь позабыть о том, какими были вечно неразлучные когда-то Морри и Мерри. Лучшие ученики Рейвенкло и Слизерина. Наша гордость, наша радость и наша головная боль. – на сером измождённом лице появилась горькая, изламывающая тонкие губы улыбка.
Почему-то именно сейчас, как никогда раньше, ведьма увидела, насколько же стар и утомлён Салазар Змееуст. Морщины ли, усталость, складки отчаяния в уголках губ, отрешенность, сквозившая в каждом жесте и звуке мага – она не знала, что именно стало вдруг так отчётливо кричать о том, как давно живёт Слизерин. Мужчина сидел с закрытыми глазами, негромко проговаривая переживаемые им воспоминания, и голос его временами дрожал и ломался.
Атхен до дрожи хотелось подойти и коснуться мага: забрать его печаль, разделить боль, приглушить тоску, но она понимала – с этим Слизерин должен совладать сам.
- Никто не мог заставить ослепительно улыбаться вечно хмурого воронёнка Морри. Никто, кроме Мерлина. И так было все годы их обучения в замке, и даже некоторое время после. Мерлин отправлялся в странствия – один или с Грифоном – и Моргана становилась мрачнее тучи, но стоило только ему вернуться, как в ней снова просыпалась Морри. Так было и, наверное, когда я покинул замок. Так было, пока Мерлин не исчез на долгое время. А когда он вернулся… Я никогда больше не видел ту беспечную, хохочущую, весёлую беззаботную девочку с двумя толстыми смоляными косами. – Слизерин горько хмыкнул. – Мерлин, как одержимый, искал способы помочь Моргане с её… особенностью. Моргана – рьяно, до безумия – выискивала причины удержать Мерлина на землях Британии. Оба потерпели неудачу…