***
Змееловке казалось, что прошли часы с момента погружения Слизерина в воды памяти Гриффиндора, но солнце было всё так же по-утреннему ярко и тепло, небо всё так же оставалось чистым, а яблоневые цветы и не думали закрываться.
- Как давно он там?
- Не знаю, - нерешительно ответил Аим.
– Здесь не чувствуется ход времени, – пояснила Моргана.
Ведьма неловко поднялась на ноги и нервными шагами прошлась по поляне. Она решила наконец преодолеть необъяснимый испуг, подойти и посмотреть на предка.
Увидев лицо спящего, она отшатнулась от неожиданности – Годрик был удивительно схож с Фиргом. Сглотнув подступивший комок к горлу, девушка попыталась прогнать иррациональное чувство потусторонности и загробности происходящего.
- Как мне попасть в память Гриффиндора? – неожиданно для спутников спросила Атхен. – Туда же, где сейчас Слизерин. Как провернуть подобное?
- Стихии, Атхен, зачем тебе это?! – не на шутку разволновался француз.
- Это опасно, - всхлипнула змееловка и снова рухнула на мягкие травы напротив травницы и её ученика. – Я поняла – об этом меня предупреждала Урд! Он может застрять там, в прошлом, и просто не вернуться из реки памяти… Заблудиться или просто решить остаться там… не знаю. Урд знала, что так будет!
Лестранж подсел и обнял её, пытаясь успокоить.
- О чём ты?
- Он живёт прошлым, Аим. Гриффиндор для него символ всей его жизни. Когда мы были у норн, то прошлое у меня принимало самые разные образы, а у него – только Годрика, понимаешь? Мы можем не только не вернуть Гриффиндора, но и навсегда потерять в нём Слизерина!
Юноша беспомощно взглянул на наставницу. Ле Фэй сочувственно смотрела на змееловку.
- Я не знаю, чем тебе помочь.
С минуту ведьма сидела в коконе рук Аима, а затем решительно выпрямилась и неловко поднялась. Взяла в руки чашу памяти, припомнила указания зельевара для француза и извлекла нужные нити воспоминаний, укладывая одну за другой в артефакт.
- Это может только навредить, Атхен, - подал голос Аим. – Кто знает, можно ли смешивать память разных людей?
- Более того, зелье Слизерина может также оказать влияние на тонкую материю воспоминаний, - поддержала юношу ле Фэй.
- Но что мне тогда делать? – отчаяние в голосе девушки можно было пощупать рукой.
- Постой, ты рассказывала, что Урд отправляла вас в путешествие по памяти, или что это было, с помощью воды из источника? – припомнил Лестранж.
- Да, - кивнула ведьма. – Но это был особый источник норн.
- Древний источник магии, скорее всего, - ле Фэй поднялась на ноги и махнула змееловке. – Пойдём, здесь есть камень, из него бьёт древний даже по меркам друидов родник.
Атхен поспешила за женщиной. Та привела её в самое сердце яблоневой рощи, где стоял высокий овальный камень, из середины которого била вода. Когда Атхен склонилась, чтобы набрать в протянутую травницей флягу воды, вздрогнула от неожиданности – вода была совершенно ледяной.
- Я будто коснулась вод Нифельхейма, - произнесла змееловка, отчего-то обрадованная такой, хоть и призрачной, связью с древними северными мирами.
- Источник очень глубок, - пояснила травница и кивнула девушке, когда та закрыла полную флягу.
- Но что мне делать теперь? Ведь норны владеют особой магией… - растерянно пробормотала Атхен, когда они с ле Фэй вернулись обратно.
- Есть вариант, - задумчиво протянул Лестранж. – Моргана, насколько древняя магия желания?
- Одна из первобытных.
- Нам со Слизерином она помогла найти и вернуть тебя, - пожал плечами Аим.
- Я попробую. Что именно нужно делать? – решительно тряхнула головой Атхен.
***
Лестранж не знал, сколько уже прошло времени с их появления здесь. Атхен шептала, бормотала, клялась и заклинала над водой из родника, затем омывала лицо ледяной водой, которая за прошедшее время совсем не нагрелась, но пока всё безрезультатно. Сморенный усталостью, Аим уснул, а проснувшись, застал всё ту же картину – мечущуюся от отчаяния до безумной надежды змееловку и мрачную, сосредоточенную травницу, то бродящую среди могил основателей, то блуждающую среди яблоневых деревьев. Француз засыпал и просыпался, а картина не менялась. Лишь когда он проснулся в седьмой раз, он почти сразу вскочил и громко позвал наставницу – Атхен лежала без чувств рядом с зельеваром.
- Не кричи, Аим, - раздался голос из-за спины юноши.
- Что с Атхен, у нее получилось?
- Да, у неё получилось, - устало произнесла ворона и впервые с прибытия на Эмайн Аблах широко улыбнулась. – Теперь всё получится. И у нас, и у них.
Аим не был уверен, что до конца понял ле Фэй, но её непонятное чувство спокойствия передалось и ему, и юноша поспешил нагнать удаляющуюся под сень деревьев женщину и составить ей компанию в безмятежной прогулке по яблоневой роще, пока Атхен составляет компанию Слизерину в безумном плавании по водам памяти Гриффиндора.