*Нет, нет, он этого не делал! (фр.)
**Девушку (фр.)
***поскольку, так как (фр.)
****Кто такой бубри? (фр.)
*****Могу я это увидеть? (фр.)
Глава 13. Маленький секрет великого мага
Изо дня в день Атхен, закапав глаза и наведя морок увечья, приходила к собору неподалеку от казарм и смешивалась с толпой калек, надеясь увидеть и услышать хоть что-нибудь важное. А больше всего девушка ждала возможности снова встретить Блэкшейда. Она последовала его совету и, хоть и с большим трудом, раздобыла несколько веточек чернотравки. Её сок смягчал жжение в глазах от других трав и делал оттенок зеленцы более темным и матовым. Странный тюремщик не обманул. Но он больше не встречался бывшей змееловке, и та мокла и мерзла зря. В казармах если и остались воины, то несли они караул безвылазно. Шумными стайками порхали воспитанницы Матроны, тяжело скрипя, вкатывались в ворота груженные продуктами телеги, но змееносцы не входили и не выходили из казарм, и Атхен чувствовала, что что-то замышляется.
Она провела в Оксфорде неделю, ночуя в перелеске за городом и с рассветом возвращаясь на место импровизированного дозора. Поняв, что лишь теряет время, она решила устроить еще одно явление Слизерина народу, а затем отправиться искать своего наставника. Для представления она выбрала как раз канун дня маггловских святых, известный магам острова как старый праздник смены лет. Она полезла в карман мантии и выудила оборотное зелье. Осталось совсем немного – четыре колбочки. Припомнив подслушанный в городе трёп врачевательниц о намечающемся пышном приеме при дворе, девушка осушила одну порцию зелья и достала спрятанный на груди медальон Слизерина. Положив его поверх мантии – чтобы всем было отлично видно – она склонилась над ручейком. Ее чужое мальчишеское лицо постепенно исчезало, превращаясь в лицо нелюдимого змееуста.
- Где же ты сейчас, Салазар? – с тоской протянула руку к отражению молодая ведьма. Наверное, он уже давно нашел свою подругу, и вместе они вот-вот вернут из небытия старого друга зельевара.
Отсутствие информации о Слизерине, равно как и отсутствие выродившихся в новую гвардию змееловов в казармах приглушал тревогу девушки – наставника не поймали.
Но ищут всеми силами. Поэтому нужно еще раз показаться на людях. Желательно, самому Мерлину. Ласково проведя по скуле тыльной стороной ладони змееуста, девушка согрела в руках медальон и невесомо чмокнула завозившуюся на нем змейку. Затем прикрыла глаза, рисуя перед мысленным взором королевский двор, и через минуту исчезла.
Спустя буквально пару минут к ручейку вышла Атхен Д’ор и, проведя палочкой слева направо, ругнулась, перекинула толстую косу за плечо и что-то прошипела притаившейся в капюшоне змее.
***
Приземлилась бывшая змееловка на четвереньки. От длительного голодания – было бы странно, если бы нищий калика вдоволь ел, прося подаяние – девушку вытошнило желчью. Отерев рот и очистив исчерна-изумрудную мантию, она откинула со лба угольно-черные волосы и вышла из грязного темного тупика, в который ее выбросило, на свет. Вдалеке мерцал огнями королевский замок. Прикинув расстояние, молодая колдунья тяжело вздохнула – над точностью перемещений ей еще работать и работать. Она медленно, с идеально прямой спиной, совершенно не таясь направилась вперёд, искренне надеясь повстречать кого-нибудь из гвардии Крауча как можно раньше.
Помнится, древние эллины говорили быть осторожнее в желаниях, ибо они могут сбываться. Не прошло и пяти минут, как Атхен убедилась в этом на личном опыте, столкнувшись буквально нос к носу с вышедшим из кожной лавки Краучем.
- Ну здравствуй, большой начальник, - насмешливо произнесла холодным голосом девушка и подняла напыщенного колдуна в воздух. – Я слышал, ты прибрал к рукам должность лично затравленного тобой человека?
Несчастный Крауч сделал резкий кульбит в воздухе.
– Как его звали, Финн, кажется? – еще один кульбит завершился резче первого.
Пыша злостью и жаждой отмщения за фения, колдунья швырнула жертву в узкий проём между домами. На шум откуда-то выбежали воины-стражники в оттисненных змеями латах и магглы-дозорные с бесполезными сейчас мечами наголо.
В мгновение ока достав оружие, девушка лишила сознания простецов и тут же переключилась на магов. Замораживающее, режущее, обездвиживающее, разоружающее… Неожиданно колдунье под самые ноги упала алая молниевидная вспышка, на долю секунды ослепив.
- Так его, Блэкшейд! – услышала она хриплый возглас лежащего в крови мага, схлопотавшего режущее в грудь.
Еще одна алая молния упала четко позади ведьмы. Она повернулась к швырявшему заклинания юноше. Все верно, тот самый тюремщик. Он бросал в нее молнию за молнией, но все они ложились рядом, не задевая саму волшебницу. Она недоуменно нахмурилась и лениво отмахнулась от следующей молнии, послав ее куда-то в сторону. Тяжелый вскрик возвестил о том, что заклинание Блэкшейда нашло себе другую жертву. Отражая заклинания тюремщика, оглушив только поднявшегося на ноги другого мага с кровоточащим плечом, Атхен подошла к юноше максимально близко.
- Беги, - скорее прочла по губам, чем услышала ведьма, и новая вспышка заклинания упала рядом, опалив подол мантии. На всякий случай лишив сознания Блэкшейда, лже-Слизерин сжал в ладони нагрудный медальон и исчез.
В нескольких дворах от места сражения Атхен Д’ор, надсадно кашляя, выслушала чувствовавшую колебания местной магии змею и поспешила скрыться из города.