***
Бывшая змееловка сама не поняла, как оказалась на болотах. Выбросило ее довольно далеко отсюда, на окраине какого-то селения, и, спеша скрыться от случайных глаз, она пошла прочь от деревушки. Кустарники в пурпурных и багряных одеждах тихо шелестели, возвещая скорый рассвет, край затянутого тучами неба едва ли начал светлеть. Желтые и бурые редкие травы под ногами были насквозь влажными, и девушка не решилась идти дальше, вглубь топи. Пахло сырой землей и стоячей водой. Почти как тогда, в самое первое её случайное появление в вотчине Слизерина. Вот только на болотах её наставника пахло вереском, здесь же этого растения не было. Заметив невдалеке лесок, колдунья пошла вдоль кромки болота под укрытие стремительно лысеющих деревьев.
Зелье прекращало действовать, и больше не защищенная волосами шея стала мерзнуть. Накинув капюшон, ведьма нервно сцепила руки в замок. Её очень беспокоил итог схватки. Она ранила стольких людей…возможно, кого-то даже убила. Да, Слизерин предупреждал, что по возвращении из его хижины так будет, но одно дело – думать об этом, и совсем другое – действительно делать, потому что или ты, или тебя. Если только твой противник не странный тюремщик. Ведьма не сдержала нервный смешок. Мерлин безумен, отправляет на смерть молодых и сильных магов, а Крауч безумнее вдвойне, так как жаждет на костях этих юнцов построить свое благополучие. Но Блэкшейд…
Кто он такой и что он делает?
Какой его интерес во всем этом и какая роль?
Если бы только Слизерин был рядом, он бы разгадал эти загадки…Внезапно змейка на шее девушки возбужденно завозилась, нагревая медальон, а сама змееловка почувствовала медвяный, горчащий аромат вереска. Она резко обернулась, выхватив палочку, но никого не было в пределах видимости. С минуту она простояла, то ли надеясь на чудо, то ли готовясь к худшему, а потом не услышала – почувствовала – еле уловимое движение сзади и мгновенно развернулась всем телом. Перед ней стояла она сама, и длинные роскошные кудри спускались на грудь пришедшей. Большие карие глаза неверяще уставились на потрепанного мальчишку, в которого превратилась сама юная колдунья, и мягкий голос надломился:
- Атхен?!
***
Зельевар, ужасно кашляя и опасаясь, что вот-вот выплюнет свои органы, понуро брел вдоль дороги, огибая деревню. Вместо того, чтобы перенестись к Атхен, его снова выбросило непонятно куда. Устав, как гиппогриф после древних гонок, мужчина прикрыл глаза и снова разразился кошмарным кашлем.
- Хосссзяину нушшшжно вернутьссся к Моргане. Хоссссзяин сссерьезно болен, - назидательно прошипел верный страж из капюшона песочной мантии.
- Как только я найду Атхен.
Колдун не мог понять, с чем связана такая путаница и неточность его перемещений. Возможно, с тем, что эта невыносимая девчонка непостижимым образом научилась тому, на разработку чего у змееуста ушли годы – мгновенному перемещению. Возможно, дело было в его простуде, которая очень сильно мешала в тяжелых поисках. Слизерин уже четвертые сутки метался по острову, то проводя публичные явления змееловки для отведения глаз, то пытаясь поймать саму ведьму. Пару раз заклинанием перемещения мага даже выбрасывало на окраину Оксфорда, но в сам город мужчина так и не рискнул войти, ведь невозможно физически за сутки добраться из северных городков Альбы до новооснованного города в Англии. И хоть палочка показывала зельевару, что каждый раз его перемещения давали незначительные погрешности, и девушка действительно недавно была где-то рядом, застать саму змееловку он так и не сумел.