- Не Мерлин, о гений мысли, - срываясь на шипение, цедил слова разъяренный такой глупостью Слизерин, - означает, что этот человек не Мерлин.
- Но с….сэр, - недоуменно произнесла Атхен.
- С чего ты взял? – резче обычного спросила прямая, как натянутая тетива лука, Моргана.
- Глаза. – зельевар снова внимательно посмотрел на травницу. – Глаза старика. Какого они цвета, неугомонный подмастерье Ле Фэй?
-Ярко-желтые, сэр, - отрапортовал Лестранж, силясь сдержать полувосторженную улыбку.
Провидица посмотрела на ученика так, будто он буйнопомешанный.
- И что здесь такого? – с вызовом спросил Финн. – У Лестранжа вон вовсе янтарные глаза.
- Думается мне, у юного француза они такие с рождения, - снова перешел на злобный шелест змееуст.
Моргана закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. На долю секунды колдуну померещился сдавленный всхлип в этом вздохе. Змееловка внимательно посмотрела на женщину и вдруг нахмурилась.
Умная девочка, уже поняла, к чему он клонит.
- А какие были раньше глаза у Мерлина, с…сэр? – спросила Атхен, и колдун с сожалением отметил вернувшуюся официальность обращения.
- Карие. – глухо ответила провидица, не отнимая от лица рук. – Карие.
- Они не могли…как бы…выцвести… со временем, non? – осторожно влез в разговор маггл.
Слизерин покачал головой, поджав и без того тонкие губы.
- Глаза у магов выцветают с возрастом крайне редко, и то из-за болезни. Да и желтый и карий не слишком схожие цвета, это даже простаки должны знать.
- Я слышал от отца, что есть отвары подчинения, меняющие нечто в глазах. Быть может, он кем-то опоен?
- Неплохо, юный господин. Но есть еще вариант. Он либо околдован, либо же это вовсе не он. И я склоняюсь ко второму. Мерлин – очень сильный маг. По крайней мере, был, - заметил змееуст. – Вряд ли кому будет под силу столько лет держать его на коротком поводке зелий.
- Даже тебе? – насмешливо спросил фений, и прежде, чем змееуст успел ответить, обе женщины возмущенно выкрикнули имя воина.
- Я никогда не применял подобную магию, - с достоинством ответил маг и едва заметно улыбнулся Атхен, на чьих губах расцвела радостная улыбка после его ответа.
Лестранж нервно барабанил перепачканными соками трав ногтями по столешнице.
- Но если это не Мерлин, то кто? – казалось, он говорил сам с собой вслух. – И где настоящий Мерлин? И кто же тогда настолько силен, что смог занять его место и достоверно сыграть его роль? И главное – зачем?
Зельевар неуловимо кивнул Моргане. У нее был достойный ученик. Хваткий, с острым и гибким умом, деятельный и жаждущий свершений. Если он переживет грядущую войну, его ждет великое будущее, для этого и зрячей вороной быть не надо было.
Совершенно убитая провидица произнесла тусклым голосом:
- Нам нужно как можно скорее пробудить Артура. Он может знать правду.
- Мы отправимся за ингредиентами, как только я вылечу глаза Атхен и восстановлю ее волосы, - голос змееуста внезапно смягчился.
- Мы? – переспросила девушка, и мужчина кивнул. - Да, мы с тобой. Если ты захочешь.
- Конечно, захочу! – глаза змееловки зажглись огнем.
- Никуда ты не отправишься больше! – рыкнул на нее Финн. – Достаточно!
- Но Финн…
- Разве что в Хогвартс! Или к матери на большую землю! Хватит с тебя этого ведьминого клубка интриг!
- Но…
- Я все сказал! Я чуть тебя не потерял и еще раз этого не допущу!
Распалявшийся все больше воин вскочил из-за стола. Девушка подскочила на ноги тоже.
- Я не ребенок! Я буду сражаться!
- И кто тебе вложил в голову такие мысли? Уж не великий змееуст ли?!
- Причем здесь он?! По воле старого психа гибли мои друзья! Я ЗАРЫВАЛА ИХ МОГИЛЫ СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ!
- ИМЕННО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СЛЕДУЮЩЕЙ МОГИЛОЙ НЕ СТАЛА ТВОЯ СОБСТВЕННАЯ, ТЫ ОТПРАВИШЬСЯ ДОМОЙ!!
- Да скорее небо рухнет!
Мужчина резко развернулся и размашистым шагом направился к палатке.
- Финн! – раскрасневшаяся от ярости девушка кричала в спину воину. – Я все равно сделаю по-своему, Финнгрифф! Ты слышишь меня, дядя?!
Аим удивленно посмотрел на Моргану, маггл непонимающе хлопал ресницами, а змееуст задумчиво погладил бороду.
Вот оно что… дядя. Как разрослась ветвь гривастого друга зельевара.
Финн подошел к змееловке с палочкой наизготовку.
- Поединок, Атхен. По славным законам снежного Севера. Победишь – и хоть дракону в пасть лезь, я ни слова не скажу. Проиграешь – сей же час надеваешь кольцо и отправляешься к матери. Право сильного!
Девушка торжествующе улыбнулась и азартно блеснула глазами. Она со свистом развернулась, отошла положенные семь шагов от противника и замерла в позиции.
Слизерин ни секунды не сомневался в своей… ученице.
Он хорошо её подготовил, да и сама она, как он понял из овладения ею чар перемещения, не сидела сложа руки. Единственное, чему удивился змееуст, так это тому, как такая юная девушка после всего пережитого не только не сломалась характером, но даже не присмирела норовом.
- Incarcerous! – Финн взмахнул палочкой, но Атхен лишь недовольно махнула рукой, будто отгоняя муху, и веревки послушно опали наземь. Зельевар услышал восхищенный возглас Лестранжа.
- Petrificus Totalus! – снова атака фения, и снова мимо.
Следующее свое заклинание на восточнонорвежском мужчина не успел даже полностью произнести. Змееловка колдовала молча, легкими росчерками палочки сначала лишив собственного дядю голоса, затем набросив на него полог тьмы и, напоследок, заключив в огненный круг, разоружила. Лестранж было приветственно захлопал в ладоши, но под суровым взглядом Морганы быстро стушевался.
- Я пойду со Слизерином, Финн, нравится тебе это или нет, - сказала девушка, сняв все свои заклинания и бросив оружие обратно фению.
- Ты даже не знаешь, куда он собирается! – крикнул ей в спину воин.
- Да хоть на край света, - бросила через плечо Атхен, и змееуст почувствовал небывалый прилив сил.
Кремнем державшаяся в поединке, сейчас взмокшая, красная, с мелко подрагивающими от напряжения руками девушка села обратно за стол. Чуть позже подошел и занял свое место Финн.
- Мы можем возвращаться к обсуждению? – спокойно спросил Слизерин, стараясь сохранить равнодушие, и оба дуэлянта кивнули.
- Замечание Фирга очень верное, - подала голос Моргана. – Куда ты отправишься, учитель?
- В те земли, где можно собрать необходимое.
- То есть, это не Англия? – на удивление миролюбиво спросил Финнгрифф. Слизерин покачал головой.
- Сколько на это уйдет времени?
- Не знаю, Моргана. Надеюсь, как можно меньше.