***
Пообедав, все занялись своими делами. Ле Фэй и Слизерин просматривали травы и коренья, обсуждали что-то и время от времени покрикивали на вертевшегося рядом Лестранжа. Затем прогнали его к Бодуэну и перешли на гаэльский. Финн наблюдал за игрой Атхен с Брианом и расспрашивал о последних месяцах:
- Ты все время до пленения Мерлином провела у него?
Не нужно было быть провидицей, чтобы понять, кого воин имеет в виду. - Да.
- Ты ему настолько доверяешь?
- Он спас мне жизнь. По меньшей мере, трижды.
- Почему ты срезала волосы и навела морок на глаза?
- Для поддержания легенды.
- Какой?
Бывшая змееловка бросила быстрый взгляд на змееуста. Тот хмурился, занятый беседой с Морганой, и не замечал, что юная ведьма смотрит на него.
- Думаю, мы расскажем об этом всем. Чуть позже… А эта женщина – действительно ле Фэй? Та самая?
Финнгриф кивнул. Его племянница последний раз погладила по носу пса и вплотную подошла к мужчине. Осторожно поправила складки капюшона на плечах мага и тихо сказала:
- Мне жаль, Фирг. Жаль, что все, что ты делал для Англии – и магической, и маггловской, - пошло прахом и проросло могильными цветами, а сам ты теперь в бегах… за что Мерлин преследует тебя?
- Я узнал его тайну.
- Ты о змеях?
Фений кивнул, несколько удивленный осведомленностью девушки, а затем скользнул косым взглядом по фигуре зельевара и, нахмурившись, неодобрительно хмыкнул.
- Атхен, милая…
- Фирг, - девушка решительно посмотрела на мужчину, предчувствуя, что тот хочет сказать. – Если ему нужна помощь, я сделаю всё, что в моих силах. Люди продолжают гибнуть, Финн. Маги продолжают гибнуть! И змееловов, стоявших на страже магической Англии, больше нет. Как тебя заменили неврастеничным эгоистичным Краучем, так и твое дело заменили дешевой подделкой. Твоих воспитанников заменили напыщенными паяцами, которые змей не ловят, а почетно носят на груди и блуждают теперь не по лесам и горам, выслеживая синезубых тварей, а лениво прогуливаются по рынкам и ярмаркам. И если он может положить конец всему этому Мерлинову сумасшествию, то я с ним. А ты?!
Оставив воина искать ответ в одиночестве, девушка встала и направилась к зельевару, но по пути была перехвачена Аимом.
- Тебя не узнать! – улыбнулся он ведьме. – И я не только о волосах. С ума сойти, ну и уровень! Твоя магия – это просто невероятно!
- У меня был прекрасный учитель, месье Лестранж.
- Это ведь он, да? Слизерин? Он научил тебя? – заговорщицки прошептал юноша ей на ухо, и девушке оставалось только кивнуть в ответ. – Круто! Это было сложно?
- Очень, - не покривив душой, призналась колдунья, и поспешила продолжить свой путь к змееусту.
Когда она была совсем рядом, зельевар что-то быстро сказал Моргане по-гаэльски и перевел взгляд на змееловку. Серый лёд его глаз немного потеплел. Суровая травница скользнула по ней взглядом и отошла к котлу Лестранжа на дальнем краю стола.
- Блестящая дуэль, - негромко похвалил мужчина девушку, и губы его тронула легкая улыбка. – Я горд тобой, Атхен.
- Гордиться стоит моим учителем, - вернула магу улыбку молодая колдунья. – Когда мы отправимся в путь?
- Через пару-тройку дней. Я не могу смотреть на то, что ты сотворила со своими волосами. Да и не все вопросы еще здесь нашли свои ответы.