***
Неуёмный молодой француз, подобно дрессированной борзой, скакал вокруг Морганы и Слизерина, чем и вызывал глухую головную боль последнего. Наконец, после очередного сурового окрика провидицы, юный маг поспешил к простецу, явно непонимающему, что здесь происходит, а змееуст и травница перешли на гаэльский. Женщина подала колдуну кубок с вязкой синеватой жидкостью, и тот с благодарностью выпил целебную настойку.
- Как это возможно, Слизерин? – во властном голосе ведуньи слышалась горечь. – Как так может быть, что Мерлин – вовсе не Мерлин?
- Не знаю, - честно ответил ей мужчина и вернул пустой кубок.
Некоторое время они постояли в молчании. Слизерин наблюдал за простаком, и раздражение, почти забытое за годы отшельничества, вдруг подняло голову.
- Не думал, Моргана, что ты падешь до привлечения магглов, - Слизерин даже не пытался скрыть свое презрение в голосе.
- Он давний друг Лестранжа. К тому же, Аим спас его от русалок пришкольного озера.
- Чистокровные маги дружат с невежественными магглами, пуская их в мир колдовских знаний. Лягушатники совсем с ума сошли! – черты лица говорившего злобно исказились. – Неужели франки не понимают, что от такой близкой связи с простецами их магия и бедна.
- Учитель, такая дружба скорее исключение из правил. Лестранж испытывает похожие чувства к простакам, что и ты!
- Дружите, с кем вам угодно. Но не впускайте в ваши миры. Чуждые магии люди несут ей погибель! Зачем он здесь?! Чтобы насмотреться на колдовство, а затем вернуться на большую землю, взахлеб рассказывая о местных чудесах?! Нам мало примеров из истории о сокрытии олимпийцев, уходе асов и исчезновении друидов? Хочешь, чтобы и современные маги острова канули в небытие? Или ты забыла, за что волхва Иешуа распяли на самом деле?!
- Он здесь всего лишь ради Лестранжа, учитель, - растерянная и погрустневшая, тихо ответила Моргана.
Змееуст повернул голову к магглу, увлеченно лопочущему что-то своему другу. Холодные серые глаза угрожающе сузились, а затем он на выдохе выплюнул несколько слов, направляя их в сторону простеца.
- Что ты сделал?! – удивление в голосе травницы граничило с возмущением.
- Обезопасил магов Англии от пустопорожней болтовни очередного пустоголового маггла.
- Ты проклял его! – сочащееся гневом контральто упало еще на полтона ниже.
- Всего лишь проклял его возможность кому-либо что-то рассказать о наших делах и нашем колдовстве. Я уже говорил тебе, Моргана. Свое я защищаю до конца.
Глава 14. Секреты прошлых лет
Суровый воин с какой-то глубинной тоской смотрел на девушку, разминающуюся на клочке поляны за палаткой. Отощавшая, остриженная, бледная, сосредоточенная и совсем уж по-взрослому грустная – она так мало походила сейчас на ту Атхен, которую он знал и помнил. И дело вовсе не во внешности или загрубевшем голосе, нет. Перенесенные ею тяготы последнего года наложили тяжелый отпечаток на ее личность, и Фиргу, по сути, воспитывавшему девушку с десятилетнего возраста, было больно видеть такую зрелость в совсем еще юной ведьме.
Колдунья закончила физические упражнения и, внимательно посмотрев на все еще что-то обсуждавшего с Морганой зельевара, подошла к Финну.
- У меня еще много вопросов к тебе о прошедшем годе.
- У меня их к тебе не меньше, - кивнул воин.
- Поединок? – ехидно улыбнулась девушка с намеком на их образовательные «беседы» периода ее обучения.
Финнгриф одобрительно рыкнул. Он с ощутимым смятением наблюдал за волшебницей, которую скользкий змееуст превратил в непредсказуемого воина. Первые три схватки мужчина проиграл, сдавшись напору огненных плетей, беззвучных разоружающих и отточенных сшибающих заклятий, однако, затем приноровился и следующие пять раундов оставил за собой, прибегнув к суровой магии викингов. Тяжелые чароплетения хлестко били по противнице, вспарывая некоторые насланные ею заклятия, как драккар вспарывает толщу воды, оставляя лишь шлейф соленых капель за собой.
Так они перебрасывались заклинаниями в коротких раундах, и проигравший удовлетворял любопытство победившего, рассказывая о деятельности змееловов, визите на холм Серебряной Полыни, гибели почти всех змееловов первого и второго созывов, скитаниях в поисках мифического наследника, нападении синезубых тварей, лечении и обучении. Зайдя на девятый раунд, Фирг не до конца смог увернуться от сбивающего, но метнул в Атхен замораживающее, выйдя таким образом на ничью в этом круге. Десятый же он проиграл, даже толком не начав. Чей-то тяжелый пристальный взгляд жег ему спину и опалял плечи. Развернувшись, воин увидел, что на него смотрит Слизерин, и ледяной взгляд его серых глаз обнажает, казалось, саму душу.