Запомни! Дорог каждый час!
Девушка приподняла уголки губ в улыбке и провела тонкими пальцами по пергаменту.
- И я рада тебя видеть. Не могла бы ты сказать, где сейчас Мерлин и Крауч?
- Старик седой в небесном балахоне
Сидит себе на несвободном троне.
Он жаждет и себе такой создать,
Но с магами боится воевать.
Фирг нахмурился.
- Дурацкая манера говорить загадками! Ну а Крауч где?
- Он сноб, дурак, расчетливый мерзавец.
Король положит ноготь – а он откусит палец!
Метая ругань и проклятья, он несется
К хибаре, что вот-вот взорвется!
Теперь пришла очередь недоуменно хмурится змееловке.
- Тарабарщина какая-то, - раздраженно фыркнул Фирг и хотел уже было отложить карту подальше, но юная колдунья вдруг остановила его.
- Скажи а Блекшейда ты видишь?
По карте зазмеились пестрые маршруты.
- Десятки, сотни их, бастардов!
Следить за каждым мне не надо!
Какой же нужен, ведьмочка, тебе?
Скажи - от путанья следов не по себе.
Атхен тут же подскочила, порывисто подняла руку, чтобы откинуть косу за спину, напоролась на пустоту, неловко опустила руку, скороговоркой бросила Финну: «НамнуженСлизерин», развернулась и буквально врезалась в изваянием замершего за ними зельевара.
- Ой, прости…те, сэр. Тут такое дело…
- Я слышал, Атхен, - колдун положил узкую длинную ладонь на плечо девушки, чувствуя, как руку охватывает потрясающее тепло – нежное, ласковое, успокаивающее и подбадривающее. Фирг тут же помрачнел:
- И как давно ты тут стоишь и греешь уши? – грубовато поинтересовался воин.
- Достаточно, чтобы заметить, насколько вы оба расслабились в кругу союзников. – осуждающий взгляд скользнул по ученице. – Смертельная глупость – позволить подкрасться к вам незамеченным. А теперь дайте-ка мне доступ к карте, слепые змееловы.
Финнгриф был категорически против, но своенравный артефакт решил за него. Едва змееуст сделал шаг к свитку, как тот радостно защебетал приветствия:
- О, здравствуй, здравствуй, господин!
Хозяин больше не один?
Безмерно рад и счастлив я,
Что в руки вновь возьмет змея!
На лице Слизерина мелькнуло что-то наподобие улыбки, и он медленно погладил старый пергамент.
- О, друг наш древний, верный!
Тебе спешить положено наверно.
Я, что в силах только, покажу!
Но на ответ едва ли укажу.
Ты знаешь, слал тебе привет
Древнейший из ромашек цвет!
Он дал кулон-портал туда,
Откуда прежде никогда
Не возвращались Львы еще,
Но не робей, друг-змей, вперед!
Фирг только неодобрительно рыкнул – на его взгляд, артефакт выдал какую-то тарабарщину Слизерину, а вот тот, похоже, понял все, и притом отлично.
- Где капля, переданная Майлом?
- У меня. – ответил Финн. – Он дал ее мне в руки.
- Пусть пока и дальше будет у тебя. Надеюсь, кольцо перенесений, которое ты жаждал надеть на Атхен перед ее отправлением домой, ты всегда носишь при себе, как и каплю. Так мне будет легче тебя отследить. Я заберу ее потом, когда снова приготовлю зелье. Будь осторожен с ней, Финнгриф, она…
- Самое ценное, что было у Майла от обожаемого им сэра Льва, - серьезно кивнул воин.
- Майл? – нахмурилась Атхен. – Кто это?
- Брат Камы, - Фирг помрачнел и, понимая, что сейчас за этим последует, приготовился отбиваться от потока вопросов один другого сложнее.
- Камы? Мне часто снилась некая Кама. Презабавное существо. Чем-то похожа на нашего ворчуна-ниссе из дома. Снилось, будто я маленькая бегу к ней на какой-то холм, а там, помимо нее, еще много таких же чудных созданий, и они играют на флейтах и бубнах, а я смеюсь и танцую…
- Иногда сны – слепки глубин памяти, - бесстрастно произнес зельевар, но Фирг был уверен, что видел странные всполохи в ледяных глазах мага, обращенные именно к нему. Затем змееуст снова порывисто повернулся к карте, и Атхен на время утихла, не сводя глаз с колдуна.
- Нам нужен один из Блэкшейдов, - удивительно ласково произнес мрачный маг артефакту и медленно положил широко раскрытую ладонь в центр пергамента.
- Что ты делаешь? – насмешливо поднял бровь Фирг.
- Объясняю ей, кто именно нас сейчас интересует, - невозмутимо ответил Слизерин и с легким презрением в голосе поинтересовался: - Разве ты не знал, как работает полученный тобой в наследство артефакт?
- Мне никто не объяснял тонкостей, - сквозь зубы рыкнул воин и наткнулся на недобро полыхающий взгляд бывшей змееловки.
- Ты знаешь, что та Сфера, которой ты меня учил, имеет название, полученное в честь ее автора? – вопрос прозвучал почти утверждением.
- Нет, Атхен, - покачал головой Фирг, понимая, что больше врать нельзя. Из десятилетнего ребенка его племянница превратилась во взрослую, хоть и очень еще молодую колдунью, сильную, упрямую и целеустремленную. Умную. Именно на ее ум как на то, что сдержит ее буйство после неприятного разговора о семье, надеялся Фирг. А судя по задаваемым ею вопросам этот разговор чрезвычайно близок.
От размышлений воина отвлек голос зачарованного пергамента.
- Престранна тень твоей родни,
Ты много ей не говори,
Решай, как относиться к ней,
У вас пересечение путей!
На карте проступили различных цветов следы и нити. Одна из них, черно-серая, будто сплетенная из нескольких разнородных волокон, завивалась спиралями, то сжимаясь в узел, то распрямляясь и устремляясь к исчерна-зеленой, слегка посеребренной змеящейся по пергаменту нити.
- Сейчас тот маг при короле,
Он знает, что опасно при дворе,
Но, заикаясь, он хохочет,
Тебе дать что-то очень хочет.
Слизерин задумчиво огладил бороду и поджал губы, углубившись в размышления.
- С..сэр, - осторожно позвала мага Атхен, но тот ее не слышал, и она отступила на шаг и впилась в родственника взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
- Пойдем, Фирг, похоже, у меня есть к тебе вопросы. Кольцо, карта, Майл, сфера… Пойдем.
Неожиданно зельевар посмотрел прямо в глаза воину, будто замораживая саму его суть, а затем негромко произнес:
- Не надо, Атхен. Ты ведь сама уже все поняла.
Девушка резко повернула голову к змееусту, обожгла его взглядом, полоснула им еще раз по Фиргу и нервным порывистым шагом ушла прочь.
- Тебя не просили лезть в семейные дела, Слизерин! – тут же рыкнул Финн на тощего мужчину.
- Дай ей время до заката. Даже такой идиот, как ты, должен понимать, что сейчас она может разразиться не только скандалом, но и выбросом расшатанной за последнее время магии. Не стоит рисковать нашей безопасностью. Тем более, она действительно догадалась. Если не обо всем, то о многом. Дай ей успокоиться, и тогда причины твоего сговора с ее матерью будут ей понятны.
Зельевар поблагодарил карту и ушел, оставив Фирга гадать, откуда же этот невозможный колдун знает такие подробности глубокого прошлого.