***
Высокий бледный мужчина сидел в своей излюбленной позе, водрузив локти на колени и переплетя пальцы, и наблюдал за своей ученицей из-за свесившихся смоляных прядей. Она, натянутая, как тетива лука, сидела с Лестранжем и Аделяром и рассказывала французам о последних изменениях в казармах – не официальных, а фактических, которые сама заметила. Ее гнев и обида утихли, и теперь все зависело от того, насколько тактичным будет Финнгриф. Слизерин тут же скептически хмыкнул. Этот маг был до мозга костей таким же категоричным и порывистым, как его предок, так что надеяться на тактичность было не особо мудро. Последние лучи холодного осеннего солнца окрасили бронзой медные, карминные и исчерна-фиолетовые кроны деревьев, и змееуст, рассеянно поглаживая задремавшего в ногах стража, глухо кашлянул в кулак и заметил, как Фирг подошел к юной колдунье и забрал ее для разговора. Новости его ученицу ждали действительно сногсшибательные. Помнится, сегодня днем, когда сам Слизерин внимательным взглядом ледяных глаз впился в лицо Финна и стал погружаться в воды памяти мужчины ради необходимых ему ответов, то был удивлен. Пестрыми фонтанами перед змееустом вспыхивали различнейшие фрагменты жизни сурового воина: служба при конунге норсов, командование отрядами ярлов-полукровок при защите портала в Свартальвхейм, старинные сказки кельтов, рассказываемые совсем еще маленькому Финну могучим статным мужчиной, до невозможного похожим на давнего друга Слизерина… Наконец, маг нашел необходимое в сознании фения.
- Ради богов местных земель, Фирг, мы живем среди норсов и свеев, как какие-то отщепенцы, а ты прибываешь в мой дом спустя десять лет отсутствия и требуешь забыть род?! – высокая статная женщина с несколько тяжелой челюстью гневно сверкает невыносимой зеленью глаз на собеседника. Высокая корона из смоляных кудрей растрепана от нервных потрясаний головой.
- Кинегольда, милая, - едва ли разменявший третий десяток Финн осторожно кладет огромную ладонь на хрупкое плечо женщины и заглядывает ей в такие же, как у него самого, глаза. – Именно ради рода я прошу тебя молчать. Твоя девочка совсем еще маленькая, но придет время, и она отправится в школу…
- Ей не нужна школа предка такой ценой! – взвивается женщина, вырываясь из рук воина, и ее горячность и запал кажутся Слизерину до боли знакомыми. – Как ты такое можешь говорить, Фирг?! Лишить мою дочь знаний рода, магии рода?! Превратить в среднюю ведьмочку-полукровку?
В голосе женщины столько боли, а в безвольно опущенной голове – страданий, что зельевар невольно скорбно поджимает губы.
- Кинегольда, - Фирг подходит, двумя руками сжимает тонкую ладонь женщины и всматривается в ее профиль, который весьма заметно схож с его собственным. Женщина поворачивает голову к воину:
- Фирг, мы добровольные изгнанники, - тихо шепчет она, и в шепоте слышны слезы, - таящие свои древние артефакты, знания и сокровища, пользующиеся ими украдкой, будто воры, а не законные наследники. А ты требуешь лишить мою дочь и единственную продолжательницу рода самого знания о нем.
- Это ради безопасности. Вашей с мужем, её. Моей. Ты же слышала мать перед смертью – Годрик не мертв. А значит, что-то – или кто-то – с ним случился. Мы ведь не просто так бежали по его настоянию с острова.
- Но Атхен…
- Атхен узнает всё, как только я смогу найти вести о Годрике. – Финн ободряюще сжал ладонь сестры. – Она будет со мной там, в Англии. Наступит время, и я заберу ее. В школу. Возможно, мы вместе будем искать правду о нашем великом прадеде.
- А если мать бредила перед смертью? Если и ты теперь идешь по несуществующему пути? – казалось, статная женщина ищет из последних сил шанс не отдавать правду о роде в плен кокону тайны.
- Кинегольда, милая, ей ведь рассказала зрячая ворона.
- Еще одна легенда, Фирг!
- Годрик жив. Я верю. Я найду его. И мы перестанем быть отщепенцами и беглецами. И Золото короны Гриффиндоров***** снова поднимется на наш Холм к Каме и Майлу. Я обещаю тебе.
- Но мой маленький львеночек, - женщина бросила тоскливый взгляд на почти полностью скрытую снегом хижину, где, видимо, спала крохотная дочь, и, силясь сдержать слезы, прижала кулак ко рту.