Слизерин довольно выдохнул. Осталось дело за малым.Вторую колбу – с почти прозрачной, будто слегка покрывшейся коркой льда водицей – постигла та же участь, что и первую. Стоило второму отвару попасть в болото по следам первого, как горение начало, пусть слишком медленно, но затухать, сковываясь тонкой броней льда. Колдун услышал ругань разъяренной Морганы – окружившие их варвары подожгли еще и ближайшие деревья. Обернулся, заметил что-то яростно нашептывавшего псу Фирга, до трясучки испуганного маггла, решительно сжавшего губы и спешащего к нему Аима... Но не увидел Атхен.
«АТХЕН!!! ГДЕ ТЫ?!» - холодный голос сознания змееуста не скрывал волнения. – «АТХЕН?!».
Вместо ответа невидимая горячая ладонь легла ему на плечо. Змееуст с силой сжал незримое запястье и притянул его обладательницу к себе, захватив ее в кокон из крепких рук.
«Это плащ Аима. Он помогает сливаться с окружающей природой».
«Я скормлю тебя змее, паршивка! Ты смерти моей хочешь?!».
Змееуст чувствовал, как нервная дрожь сотрясает тело. Его ли, её – было непонятно, но закаленное и давно, казалось бы, заледенелое сердце вспыхнуло острой тревогой, когда маг не увидел ученицу там, где она должна была быть. Он неосознанно сжал девушку в объятиях, пытаясь унять сумасшедшее сердцебиение.
«Ты как?».
«В порядке. Почему они стихли? Почему больше не атакуют?».
«Атакуют. Но теперь тихо».
Слизерину не хотелось говорить незрячей сейчас ведьме о поджоге болот и деревьев. Хотелось унести ее как можно дальше от всего этого. Он занес руку, чтобы погладить ее по волосам, но наткнулся только на невидимый капюшон плаща.
- Атхен, дай мне этот плащ, - от неожиданной идеи решения проблемы у Слизерина голос стал ниже.
Девушка несколько неловко сняла предмет одежды, будто выныривая из пространства, и подала мужчине. Тот сделал знак остальным подойти к нему, еще раз повторил змеям приказ разить насмерть любого вторгшегося сюда, а затем повернулся к племяннице Фирга. На её лице, плотно прикрывая глаза, была повязана широкая полоса грубоватой, но мягкой и теплой ткани, прекрасно защищая глаза от любого света. Колдун внимательно осмотрел повязку и осторожно взял бывшую змееловку чуть пониже плеча.
- Ты что-то задумал, - тревожно произнесла она и перехватила горячими пальцами его узкую холодную ладонь. – Не надо.
- Не надо что? – тут же спросил подошедший Фирг.
- У нас есть два варианта, - проигнорировал его вопрос зельевар. – Бежать, а значит, рано или поздно дать этим упертым баранам доступ к этой поляне, ведь чары со временем развеются, и следопыты Мерлина смогут донести ему многое. Уж о травах да порошках по краю стоянки они точно доложат.
- А второй? – Лестранж то и дело бросал нервные взгляды на дотлевающие деревья, похоже, проверяя, не перекинулся ли огонь с них на соседние.
- Оставить нашедших нас на этих созданных ле Фэй болотах навеки.
Он произнес это и почувствовал, как напряглись спутники Морганы и как испуганно застыла Атхен. Маг тяжело вздохнул. Видят Стихии, он никогда не испытывал от убийств удовлетворения или радости, но он делал это не раз и никогда не жалел о сделанном.
- Я скроюсь под твоим чудесным плащом, Аим, - продолжил змееуст, - вместе с Морганой и Брианом.
- Почему это?!
- Потому, Фирг, что твой пес выглядит ожившим воплощением возмездия древнейших колдунов, а ле Фэй способна не только обратиться птицей на моем плече, но еще и колдовать, прибегая к старым традициям. Я иду в бой бок о бок с тем, кто мне известен по сражениям, Фирг, не обессудь. Моргана тут же обратила емтхунда в какую-то колючку, превратилась в ворону и взяла ее в клюв. Слизерин, стараясь не смотреть на Атхен, надел плащ француза.
«Пожалуйста, Салазар...Будьте осторожны».
Тревога в сознании молодой ведьмы странным образом успокаивала, и змееуст почти не расслышал тяжелое «Не убийца, да, Моргана?!» Финнгрифа.
Он осторожно выскользнул в щель, тут же спешно её скрыв. Верный страж покоился на шее колдуна, чуть задевая ворону на плече.
- Я сссспущщщщусссссь, поссслушшшшаю...
- Будь осторожен.
Змея тут же растаяла в ночном лесу. Зельевар скользил в темноте, едва расцвечиваемой легкими отблесками догорающих деревьев. Крупная черная птица нетерпеливо переминалась с лапки на лапку на его плече, и мужчина еле слышно выдохнул ей: