***
Дочь Фёльстага привела людей в хорошо знакомую Слизерину хижину, а чуть позже принесла еду, пообещала увидеться с гостями на обеде и ушла. Зельевар осмотрелся – всё в доме осталось таким же, каким было и в его визиты сюда. Толстая шкура ледовитого яка с густой длинной шерстью ничуть не поблекла от времени, круговой очаг в центре хижины был вычищен и готов для использования, а его небольшая каменная оградка от шкуры выглядела совершенно новой. Мужчина вынул из-за пазухи сонного стража и положил в шерсть яка, затем осторожно взял за руки Атхен и подвел к высокой кровати, выдолбленной из цельного дерева.
- Сейчас здесь холодно, но я развёл огонь, - колдун усадил девушку и сделал витиеватое кольцевое движение рукой в сторону очага, разжигая пламя. – И уже по возвращению с обеда здесь будет тепло и уютно. Ты хочешь что-нибудь съесть сейчас?
- Салазар, - бывшая змееловка перехватила его руки. – Фёльстаг… он всегда такой?
- Какой? – зельевар сел на кровать рядом с девушкой и повернул к ней голову. – Бушующий и яростный? Нет. Он очень древний и очень мудрый, Атхен. Он мой старый добрый знакомый. И он охраняет мир и покой своих земель, как может. Ты ведь читала мои рукописи.
- Да. Я помню, что хримтурсы перестали подниматься в земли людей из-за маггловских боен и охот на них. Но, раз в мире инеистых исполинов бывало всего пять человек, и двое из них – из Британии, выходит, что великаны даже с местными магами не контактируют?
- Почему же, контактируют, - ответил змееуст и осторожно вложил в руки девушки пиалу с орехами в меду. – Попробуй, такое лакомство есть только в Нифельхейме. Так вот, конечно, маги севера и ётуны всех трех миров контактируют между собой. Но у скандинавских волшебников в почете не знания или исследования, а боевые практики и бытовые чары, а великаны и вовсе приспособились жить, не нуждаясь в чем-либо из Манахейма, поэтому контакты редкие и немногочисленные.
- Хримтурсы воевали с людьми раньше?
- Это Скания, Атхен, - пояснил очевидное колдун. – Здесь все или воевали, или воюют до сих пор. Но ледяные великаны пострадали от рук невежд-магглов и идиотов-полукровок и магглорожденных, что развесили уши, жадные до глупых подвигов и дурацкой боевой славы. Хримтурсы, пожалуй, пострадали примерно так же сильно, как драконы. В частности, у нас на острове.
Змееуст взял кувшин из грубого серого льда и наполнил его содержимым почти прозрачные высокие кубки. От напитка повалил пар. Один подал девушке и, пока она пила, подошел к дремлющему у огня стражу и поставил перед ним плошку с рыбой. Затем вернулся, взял свой кубок и присел на теплую густую шерсть яка, а затем медленно потянул за руку девушку, побуждая ее опуститься с кровати. - Не переживай, ковер очень плотный и теплый, да и очаг быстро прогревает хижину.
- Но Салазар, почему маги не утихомирили магглов, не объяснили им, почему нельзя нападать на чужие расы?
- О, Атхен, какое же ты еще дитя, - с нежностью вздохнул змееуст. – Маги не так многочисленны, как магглы. Их банально меньше. Такова человеческая природа – волшебников в меньшей степени, но всё же, - воспринимать чужое и неизвестное враждебно. Объяснения были, но кончились всё тем же, чем и везде в необъятном нашем мире: немногих, выступивших в защиту великанов, убили вместе с ними. Я не скажу, что хримтурсы или другие ётуны невинные овцы, вовсе нет. Они крали и скот для пропитания, и девушек для увеселения, но они не выкашивали деревнями людей и не убивали их для забавы. Поначалу. А потом все случилось, как и всегда, совершенно по-идиотски. После начала нападений на великанов, те, само собой, стали мстить, хватая магглов и магов на их стороне голыми руками и отмораживая им отдельные органы и даже части тела. Кто виноват, что природа наделила хримтурсов смертельным для людей прикосновением? Магглы решили, что сами хримтурсы. И теперь люди помнят лишь то, что великаны огромные, ужасные, сильные, жестокие и злые, убивающие их воинов или замораживающие их навеки и пожирающие их скот. А то, что девушки – не все, но некоторые, - возвращались из плена хримтурсов, да еще и с богатыми дарами, они предпочли забыть.