– Доброй ночи, господин, трудоголите не жалея сил?
И как он узнал, если никто его не видел, и он ни с кем почти не разговаривал? Наблюдал? Тогда как, я ведь практически всегда запираюсь, когда собираюсь погрузиться в дебри письменной работы…
– Тебя чем-то не устраивает твоя комната? – игнорируя вопрос, сухо полюбопытствовал я.
– Есть немного, – все так же, не поднимая век, кивнул он и поудобней устроился на своем импровизированном лежаке. И замолчал.
– И что же тебя не устраивает? – решил я подтолкнуть его к разговору.
Он наконец открыл глаза и перевел на меня их черный цвет. Сейчас, когда между нами была разница в семь ши (все же окна у меня в поместье и правда очень большие), Змееносец снова показался мне величественным и… неприкасаемым? Даже «господин» из его уст звучало как-то несерьезно и весьма иронично, только лицо оставалось спокойным и глаза не выдавали ни одной эмоции.
– Не важно, – вдруг отстраненно произнес он, снова прикрывая глаза и максимально отворачиваясь к стенке лицом. – Я просто не хочу там спать. Сейчас.
Я немного помолчал, рассматривая его худую и узкую спину, а затем вспомнил, зачем с утра хотел его видеть.
– Это ты починил потолок? – я сделал шаг к окну и устроился на подоконнике. Стоять и разговаривать, задрав голову, было весьма неудобно.
– Я сломал – я и починил, – безразличным голосом ответил Змей.
– Каким образом, интересно? – усмехнулся я, разглядывая ночь за окном.
– Руками, – ехидно огрызнулся он, резко откидывая от себя штору, которая неприятно хлестнула меня по лицу. Я вскочил с недовольным вскриком, но негодника уже и след простыл.
Еще позднее все (слуги в основном) стали замечать, что поместье как-то медленно, но неумолимо меняется: пропали разные мелкие вредители от грызунов до насекомых, послы стали бояться появляться в моем доме, улучшилась и усилилась магическая аура поместье, исчезла куда-то унылость и мрачность атмосферы моего жилища. А после того, как Змееносец за шкирку притащил ко мне двух подданных, при этом обвинив их в шпионаже, слуги стали еще более послушней и трудолюбивей. Это все, несомненно, изменения в лучшую сторону, но вот сам виновник этих перемен до сих пор остается для меня тайной за семью печатями.
Например, он не никогда не сотрапезничает с нами, да и повара говорят, что ни разу в глаза не видели Змея, спрашивается: он вообще питается?
Его никогда нельзя найти в его комнате, но следы пребывания там не отсутствуют. Хотя… его вообще невозможно найти, где бы он ни был, и если он этого не желает.
Он ни с кем не разговаривает, хотя тот мальчишка (кажется, его зовут Луц), что встретил его в ту ночь, всегда хитро улыбается, но молчит – явно что-то скрывает. Похоже, его забавляет поведение Змея.
Я устало поднялся с кресла и направился в комнату Лоида. Сейчас мне жутко хотелось поговорить…
– Лоид? – позвал я, когда открыл дверь в его спальню после стука. – Ты здесь?
– Да, мой господин, – отозвался демон, выныривая из-за балдахина.
Я невольно застыл, обратив внимание на его внешний вид, точнее на его физическое состояние: бледное, исхудавшее лицо, с темными кругами под измученными глазами, ссутуленная спина, отощавшая фигура. И это мой, всегда бодрый дворецкий? Да он похож на утомленного жизнью человеческого старца! Даже седина как будто больше обхватила волос на его голове!
– Ты здоров? – испуганно спросил я, быстро оказываясь подле него, когда заметил, что он не слишком уверенно стоит на своих ногах.
– Просто немного устал, – с улыбкой отмахнулся он от моей помощи и подошел к своему большому зеркалу, чтобы грустно взглянуть на свое отражение. – Похоже я старею, мальчик мой…
«Мальчик мой», значит и правда с ним что-то не так. Когда он так меня называет, то это первый показатель того, что ему не хватает чьей-то ласки и заботы. Заботы родного и близкого существа, например, сына. Но его нет: очередные разборки с людьми забрали у него его последнюю радость, последнюю его кровиночку. Тогда я только появился на свет, поэтому не знаю всех подробностей. Зато я знаю, что я теперь единственный, кто у него остался, что я для него, как родной сын или внук. Лоид тоже для меня очень много значит: сколько помню себя маленьким, он всегда был рядом и по возможности часто заменял мне родительское внимание, за что я ему всегда буду бесконечно благодарен, ведь он мне тоже, словно родной…
– Знаешь, – вдруг заговорил старый демон. – Я в последнее время довольно часто смотрю в зеркало и, глядя на свое отражение, у меня появляются мысли о том, что даже у демонов, не смотря на их долголетие, приходит конец жизни. Может и мне уже пора?..