Мужчина оглянулся.
— Ты б забрал свою змею, — сказала Таркова по-русски, показывая на ногу подруги.
Вархун несказанно удивился. Гюрза в ее нынешнем состоянии должна была сначала укусить любого из обитателей Жарзании и лишь потом, к примеру, переползти через труп. Воин поспешил к дамам.
— Поставь ей на пути руку.
— Я не могу, — произнесла Злавадская.
— Хочешь, чтобы она заползла под юбку?
— Не-е-т! — чуть не плача затрясла головой журналистка.
— Тогда делай что говорю! Змея переберется на плечо и спрячется в капюшон, — вархун давал советы, находясь в трех шагах от брюнетки.
— Мамочка, — женщина выполнила приказ и дождалась, когда гюрза переберется в укрытие. — А д-дальше что?
— Я так понимаю, вы собрались в Гетонию?
— Д-да.
— Ну, так пошли. За городом, когда змея успокоится, мы ее выпустим. Она просто заблудилась, бедная. В день Красного солнца это случается.
— А я т-тут при ч-чем? — Мадлену бил озноб.
— Певунья увидела безопасного человека и бросилась к нему. Вы как здесь очутились, дамы? Туристы, что ли?
— П-поч-ти.
Только через час журналистка смогла прийти в норму.
— Нам нужен купец Анвард, — сказала она мужчине. — Вы не знаете, где он проживает?
— Нет. Купец богатый?
— Скорее всего, он возглавляет компанию «Натуральные шелка Гетонии».
— Тогда мы его быстро найдем. Встретим первый же караван из Гетонии и выясним, в каком городе он проживает. Предпочитаете идти ночью или остановимся?
Вероника наотрез отказалась делать ночевку.
— Я почему-то так и думал, — усмехнулся вархун.
Как только солнце зашло, пешеходов накрыла непроглядная темень. Женщины остановились.
— Почему я ничего не вижу? — всполошилась Мадлена.
— Обычное дело после самого редкого дня. Через два часа появятся звезды, и все будет, как обычно.
— А сейчас нам как идти? — обиженно поинтересовалась журналистка.
— День закончился, — ответил мужчина и создал светлячка.
— Мадлена, спроси, сколько стоят его услуги, — Вероника решила сразу утрясти финансовые вопросы. — Только учти: у меня осталось всего пятнадцать монеток.
— Не стоит переживать, у меня есть это, — Злавадская вытащила подарок Лоргуда. — Тот, кого ты подозревала в коварстве, на самом деле оказался порядочным человеком.
Вархун внимательно наблюдал за подругами, пытаясь уловить смысл чужой речи. Понять ему ничего не удалось, но когда брюнетка достала кошелек, парень напрягся:
— Откуда у вас эта вещь?!
— Один знакомый подарил, — созналась журналистка.
— Вам нужно, чтобы он постоянно знал о вашем местонахождении?
— Нет.
Вархун выхватил кошелек и швырнул его в темноту.
— Ты чего?! — возмутилась Злавадская. — Там деньги за твою работу.
— Считайте, что вы ее уже оплатили.
Когда Мадлена с большой неохотой объяснила странное поведение наемника, Таркова тихо сказала:
— Знаешь, а я ведь тоже почти поверила, что мы ему понравились.
— Дамы, — вархун посмотрел на мучения подруг с постоянным переводом на непонятный ему язык и обратно, — если желаете, я могу быстро решить проблему понимания нашей речи.
— Каким образом? — журналистка дернула Таркову за руку.
— Я же волшебник. Одно небольшое заклинание — и она станет разговаривать не хуже меня. Пусть ваша подруга посмотрит мне в глаза, — амазонка так и сделала. — У нее амулет? — спросил чародей, почувствовав сопротивление колдовству.
— Да. Вероника, расстегни ворот.
— Зачем? Мне не жарко.
— Надо снять подарок магринца.
— Какая свежая мысль! Не забыла, мы с тобой уже пробовали.
— Пусть теперь он попытается.
Цепочка оказалась непростой. И мужчине пришлось использовать два серебристых кинжала, чтобы ее перерезать. Потом он приступил к волшбе и вдруг резко отшатнулся.