— Я не хотела, просто испугалась очень, — начала оправдываться журналистка, испуганно отбросив палку.
— Он заслужил свою смерть, — отвернулась от трупа Таркова. — Предлагаю продолжить путь. Вон лошади.
Преследователи, прятавшиеся в лесу, привязали коней чуть поодаль от дороги, и их сейчас заметила Вероника.
— Что будем делать с ранеными? Тут человек пять наберется, — поинтересовался волшебник.
— Они в состоянии о себе позаботиться?
— Двое — да.
— Вот пусть и окажут помощь остальным, а мы спешим.
— Эй вы, стратеги, — на этот раз журналистка быстро справилась с охватившим ее ужасом, — никто не хочет узнать, как они на нас вышли? Злосчастный кошелек, я понимаю, тут ни при чем.
— А ведь она права, — кивнула синеглазка. — Базгур, выясни, если сможешь.
— Не проблема. Но мы действительно никого добивать не будем? — уточнил мужчина.
— Не вижу необходимости.
— Тогда они расскажут всем, что ты собой представляешь. Охота станет более жесткой и изощренной.
— Я не собираюсь здесь задерживаться. И не в моих правилах убивать беззащитных.
— Как скажешь, но учти: при следующей встрече недобитый враг, как правило, оказывается более опасным.
— Ну и что? — Тема, поднятая колдуном, начинала раздражать. — Сделай, что я попросила, пожалуйста.
Мужчина пожал плечами и отправился выполнять просьбу.
— Чего ты с ним так строго? Он же не враг.
— Ну их! — не стала объясняться амазонка.
— Извини, что лезу со своим мнением, но, по-моему, наша сила перед мужиками в нашей слабости. Это же прописная истина!
— А я и не спорю. Но проблема как раз в том, что я в своей жизни еще не встретила ни одного парня, перед которым мне бы захотелось казаться слабой.
— Понятно, — задумчиво произнесла Злавадская. — У меня-то как раз все наоборот. Как только вижу нормальную мужскую фигуру, меня это так расслабляет…
— Я заметила. Особенно в случае с Жовшем.
— Только не надо обобщать! Он полз, как собака…
— Вероника, — вернулся вархун, — тебе нужно срочно избавиться от пояса, это раз. Второе: они знают, что мы ищем Анварда. И третье: еще пять человек идут по следам осыпающегося бисера. Вполне возможно, будут здесь с минуты на минуту.
Вероника выбросила пояс и вскочила в седло.
— Помоги Мадлене взобраться на лошадь.
Как только они отъехали от места сражения, Таркова вернулась к прерванному разговору:
— Отсюда до Пуролграда долго добираться?
— Не очень. Но я предлагаю все равно заглянуть к Анварду. Это почти по пути. Если купец — друг Дихрона, вполне возможно, тот бежал из Пуролграда именно к нему.
— Но нас могут у купца поджидать.
— Двух женщин — да. Но про меня там еще никто не знает.
Немного поразмыслив, Вероника согласилась с вархуном. Через три часа они въезжали в Шлинград.
Устроив дам в безопасном месте, Базгур направился к дому Анварда. Он два раза обошел подворье — ничего подозрительного. Когда наконец решил войти, конский топот заставил его немного задержаться. Вскоре перед воротами особняка спешились около десятка всадников, среди которых сторонний наблюдатель заметил двоих раненых бойцов — тех самых, что остались в лесу помогать своим.
«Ох, уж эти женщины! — вздохнул вархун. — Раненых она пожалела. А теперь они знают в лицо не только синеглазку, но и одного бестолкового волшебника, позволившего ей себя уговорить».
Один из всадников спешился и постучал в ворота:
— Мы к господину Анварду, — объяснил он открывшему ворота стражнику. — По очень важному делу.
— Хозяина нет дома. Пускать никого не велено.
— Я — начальник городской стражи. Нет хозяина — зови управляющего, — глава городской стражи хорошо знал первого помощника купца.
Минут через пять за ворота вышел толстый мужичок с четырьмя лямками на одежде.