У владельца туристической конторы имелся и подходящий кандидат — транспортная фирма «Зелако». Несмотря на некоторые финансовые проблемы, о которых Ромуд догадался по предыдущим разговорам с Райсманом, слияние могло принести выгоду обоим участникам. Выйдя на рынок Инварса, «Зелако» получала возможность брать кредиты на этой планете и заниматься перевозкой очень состоятельных клиентов, мечтавших посетить завратный мир. Земная регистрация «Ранга» устраняла проблемы объединения, оставалось только договориться.
Ромуд попросил Таркову задержаться в офисе, чтобы обсудить возможность слияния. В разговоре Райсман рекомендовал ее как своего помощника. Конечно, для помощника она была слишком молода и слишком красива, но глава компании собирался лишь прощупать почву для предстоящей беседы с ее шефом.
Вероника вошла в кабинет владельца фирмы в конце рабочего дня.
— Присаживайтесь, — указал он на кресло напротив. У девушки имелся встроенный электронный переводчик, но Ромуд решил использовать интернациональный язык, общепринятый на планетах конфедерации. — В вашем лице я хотел бы поблагодарить компанию, чьи интересы вы представляете, за первого клиента.
— Не стоит благодарности. Насколько я понимаю, сделка оказалась взаимовыгодной.
— Конечно. Но мне бы не хотелось, чтобы на этом наше сотрудничество заканчивалось.
Девушка заволновалась. Она не была готова к подобным разговорам, однако должность помощника президента ее к чему-то обязывала. К чему, ей объяснить не успели. И теперь приходилось выкручиваться.
— У вас есть конкретные предложения? — Таркова решила положиться на собственную интуицию.
— Пока только намерения.
— Хотелось бы узнать, в чем они заключаются, господин Ромуд.
— Вам наверняка известны основные проблемы получения кредитов. Крупные банки охотно идут на сотрудничество с мощными корпорациями и концернами, но к малым фирмам обычно интереса не проявляют.
— Их нельзя за это винить.
— Естественно. Я и не собирался требовать от банков невозможного. Мне бы хотелось, объединившись с вашей фирмой, стать крупной компанией и войти в круг интересов финансовых магнатов. Как вы думаете, ваш шеф хотел бы расширить свой бизнес?
Вопрос оказался непростым. Вероника не хотела давать однозначный ответ.
— Все зависит от того, в какой конкретно сфере.
— Путь, который я предлагаю, нами один раз уже практически пройден: использование Врат. Совместными усилиями нам удалось провести на ту сторону первого клиента. Почему бы не продолжить в том же духе? Я предлагаю слияние.
Термин «слияние» у девушки теперь непроизвольно ассоциировался с первым визитом в зеленую комнату. Перед тем как поправить ей блузку, Райсман тоже вскользь упомянул о слиянии. Вероника напряглась. И тут в кабинет без стука вошли два молодых человека.
— Вы владелец «Ранга»? — спросил на инварском языке короткостриженый качок. Он был на голову выше своего напарника.
— Господа, я занят, — поднялся босс. — Не видите, что ли?!
— У нас срочное дело, — второй, брюнет с длинными прямыми волосами, предъявил корочку сотрудника КПО. — Мы срочно должны переговорить наедине.
Таркова обрадовалась, что их прервали. Она была готова выйти из кабинета и уже даже собралась подняться с кресла.
— С какой стати? — возмутился бизнесмен. Он хорошо знал свои права. — Вы без предварительной договоренности врываетесь в офис, срываете мои межпланетные переговоры и еще смеете требовать, чтобы я ради вас выпроводил даму?
Девушка не без сожаления осталась на месте.
— Нас интересует личность вашего компаньона из потустороннего мира, — не обращая абсолютно никакого внимания на его слова, продолжил кпошник. — В контракте указано имя Липкар. Он показывал вам свою метрику?
— Что еще за метрика?
— Удостоверение личности, выдаваемое в Жарзании.
— У него был документ нашего образца. Для заключения контракта этого вполне достаточно.
— Он наверняка являлся чародеем, но через нашу контору не проходил. На каком основании вы вступили с ним в контакт?