— Так-так-так, — журналистка присела на стул возле стены и задумалась. — Не успели отправить первого туриста на ту сторону, как на компанию совершено нападение. Это я удачно заглянула, хороший получится репортаж. Как вы думаете?
— Не было никакого нападения, — поспешил вмешаться Ромуд. — С чего вы взяли?
— Видела своими глазами.
— Для хорошего репортажа одного вашего приукрашенного рассказа недостаточно. Нужны доказательства.
— С этим у меня никогда не бывает проблем! — хищно улыбнулась Мадлена.
— У нее есть видеозапись, — объяснила Таркова, помня об установленной в пирсинге камере.
— Откуда?
— Эта ходячая неприятность записывает все, что видит.
— Вот именно, — с видом победителя поднялась Злавадская. — Но… я могу и пожертвовать своим видеоматериалом.
— Не за просто так, насколько я понимаю? — предположил Ромуд.
— Догадливый мальчик.
— Сколько?
— Фи, как это грубо, уважаемый. Как раз деньги меня интересуют в последнюю очередь.
— Тогда что?
— По моим сведениям, на Инварсе вокруг ваших Врат зреет что-то весьма грандиозное. На этом можно сделать себе громкое имя.
— Или сломать себе шею, — не могла не добавить Вероника, убирая оружие в карман брюк.
— Без хорошей драки не достигнешь высот, дорогуша. Но меня это не смущает.
— Ну да, тебя вообще ничего не смущает, дорогуша, — снова не смогла промолчать помощница шефа компании «Зелако», застегивая верхнюю пуговицу блузки.
— Чего ты от нас хочешь? — задал прямой вопрос владелец «Ранга».
— Хочу находиться рядом. Мое чутье подсказывает, что скоро в Ошудане наступят горячие денечки. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.
— На каких условиях?
— Вы берете меня к себе на работу пресс-секретарем и на первое время обеспечиваете жильем. Потом я собираю информацию о конкурентах по туристическому бизнесу непосредственно для вас и кое-что для своего грандиозного репортажа.
— Мадлена, а на кого ты работаешь сейчас? — насторожилась Таркова, чувствуя неладное.
— В основном — на себя, но если хочешь узнать, кто спонсировал мою поездку на Инварс и какое задание я должна была выполнить… Извини — коммерческая тайна.
— Почему ты решила, что вокруг Врат…
— Думающий специалист моего уровня, — не дала договорить бизнесмену Злавадская, — умеет не только добывать нужные сведения, но и правильно их обрабатывать. Слышали об эксцессе в Гудалане?
— Это там, где группа туристов вовремя не вернулась из завратной реальности?
— Вот именно. А знаете почему?
— «Обстоятельства выясняются», — процитировал Ромуд единственное объяснение, прозвучавшее по телевидению.
— И это все, что вы можете сказать? Нельзя же быть такими наивными!
— Ну, если вы столь проницательны, то может, у вас есть другие сведения?
— Конечно. После окончания университета я проходила практику на Инварсе, так что знаю, как здесь быстро раздобыть наиболее достоверную информацию.
Похоже, слова журналистки не были пустым звуком. Вероника до сих пор не могла понять, как Злавадской в столь короткий срок удалось выйти на «Ранг».
— И что, по-твоему, там произошло?
— Вооруженное нападение из завратной реальности. Погибли почти все привратники, а на единственного выжившего теперь пытаются свалить всю вину, — невозмутимо ответила Мадлена.
— Твое объяснение звучит настолько неправдоподобно, что имеет шансы оказаться правдой. С завтрашнего дня работаешь в «Ранге». Ночевать есть где?
— Вообще-то я освободила номер в гостинице, но если вы мне выплатите аванс...
Злавадская остановилась в самом шикарном отеле Ошудана, надеясь на спонсорскую поддержку. Однако задание она провалила, а гонорары за репортаж еще не получила. Именно поэтому журналистке срочно понадобился новый источник доходов, и первым в списке возможных работодателей значилась компания Ромуда.
— Ладно, сегодня остановишься в моем особняке. Вероника покажет, как добраться, а завтра решим. Так, девушки, рабочий день окончен. Я еще задержусь на часик, надо посмотреть, что там с секретаршей и охранником. А вам лучше покинуть офис.