Мысли его были бессвязные, Заточка забивал голову этими глупостями, чтобы не думать о девчонке. Ведь на самом деле посты ни при чем, ему просто не спится, и виною тут, конечно…
- Хы-ы… - Заточка, выдохнув, опрокинул в глотку целый стакан. Занюхал рукавом, посидел, бездумно глядя перед собой, закрутил пробку и поставил бутылку обратно в холодильник.
На улице, ежась под порывами ветра, подняв воротник, он побрел вдоль окружающей Лесной Дом стены, иногда окликая часовых.
Последний пост находился на крыше водокачки. Водка подействовала, глаза слипались, и Заточка хотел было лечь обратно на свою раскладушку, но чувство долга пересилило, и он все-таки выбрался наверх.
Закутанный в тулуп Филин сидел, нахохлившись, на табурете возле бордюра, клевал носом. Услышав за спиной скрежет открываемого люка, он резко повернулся, выставив пистолет.
- Это ты? - Сталкер с облегчением опустил ствол. - Блин! А я думал, кого среди ночи несет… Чего не спишь?
Не отвечая, Заточка прошелся по крыше, посматривая по сторонам. Бледной лентой вилась по склону грунтовая дорога, песок отблескивал в свете луны. Потом туча закрыла ее, холм погрузился в тень, только на севере у подножия вспыхивали отблески жарки. После последнего выброса аномалии высыпали, как грибы после дождя, к Лесному Дому подбираются, хотя обычно в этом месте их мало, а если и появится что - быстро исчезает. Надо будет сказать сталкерам…
Заточка протер глаза, уставился на жарку. В неровном свете он заметил силуэт. Рука сама потянулась к пистолету - но остановилась на полпути. Порученец напрягся, громко сглотнул. Силуэт казался знакомым. Да это же… Не может быть! Как она могла туда попасть? И какого кровососа девчонка делает ночью в Зоне?!
Ответ появился быстро. В отблесках аномалии порученец заметил второй силуэт, появившийся из леса. Не сразу узнал его - а когда узнал, Заточку как кипятком обдало. Вышедший из леса Змееныш взял Оксану за руку, и порученец скрипнул зубами. Мозаика сложилась! И Оксанино спокойствие, и покладистость, и почему она спит почти до обеда, и ее равнодушие…
Заточка с разворота ударил Филина по уху.
- Ты чё?! - Часовой едва не навернулся с табурета.
- Куда смотришь, урод?! - Заточка схватил его за воротник и указал вниз, в сторону жарки, от которой два силуэта поднимались по холму.
- Так чего? - удивился Филин. - Дело молодое, они тут каждую ночь…
- И ты ничего не сказал?!! - Заточка схватился за сердце.
- Ну, я думал, Слон знает, раз отпускает дочку… - Филин с изумлением и испугом глядел на порученца. - Ты чё, Заточка? Что с тобой, ты весь с лица спал. Может, дока позвать?
Весь мир перевернулся в глазах Заточки, дыхание прервалось. Потом перед глазами возникло взволнованное лицо часового. Заточка оттолкнул это лицо пятерней и шагнул к люку, шатаясь. Сердце выбивало барабанную дробь, воздух застревал в горле. Едва не свалившись с лестницы, он пересек коридор и ворвался в комнату хозяина, забыв постучать.
Слон полулежал, откинувшись на подушки, в майке и подштанниках, с карандашом в руках - проверял расходные книги. Когда встрепанный помощник навис над ним, Большой Хозяин в первый миг подумал, что тот спятил. Лицо белое, губы трясутся, красные глаза слезятся…
- Там, на холме… внизу… Оксана со Змеенышем! Он ее за руку держит! Скорей, хозяин, они там!
- Ты что мелешь? - Слон приподнялся.
- Они гуляют по лесу, за ручки держатся! - выкрикнул Заточка в широкое красное лицо. Он был на грани истерики, поджарое тело колотила дрожь. - Там, внизу!
- Да ты напился, - сообразил Слон. - А ну дыхни! Во, я же чувствую…
Заточка вырвал из рук хозяина толстую книгу.
- Говорю тебе: я только что видел их обоих! Твоя дочь и этот мутант!
- Оксанка? - повторил Слон растерянно. Он очень редко терялся, но сейчас был именно этот случай. - Гуляет по Зоне, ночью, да еще с этим… - Он тяжело заворочался на кровати, сбросив ногами одеяло, сел, натянул сапоги, накинул куртку. - Ладно, счас проверим, и если зазря кипеж поднял…