А она не могла оторвать взгляда от красивого лица и серых глаз с необычным тёмносиним ореолом вокруг зрачка. Высокий и широкоплечий, с прямым носом и широким подбородком, придававшим их обладателю чарующую притягательность. Длинные, цвета пепла волосы шевелил ветер, и парень был похож на сказочного принца. Да и одет он оказался по Алькиным меркам шикарно и необычно. Белые брюки из тонкой кожи обтягивали его крепкие натренированные ноги. В тон брюкам была и белая рубашка, сшитая из тончайшего лёгкого материала. Три растёгнутые пуговицы открывали загорелую кожу, покрытую светлыми волосами.
Казалось, всё вокруг замерло, и только эти двое смотрели друг на друга во все глаза. Две призрачных змеи, почувствовав страх, боль и растерянность хозяйки, вновь высвободились из кольца и ринулись на её защиту, вонзив свои острые ядовитые клыки в руки стоящего рядом человека.
Парень вздрогнул и удивлённо перевёл свой взгляд на змей. Алька увидела, как мышцы на его лице чуть передёрнулись от боли. Затем он вновь посмотрел на неё своими серыми глазами, едва шепча:
- Прошу меня простить. Я осмелился прикоснуться к жрице Аргадзона, за что и получил достойную расплату.
Только после этих слов с Альки сошло наваждение, и она, наконец, обратила внимание на змей. От их вида содрогнулась в испуге, но затем посмотрела на руку и её глаза расширились от удивления. Она постояла некоторое время, потом недоумённо перевела взгляд на незнакомца. Увидев, как по его лицу прошлись чёрные нити, закачала головой, как бы отрицая то, что видит. В её груди разрастались боль и жалость. Поняв, в конце концов, что эти змеи появились из её кольца, она закачала головой, и всё внутри у неё закричало: «Нет! Нет! Нет!»
Змеи дёрнулись, уловив приказ хозяйки. И вытащив клыки из тела незнакомца, быстро скрылись под бинтами, вернувшись в кольцо.
Молодой человек слегка качнулся, его лицо чуть побелело, и даже цвет глаз поменялся, став темно-серым. Алька совсем растерялась. «Значит, всё, что мне рассказывала мама -правда. Про змей и Аргадзон». Сердце в груди пылало огнём от жалости к незнакомцу. Комок боли подступил к горлу, в носу защипало, и на глазах выступили слёзы. Они закапали, как весенний первый дождь. Алька стала разматывать бинт с руки и когда убрала его полностью, стала снимать теперь уже ненавистное ей кольцо с пальца. Она нервничала, пальцы слегка подрагивали, и в них совершенно не было силы. Ей всё никак не удавалось стянуть кольцо со слегка опухшего пальца. Наконец у неё всё же получилось
- и не раздумывая она кинула его в сумочку.
Алька подняла лицо на незнакомца, а по её щекам все ещё текли слёзы.
- Вам больно? - едва проговорила она.
Он удивлённо посмотрел на неё.
- Я не стою ваших слёз. Жизнь не вечна, и если мне суждено умереть, то я умру, унося с собой ваш образ. Не каждому смертному дано любоваться красотой одной из жриц Аргадзона. - Он вытащил из кармана рубашки носовой платок. - Позвольте, - и, не дождавшись разрешения, стал вытирать с её щёк слезы.
В его глазах читалось, что он считает её совсем ещё ребёнком, но прекрасным ребёнком.
- Прошу, вас не плачьте. Вот, возьмите, - протянул он ей платок, и Алька взяла его, и уголки её губ слегка приподнялись.
Слёзы сразу прекратились, и она успокоилась. Посмотрев по сторонам, Алька поняла, что не понимает, в какую сторону ей идти.
- Вы мне не подскажите, как мне до улицы Крутицкой дойти?
Брови незнакомца слегка приподнялись в изумлении, он немного постоял в замешательстве, обдумывая её вопрос, а затем указал рукой вперёд.
- Прошу!
Мысли в голове у Альки крутились роем. «Это я во всём виновата! Я! И амулет Славке не купила. И змеи укусили парня. Хотя, может, всё-таки они не настоящие? Ведь просвечивались насквозь. И мамы нет, чтобы расспросить».
Алька тяжко вздохнула, вспомнив могилу матери. Терзающие мысли прервал незнакомец.
- А вот и улица, которой вы интересовались.
Он стоял и смотрел на Альку.
Она в замешательстве остановилась. Арка, через которую она прошла, отсутствовала.
«Как же так? Я ведь хорошо помню злую собаку... и старую кладку арки».
Ей даже сейчас казалась, что руки помнят прохладу кирпича. Она повернулась и посмотрела растерянно на незнакомца.
- Ничего не понимаю, а арка где?
Незнакомец замер.
- Простите, вы уверены, что вам нужно в первую грань мира?
Алька не совсем поняла его вопрос, но чтобы не показаться совсем дурочкой, произнесла:
- Конечно, я немного заблудилась, мне на улицу Крутицкой нужно, там ещё постройки древние.
Парень, казалось, был в замешательстве и молча смотрел на жрицу, явно недоумевая, зачем жрице Аргадзона первая грань мира? Но, кажется, решил не расспрашивать её.