- Тебя во дворце не кормят?
- Чего ты к словам придираешься, я же образно.
- Я понял.
Маг оторвал взгляд от книги и, нахмурив брови, замер, поглядев на вампира. Он осмотрел его несколько раз с головы до ног, и его брови в это время то взлетали вверх, то сближались на переносице и вскоре он, ухмыляясь, вынес свой вердикт:
- Тебя, наверное, отмолотил чемпион по боксу.
- Вечно ты со своими словечками, лично я ничего не понял из того, что ты сказал.
- Чего непонятного, я сказал, наконец, тебя побили.
- А почему чемпион по боксу?
- Судя по твоим мелким ушибам и синякам.
- Так сильно заметно?
- Не очень, но сразу видно, что это была девушка. Парень не будет бить ногой лежачего, да и шишка на голове не от руки, а вот синяк под глазом - это нечто! Синенький такой, с отливами чёрного. - Маг с трудом сдерживал рвущиеся вверх уголки губ, стараясь не рассмеяться. - Неужели одна из твоих воздыхательниц узнала, что ты женишься, и решила напоследок как следует отколошматить тебя сковородкой?
- Ни одна вампирша не поднимет руку на наследного принца своего королевства!
- Я об этом догадался, и позволь тогда у тебя спросить. В каком измерении тебя носило?
- Да от тебя ничего нельзя скрыть. - Альстрейд встал и возмущённо посмотрел на друга. -Может, хватит издеваться, лучше полечи, не могу же я во дворце в таком виде появиться! А у меня сегодня мальчишник в «Летучей мыши». Кстати, тебя тоже приглашаю.
- Хорошо. - Леон закрыл глаза и направил руку на лицо вампира.
Альстрейд почувствовал сначала лёгкое тепло в области глаза, затем - возле затылка и ноги. Постепенно жар в этих частях тела нарастал, а затем сменился покалыванием.
- Всё, можешь открыть глаза. - Леон откинулся на спинку кресла, его серые глаза были пусты и печальны.
Альстрейд открыл глаза, потрогал затылок, глаз, ногу.
- И как это у тебя получается? Я всегда знал, что ты когда-нибудь обязательно пригодишься. - Довольный принц направился к холодильной полке. - У тебя случайно в холодильнике не затерялся мой коктейль? О, спасибо, вижу! - Вампир взял бутылочку с красной жидкостью, на красочной этикетке красовалась надпись: «Синтетическая кровь». Вернулся и сел в кресло, развалившись, открыл крышку и сделал глоток. Затем спросил, будто только об этом вспомнив: - Слушай, хочу у тебя спросить, ты иногда как-то странно выражаешься, словечки разные непонятные, откуда их знаешь?
- Ничего странного, моя «Лавка Чудес» находится практически на пересечении двух граней мира. Мира магов и мира людей. В наш мир могут пройти единицы, и то случайно, а вот магам ничего не стоит посетить иной мир. Мы же от них ничем не отличаемся. Единственное различие - магия, но она не проявляется в первой грани.
- Девушки из первой грани, - призадумался вампир, - какие они?
- Они очаровательны, милы, нежны, - улыбнулся маг, погрузившись в воспоминания.
- И? - продолжил за него вампир в нетерпении.
- И очень отличаются от всех жительниц двенадцати миров. Не внешностью, есть у них какая-то внутренняя красота и сила духа. С чего это ты проявляешь интерес к их миру? Хочешь посмотреть? Но ты ведь знаешь, что сгоришь под лучами их солнца, да и от человеческого запаха проявится твоя суть. А это, как ты понимаешь, чревато, то есть -смертельно.
- Пока желания нет! - резко ответил вампир, вспомнив злой взгляд рыжей. - А вот скажи, все ли слова тебе понятны, когда ты общаешься с ними?
- Нет, конечно, у меня на этот случай есть энциклопедия.
- Чего?
- Книга такая, находишь по списку неизвестное слово и тут же читаешь, что оно означает. К тому же я дописываю туда новые слова. Речь сильно изменилась за несколько столетий. Какое слово тебя интересует?
- Козёл, - не раздумывая, вымолвил вампир.
- Что? - Брови Леона взлетели вверх в одно мгновение, он смотрел на друга с расширенными глазами, вскоре его плечи стали тряслись от пытающегося вырваться смеха и, не в силах более сопротивляться, маг зашёлся в весёлом хохоте. Он пытался что -то сказать, но от смеха не мог произнести ни одного слова.
Вампир зло смотрел на друга и наконец, не выдержав, вскочил с кресла. Маг, видя, что друг обиделся, встал, всё ещё давясь смехом, и подойдя к столу, взял толстую книгу. Перелистнув несколько страниц и найдя то, что хотел, стал читать.
Козёл - жвачное парнокопытное животное, семейства полорогих с длинной шерстью...
Не успел он дочитать, как наследный принц подскочил к нему и вырвал книгу из рук. Ноздри Альстрейда расширились от злости и частого дыхания, в глазах забурлила злоба, клыки вновь выросли, он был готов не то что искусать - загрызть ту, что так его оскорбила.