И вино, конечно. А безалкогольных напитков у них вообще нет, принципиально? Или колодезная вода – или вино?
Впрочем, на этот раз вино мало отличалось по крепости и вкусу от сока. Дождавшись, пока всё будет расставлено и Рени всё попробует, я выгнал всех из комнаты, решив в кои-то веки поесть в одиночестве.
- А вторая перемена блюд? – слегка удивлённо поглядел на меня слуга.
- Оставьте себе, - щедро махнул я рукой. – Или домой унесите. Или верните повару, мне всё равно.
- Вашему Величеству точно хватит этого? – осторожно осведомился другой слуга, пятясь к двери. Я с сомнением поглядел на лежащую на тарелке порцию и понял, что если осилю половину – это будет подвигом.
- Идите, идите, - чтобы не материться, напутствовал я верных слуг. Иногда излишняя услужливость – тоже недостаток!
Позавтракать мне удалось почти в одиночестве. Почти – потому что уже в самом конце в дверь снова постучали и сообщили, что мне пришло письмо из храма Культа Смерти. Я проворчал что-то малоприличное, но открыл дверь и забрал пакет (довольно объёмистый, кстати).
Затем я спокойно закончил трапезу, вымыл и вытер руки и поглядел в окно. Судя по солнцу, время шло к полудню, и пора было заняться чем-нибудь полезным для государства и меня самого.
Однако как только я раскрыл пакет от некромантов и приготовился погрузиться в чтение – меня опять прервали. Чёрт!! Нужно завести... секретаршу, что ли?! Как будто я не король, а справочная!
- Оставьте меня в покое! – в запале крикнул я. Однако стучавший оказался настойчив.
- Ваше Величество, - проговорил он. – Пришла делегация из храма Светлого Шарда. Они просят вас об аудиенции!
А эти ещё откуда, подумал я.
- С ними сам Верховный Патриарх! – добавил слуга. – И они очень обеспокоены судьбой епископа, сидящего за решёткой.
Вот блин!.. Настроение сразу же испортилось.
Глава 24 - Фанатики Добра против доводов разума
Верховный Патриарх явно находился со мной в одной весовой категории. Нет, конечно, это мой дворец и моё королевство, я мог бы как-нибудь его отшить, но чем мне это потом аукнется? И если всерьёз рассориться с ним – не объявит ли он короля безбожником и не поведёт ли народ против меня священной войной?
Впрочем, такое может случиться и без личных оскорблений, а просто в том случае, если этого потребуют политические интересы Святейшества. Я пока не видел его вживую, но в памяти Геневиса были и встречи, и беседы с ним, да и дела его культа говорили сами за себя.
- Я приму их в тронном зале, - решил я. – И подайте мне мантию.
Священники Светлого Шарда любят кутаться в золото – ну так я тоже попробую поразить их своим величием.
Тронный зал был совсем не тем помещением, в котором принимались просители, хотя и там тоже стоял трон. В настоящий тронный зал допускались только самые избранные. Находится от в самом центре дворца, имел в высоту три этажа, и по бокам в его стенах были проделаны бойницы: там сидели арбалетчики на случай, если кто-то атакует короля.
По всему остальному он был... Великолепен, как и весь дворец. Но, если честно, у меня всё это великолепие так перемешалось в голове, что воспринималось единой массой.
Но даже на его фоне выделялась делегация святейших отцов из церкви Светлого Шарда. Я говорил, что на одежде епископа было много золота? Забудьте! Его Святейшество Верховный Патриарх тащил на себе минимум треть золотого запаса страны! Его длинный – реально длинный, метра три – плащ-шлейф несли двое юных служек лет по 10, и по лицам детей было видно, как тяжело им волочить эту увешанную металлом тряпку.
- Ваше Святейшество, - я уже сидел на троне, когда они вошли, и вообще решил взять инициативу в свои руки. – Я рад, что вы нашли время прийти ко мне. Признаться, я и сам собирался послать за вами сегодня.
Дойдя до края дорожки, ведущей с троном, Патриарх остановился, и мальчики-служки с грохотом опустили края шлейфа на пол. Интересно, если сейчас его начнут обстреливать из бойниц – он останется на месте, прикованный к полу этой тряпкой, или сможет её снять?
- Ваше Величество, - поклонился он. – Меня привели к вам тревожные слухи.
- Тревожные? – я привстал с трона. – Вы называете это «тревожными»? Ваше Святейшество, при всём уважении, но я вижу долю вашей вины в том, что епископ вашего культа, главный духовник моего замка, оказался предателем и чернокнижником!
Патриарх явно не ожидал, что разговор пойдёт в таком духе.
- Ээ... Эээ... – проблеял он, ища нужные снова. – Но, Ваше Величество! Вы не можете так обвинять...