- Наши исцеляющие составы исправно поставляются в королевскую армию, - заметил тридцатилетний алхимик. – Есть также составы, что увеличивают силу, но время их действия слишком коротко для битв, а эффект привыкания, что они вызывают, плохо сказывается на здоровье.
- Физическая сила... – я поморщился. – Нет, если дело дойдёт до рукопашных битв – это будет означать неудачу моего плана. Как насчёт дальнобойного оружия?
- Болезни? – предположил Кеан.
Бактериологическое оружие? Не думал об этом. Но, чёрт побери – это же моя страна! И я не хотел оставлять поражённые чумой земли.
- Более точечное, - предложил я. – Колдовской огонь в склянке. Артефакты всем не раздашь. А так – солдат швыряет склянку, та разбивается, врага окутывает пламя. Или не пламя, а леденящий холод. Или ещё что-то.
- Концепция старая, - кивнул алхимик. – Раньше пробовали делать что-то подобное. Но перестали – склянки бились невовремя, ранили своих...
- Стоит разрабатывать разные смеси, - решил я, - а применение им мы всегда найдём.
Алхимики кивнули.
- Также нужно подумать про королевских шпионов, - подумал я. – Полагаю, если я спрошу про зелье невидимости, вы скажете мне что это невозможно.
У Кеана чуть борода не зашевелилась.
- Ваше Величество! – воскликнул он. – Это судьба! Моя новейшая разработка!.. Она почти закончена!
- Что за разработка? – уточнил я.
- Зелье отвода глаз! Его аромат туманит людям мысли, они видят применившего – но не запоминают и не обращают внимания!
- Отлично, - кивнул я. – Но... погодите, а как он сам ходит? С заткнутым носом?
- Это и есть главная проблема, - серьёзно кивнул Кеан. – Но нужны исследования – и результат будет готов!..
- Исследуйте, - вздохнул я. – Людей пришлю, деньги выделю. Исследуйте!
И эти туда же!
Когда через полчаса мы вышли от алхимиков, Колтри задумчиво поглядел на меня и спросил:
- Что теперь, Ваше Величество? Прикажете ехать к лучшим столичным шаманам?
- Шутник... – проворчал я, садясь в карету. – В замок возвращаемся. Кто как, а я хочу есть.
Глава 43 - Лазутчики среди нас!
Выделенная магам неделя ещё не ушла пройти, шёл только третий её день, когда неожиданно Тайная Служба принесла мне неожиданный результат.
Задание лазутчика было простым: вооружившись «отводящим глаза» средством Кеана и самодельным противогазом, пройти по улице и украсть пирожок у торговца, причём украсть нарочито, явно. Если торговец и все окружающие не обратили внимания на явное воровство (и парня в противогазе) – значит, зелье работает как нужно. Если нет... стража была предупреждена.
Однако задание получило неожиданный поворот. Зелье действительно работало, и, украв пирожок, шпион пошёл отчитываться о выполненном задании. Точнее, ждать, пока пройдёт эффект – до этого с ним никто не мог поговорить, а сам он не мог снять противогаз.
С тоской глядя на остывающий пирожок (рот тоже был закрыт противогазом), он расположился в Королевском Парке – как вдруг увидел странную встречу. Один человек вышел из замка, а другой подошёл со стороны города.
Конечно, это могло быть что угодно. Брат занёс весточку брату на работу, или два друга договорились выпить после службы, или... Но, судя по подслушанному разговору – это оказались именно лазутчики мятежников.
Из-за всё того же эффекта зелья шпион не мог поднять тревогу. К его чести, он сразу сообразил, что делать: запомнив лицо «местного» лазутчика (куда он денется из дворца-то), он кинулся следить за «пришлым».
К сожалению, по пути эффект окончательно выветрился – как раз в соответствии с законом подлости. Лазутчик стал оглядываться. Наш шпион, конечно, сообразил снять маску и следить за ним «по старинке», но тот уже что-то подозревал, и сумел оторваться.
Итого, мы имели на руках: одного лазутчика в замке, схваченного через 10 минут после доклада шпиона, но молчащего, как партизан; ещё одного лазутчика в городе, которому удалось скрыться; примерное содержание их разговора, сводящееся к тому, что помощь мятежники получат через 5-6 недель, и тогда начнут наступление.
Было неизвестно, сколько ещё агентов врага среди слуг прячется в замке. Но то, что этот был не единственный – совершенно ясно. Тилль, поразмыслив над проблемой с сумрачным видом, пообещал устроить какую-то проверку на вшивость десятку отобранных им слуг – и, если они её пройдут, завербовать их к Нимару.
Я сомневался, что это поможет – вряд ли местные лазутчики стали бы болтать о своих делах с посторонними, даже приятелями – но согласился: это в любом случае не помешает.