- Так... – Нимар взял лист и начал быстро его проглядывать. – Это не то... Это опять задел на завтра... Вот!
Он протянул мне лист и легко поклонился. Я взял бумагу:
- От Кирли вестей нету, возможно, занят на конюшнях... А, позже? Ага, вот. Среди солдат ходят всякие слухи, но больше всего они говорят о том, что их господа заключили союз с двумя вождями варваров и пообещали им богатства и земли за помощь. Слухи я слышал ещё позавчера, но сегодня днём это же самое сказали между собой два офицера...
Я оторвался от листа и поглядел на помощников:
- Варвары. Граф, вы с ними сражались. Насколько они опасны?
- Они... многочисленны, - нехотя признал Нимар. – Кровожадны, яростны, безжалостны. Сильны физически и очень умелы в рукопашном бою, но вот со стрелковым у них хуже. И да, они боятся магии, поскольку сами ничего в ней не понимают.
- Магии... – я задумался. – Магия – одна из самых могучих вещей это... кхм, нашего мира. Отчего же мы полагаемся на силу?
Глава 52 - Мы строим планы
- Магия? – Тилль поглядел на меня. – Ну, посуди сам. Нанимать магов – слишком дорого. Делать артефакты – тоже. Ну, десяток магов на службе армии. Ну, даже сотня. Но с солдатами-то счёт идёт на тысячи! Отряд в сто магов победит тысячу воинов, и всё-таки в битве с армией выживут единицы!
- Ты всё упрощаешь, - заявил я. – Помнишь, что говорил генерал? Тактика! Мы не собираемся пускать отряд из магов в атаку на стену пехоты. Это было бы тупо! Возможности сотни магов просто безграничны, и глупостью было бы использовать их вот так, в лоб.
- Тогда что ты имеешь в виду? – Тилль поправил очки.
- Даже десяток магов многое может, - я пожал плечами. – Допустим, есть какой-то ритуал, делающий воина сильнее. Один маг заколдовывает одного солдата, скажем, час. Даже час – я уверен, можно как-то быстрее.
- Не уверен, но... допустим, - Тилль кивнул. – Продолжай.
- Десять магов за десять часов создадут нам сто суперсолдат, - я начал загибать пальцы. – Десять дней – тысяча. Месяц – три тысячи солдат, обладающих каким-то магическим свойством. Представляешь, какое это преимущество?
- В целом, что-то такое делает армия Санглата, - задумчиво произнёс Нимар. – У них там какие-то особые благословения. Плохо другое – все эти эффекты можно наложить быстрее, чем за час, можно благословить сразу целый отряд. Но благословение держится пару часов. Их жрецы благословляют полки перед боем.
- С другой стороны, - протянул Тилль, - не санглатская ли армия считается одной из сильнейших в мире?.. Возможно, ты не так уж и неправ.
- Ясно, - я сцепил руки перед собой. – Позовите-ка Колтри.
Маг спустился в подвальный кабинет через десять минут; всё это время мы хранили молчание, и я обдумывал возможные магические эффекты. Какого чёрта мы используем магию для всяких мелочей, вроде защиты от комаров в комнатах, или вообще спецэффектов на праздниках, но не думаем о военных нуждах или о серьёзных улучшениях жизни в государстве? Это же нонсенс!
- Нет ничего невозможного, - ответил Колтри, когда его ввели в курс дела, - но сэр Нимар прав, каждое благословение или магическое усиление имеет свой срок действия.
- Неужели нет никаких перманентных... эффектов? – я постукивал пальцами по столу. Нимар в это время просматривал новый лист – с проявляющимся на нём донесением уже от другого шпиона.
- Есть, - кивнул Колтри. – Но они сложны... и, как правило, почти все связаны с внешними и внутренними изменениями.
- То есть? – я сощурился.
- Можно увеличить силу человека, - пояснил маг. – Но этот эффект пройдёт через час-другой. А можно превратить его в другое существо. Например, горгулью. Сила такого существа будет выше человеческой, возможно, будут ещё какие-то умения – крылья, кожа из камня. Но человеческий облик и нормальная жизнь будет потеряла для него навсегда.
- Странно, что никто до сих пор не взял это на вооружение, - я пожал плечами.
- Солдат, идущий в битву добровольно, не согласится на такое превращение, - судя по вытянувшемуся лицу, Тилль не ждал от меня такого вопроса. – А рабу нельзя доверять.
- Всё зависит от предложений... – я потёр виски. В голове крутились мысли... – Но ладно, вот другой вопрос: нельзя сделать такое существо сразу верным господину?
- Можно, - подтвердил маг. – Но как превращение в горгулью навсегда изменит тело, так подчинение навсегда изменит мозг. Существо станет тупым и безвольным. Без команды господина оно не сделает и шагу. Да и долго оно не проживёт.
- Хорошо, - я хлопнул по столу. – Вот мой вопрос всем вам. Допустим, мы покупаем тысячу рабов. Сильных мужчин, которых не стыдно пустить в бой. И ставим перед ними выбор. Они будут жить людьми как рабы – или превратятся в тех же горгулий, отслужат год-другой в моей армии, и после получат свободу.