- Тысяча рабов – это многовато даже для короля, - заметил Тилль. – Но вопрос интересный. Думаю, две трети предпочтут рабство. Ведь жизнь чудовища – это жизнь изгоя.
- Стоп! – я перебил его. – Изгой – это когда один. А тут их – ну хорошо, даже треть от тысячи. Это триста с лишним. Триста с лишним горгулий! Мы что, не найдём им земли под деревню? Да отдадим замок Лемера, когда завоюем, и это будут лучшие пограничники!
- Я всё-таки думаю, что рабам доверять нельзя, Ваше Величество, - заметил Нимар.
- Рабам – нельзя, - кивнул я. – Раб боится за свою жизнь, раб ненавидит господина. Но бывший раб – это совсем другое дело. Он благодарен тому, кто его освободил. Поглядите на тех десятерых, которых я освободил во время праздника Единой Смерти!
- А что они? – заинтересовался Тилль.
- Обычные слуги, - сообщил я. – Даже не шпионы. Но приглядитесь к ним! Нет слуг старательней и исполнительней! Кто-то скажет, что это старые рабские замашки, но я специально приказал их начальникам спрашивать с них поменьше!
- Зачем? – непонимающе поинтересовался Колтри.
- Как раз за этим, - ответил я. – Чтобы посмотреть, расслабятся они – или нет. Результат положительный.
Все помолчали, а потом Тилль протянул:
- Если ты хочешь реализовать эту идею...
- Хочу, - подтвердил я.
- Тогда предлагаю вариант, более экономный для казны. Глашатаи придут на рабский рынок и объявят во всеуслышание, что предлагает рабам король. Каждый, кто согласен на это, должен сообщить о своём решении работорговцу – и Корона выкупит у него такого добровольца.
- Отлично, - похвалил я. – А если мы упомянем ещё и хорошее жалование – может, тогда и свободные люди подтянутся.
- Ну, это вряд ли, - усомнился Колтри.
- Хорошо, - я поглядел на него. – Горгульи. Ты, кажется, привёл их как пример. Нужно знать, кого ещё можно сделать из человека.
- Мне... – Колтри задумался, - нужно будет свериться с книгами. Я могу создать магическую установку, которая будет превращать людей одного за другим – чтобы не совершать множество ритуалов. Но только одну, максимум, две.
- То есть – нужно выбрать два вида существ, - кивнул я. – Добро. Иди искать, к вечеру сообщишь мне результат.
Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, глашатаев с сенсационным объявлением тут же отправили на рынок. Да, вложиться в это дело придётся немало... Но армия – это то, на чём лучше не экономить.
Да и мир это тоже может изменить. Если я стану первым в мире королём, командующим армией нелюдей, если моя страна станет первой страной, где есть целые поселения различных магических существ... Кто посмеет сказать, что я не войду после этого в историю как великий реформатор?
Глава 53 - Мы продолжаем строить планы
На следующее утро после тренировки (мои движения становились более уверенными, и я начинал надеяться, что к началу войны смогу держаться достойно не только против спарринг-партнёра, но и против врага) я отдыхал в саду. Было солнечно, но ещё не жарко.
- Ты здесь, - констатировал факт подошедший Тилль.
- Да, - подтвердил я. – А что-то срочное? Не помню, чтобы что-то назначал.
- Пока нет, - Тилль сверился с бумагами. – Следующее неотложное дело будет завтра вечером; приезжают герцоги Шитар и Молди, и нужно дать ужин в их честь.
- Чудесно, - я поглядел на него. – Маленький, закрытый торжественный ужин «только для своих». Никаких пиров. Верно?
- Вполне подойдёт, - глазом не моргнув, кивнул Тилль.
- Слушай, - неожиданно задумался я. – Вот мы идём в поход. Войска стянуты к восточной границе. А что столица? Остаётся беззащитна?
- Войска Лемера не смогут с нами разминуться, - подумав, ответил Тилль.
- Ну хорошо, но если у них есть резерв на западе или юге, о котором мы не знаем? Или просто ещё один не слишком патриотичный аристократ решит воспользоваться удобным случаем?
- В другие части страны тоже отправлены шпионы, - задумался Тилль. – Хотя они пользуются голубиной почтой, а это куда медленнее.
- Нужно придумать какую-нибудь ловушку, - я встал и хрустнул костями. – Что-то такое, что приведёт врага к полному поражению, если он только решит сюда сунуться.
- Насколько я знаю тебя и твои последние идеи, - Тилль поправил очки, - речь идёт о каком-нибудь очередном заклинании? Что-то, что сработает при вражеской атаке?