- Разумеется, Ваше Величество, - поклонился Силли.
- И не в доспехах, - я бряцнул железным сапогом. – Я уже устал в них всё время ходить, ещё и по подземельям в них таскаться – нет уж, увольте.
Что ж; поскольку никаких парадных костюмов и королевских мундиров здесь в помине не было – мне пришлось переодеться в обычную офицерскую форму. Я не возражал – в моей ситуации было важнее, что одежда удобно сидела и не натирала мои раны.
Выступили мы до рассвета – так, чтобы я успел выспаться (да и остальные), но и до того, как подойдут варвары. Перед выходом я в последний раз поднялся на крышу замка. Войска были уже в часе пути отсюда. Мои – сконцентрировались во дворе замка. Оглядев построения, я спросил:
- Каковы наши шансы на победу, господа?
- Достаточно высокие, чтобы не волноваться, Ваше Величество, - сообщил мне генерал Сорли. – Вопрос, конечно, в наших возможных потерях... Если варвары прорвутся через элементалей – они могут нанести немалый урон. Но их всё равно меньше.
- Ну, я надеюсь, по нашему возвращению в столицу эта проблема будет решена, - махнул я рукой. У меня были свои планы на пополнение армии... Главное – чтобы к моменту моего возвращения в Растон армия оставалась достаточно велика. Иначе какой-нибудь сосед может решить, что мы поистрепались в боях и стали лёгкой добычей!
Покинув офицеров, я спустился в подвал – и двинулся на разведку в потайной ход.
Со мной шёл отряд из двадцати гвардейцев, пяти горгулий и двух элементалей. Мои командиры долго спорили, с каким количеством народу меня безопасно отпускать, пока я не намекнул им, что если они не придут к общему решению – я вообще не пойду в тоннель.
В итоге они решили, что опасностей в тайном пути не ожидается (будем честны – меня туда отправляли только для проформы, считая самым безопасным местом в округе), а монстры в отряде смогут защитить меня в случае чего.
Шли мы без факелов – двое элементалей, шедшие впереди, освещали узкий коридор достаточно ярко. Я шёл в самой середине процессии, горгульи же замыкали колонну. Это было разумно – из-за их широких спин другим бы не был виден путь. Им даже приходилось пригибаться, чтобы не скрести макушками потолок.
Шли мы молча; по крайней мере, вокруг меня царило почтительное молчание. Солдаты, находившиеся подальше от меня, о чём-то тихо переговаривались, но, кажется, мой королевский статус не давал остальным говорить при мне.
Спустя почти два часа пешего пути вдалеке забрезжил неяркий свет.
- Ваше Величество, - сообщил один из элементалей (в его голосе слышалось потрескивание молний), - виден выход наружу.
- Отлично, - кивнул я. – Выходим. Нужно оглядеться и понять, почему выход располагается именно здесь.
Ответ мы узнали практически сразу же.
Глава 60 - Засада!
Снаружи открывался пролесок, за которым вдалеке виднелась какая-то деревня. Выйдя наружу, я оглянулся туда, откуда мы пришли – но увидел только самые высокие башни замка Лемера за холмом.
- Нам в эту деревню, - определил я. – Больше здесь нет никаких ориентиров.
- Ваше величество, - уточнил один из гвардейцев, - вы уверены, что нам нужно туда идти?
Я задумался. Что, если там находятся отступившие войска? Нас слишком мало... С другой стороны, мне совсем не хотелось проходить двухчасовой путь по тоннелю только для того, чтобы сразу же повернуть обратно. Мы ведь так ничего и не узнали!
- Разделимся, - кивнул я. – Десять из вас пойдут в деревню. Остальные ждут здесь, под деревьями.
- Что нам искать, Ваше Величество? – уточнил один из гвардейцев.
- Любые признаки вражеского войска. Или вообще чего-то интересного. Но на люди не суйтесь, - распорядился я. – По крайней мере, пока не будет ясно, что там никого нет. Если вас заметят, то найдут и нас.
- Всё поняли, - кивнули десять гвардейцев – и удалились в направлении деревни.
Я поглядел на остальных.
- Располагаемся тут, - скомандовал я. – Кто хочет – может подкрепиться, кто хочет – может пройтись по пролеску. Но дальше не отходить.
Солдаты кивнули, однако только двое – одна горгулья и один гвардеец – отошли в стороны; остальные уселись тут же, доставая взятые с собой припасы. Элементали, в еде или отдыхе не нуждавшиеся, отошли подальше в тайный ход – кажется, они опасались, что могут поджечь деревья. Что ж, это было разумно.
Мне самому не хотелось ни есть, ни сидеть на одном месте. На самом деле, я уже начинал жалеть, что ушёл из замка. Теперь буду переживать за успех битвы!