- Что сказать, - я пожал плечами. – С детства сильный был, мама кашей перекормила.
- А почему тебя схватили? – поинтересовался солдат, вручая мне меч второго стражника.
- Скромный потому что, - огрызнулся я. – Против стрелы сила не поможет, знаешь ли.
В этот момент, видимо, оставшиеся два стражника почуяли неладное, услышав, как стих внутри гогот их товарищей.
- Берегись! – успел крикнуть я, увидев, как открывается дверь. Мой товарищ отскочил; трус поднялся на ноги и заорал:
- Это не я! Это...
Ворвавшиеся стражники быстро среагировали на источник крика и успокоили его мечом. Всё просто. Два трупа и кто-то шумит. Рефлексы всё решают за вас!
Но мы не сдавались, и со стражей было быстро покончено. С предателем – тоже. Мы с товарищем нацепили на себя их шлемы и плащи – благо, они ходили в зелёных накидках – и быстрым шагом пошли по направлению к выходу из деревни.
- Добираемся до леса, - тихо скомандовал я, глядя, чтобы за нами никто не увязался, - и мы спасены.
И вдруг мы остановились. Лес горел.
Глава 64 - Снова свободен!
- И куда теперь бежать? – растеряно произнёс мой товарищ.
- Спокойно, - я лихорадочно обернулся – и с испугом заметил, что к нам уже приближаются трое солдат с мечами.
- Что здесь происходит? – взволнованно произнёс один из них, но было непонятно – относятся эти слова к нам двоим, или же к пожару, так внезапно охватившему окрестный лес.
Вот на опушке что-то сверкнуло – и я понял, что происходит.
- В сторону! – завопил я, оттаскивая солдата. Враги ничего не поняли, но по инерции нырнули за нами.
- Элементали! – догадался мой товарищ. – Они нашли эту деревню! Пришли сюда!
Я кивнул.
- Что, те самые?! – ужаснулся один из врагов. Видимо, пожар отвлёк на себя всё внимание, и мятежники так и не поняли, кто рядом с ними стоит. – Тогда нужно бежать!
- Нужно, - кивнул я. – Было.
И, сделав знак солдату, я ударил его мечом. Схватка заняла недолгое время, и мы снова остались одни – но по деревне уже бегали переполошённые солдаты врага, заметившие пожар.
- Тебе нужно пойти вперёд, - сказал я товарищу. – Найти элементалей и сообщить, что мы свои.
Тот не очень весело отнёсся к перспективе соваться в самое пекло (в буквальном смысле слова), но мой офицерский мундир всё же убедил его не спорить, и он, скинув вражеский плащ, быстро направился вперёд. Я сам тоже избавился от накидки – и, перехватив меч поудобнее, встал за углом крайнего дома.
Если кто-то приблизится – что ж, я готов был дать отпор. Но надеялся, что этого не произойдёт. И в первую очередь потому, что настала пора вернуть себе свой прежний облик. Я мысленно обратился к амулету – и снова стал Геневисом Первым, королём и властителем этих земель.
Элементали показались из леса в последний момент, когда я уже опасался, что войска врага меня увидят. За ними шёл мой посланник – кажется, он опасался подходить к ним близко.
Я узнал командира электрически элементалей, капитана Фиора, бегущего впереди. Минута – и он стоит рядом. И, разумеется, он тоже искал меня.
- Ваше Величество, - поклонился он.
- Наконец-то! – я оглянулся. – Они уже близко. Сколько вас тут? Вы сможете положить всех?
- Все элементали, Ваше Величество, - доложил Фиор. – Горгульи должны пройти следом, когда в лесу спадёт первое пламя. Мы подожгли его, чтобы выкурить оттуда врага.
- Эй, а если бы они держали меня прямо там?! – возмутился я. – Чёрт, ну ладно... Победителей не судят.
- Мы пока ещё не победители, - заметил Фиор. – Ваше Величество, прикажете атаковать эту деревню?
- Только солдат, - распорядился я. – В домах могут быть и мирные люди, по возможности не трогайте их и не поджигайте дома.
- Это будет непросто, - Фиор оглянулся на своих бойцов, которые всё выходили из леса. Вражеские солдаты нас уже, конечно же, заметили, но стояли поодаль, не смея подойти; иные убегали куда-то в другую сторону.
- Нападайте так, как можете! – решил я. Конечно, местные крестьяне не виноваты. Но не хватало ещё рисковать нашей победой из-за их жизней! Да если уж на то пошло – могли пробраться к нам и сообщить, что в их деревне засели враги! Не сделали этого? Значит, с врагами заодно, и нечего теперь жаловаться!
Элементали ринулись в атаку; трое из них остались охранять меня, мой товарищ по побегу тоже остался на месте.
- Ваше Величество? – он потрясённо глядел на меня.
- За спасение жизни короля – дворянское звание и поместье, - пообещал я ему. – Если, конечно, мы оба вернёмся домой живыми.