– Ого, откуда это у нас? Не помню его в своей коллекции, – Цессара показала ящерице шлейф нежно-розового платья с топазами и золотой тесьмой.
– Помнится, ткань для него была подарком советницы Тилл.
– Тилл? Тилл из клана земледельцев? Та, что вывела новые сорта грибов? – Цессара задумалась, – Да, теперь припоминаю. Женщина умная, но немного странная. Кажется, её удручал мой вкус в одежде, она жаловалась, что из-за моих дорогих нарядов её клан обделяют в средствах.
– Всё верно, она подарила эти ткани. Видишь, узор здесь похож на лепестки цветов? – подтвердила Диит и добавила, – Как по мне, довольно странный способ обратить на себя внимание…
– Да… В то время я сочла такой нелепый детский цвет оскорбительным, но Тилин уговорила меня не раздувать ссору – не подобает королеве скандалить по пустякам. О богиня, я правда была такой надменной? – змея ужаснулась собственным воспоминаниям.
– Похоже, ты всё-таки повелела сшить из подарка наряд, а потом запрятать его подальше, с глаз долой. – Диит пожала плечами.
– Ясно. – Бросила Цессара кратко, но платья из рук не выпустила. После небольшой паузы она спросила, – Ты случайно не знаешь, Тилл выступала за или против моего участия в детских сборах?
– Вроде бы, за, – служанка почесала голову, – ну, она считает, что честный ручной труд пойдет тебе на пользу, так что её ответ не сложно предугадать.
Цесс хмыкнула, Диит же продолжила, разведя руками.
– Вообще-то, я бы сказала, что она начала лучше к тебе относиться. Особенно после вашей свадьбы с Шайсу. И когда ты, ну, знаешь, не стала его прогонять как остальных… – закончила она немного смущённо.
– Вот как? – королева горько усмехнулась, вытаскивая платье,– что ж, пожалуй, пришла пора его надеть.
Трапезная представляла собой целый комплекс пещер из четырех залов, соединённых с кухней. Залы были оформлены под времена года и обставлены мебелью на любой вкус: тут тебе и столики для небольших компаний, и широченные столы со скамьями для больших коллективов, и парочка стоек для тех, кто предпочитает быстрый перекус. В общем, при желании за обедом можно было, как уединиться, так и обсудить последние новости в кругу друзей. Обычно рептилии сами подходили за едой, выстраиваясь в ряд. Дежурных, занимающихся выдачей, было много, так что двигались очереди быстро.
Повара Осфата заранее составляли меню на неделю, затем готовили по плану, стараясь разнообразить еду по дням. В особо урожайные и богатые на добычу месяцы, они охотно предоставляли собратьям выбор блюд. В праздники кухонные работники могли организовывать сервировку столов, также они отдельно обслуживали королеву, а кроме неё рабочих, занятых неотложными делами.
Прием правящего совета был особым случаем, поэтому для него подготовили отдельный стол в весеннем зале. Цессара была этому рада. Её нежное платье обещало, как родное, влиться в интерьер.
Несмотря на масштаб вчерашнего празднования, поварята успели убрать большую часть того безобразия, что веселящиеся ящеры учинили днем ранее. В целом в весеннем зале было свежо и чисто, лишь изредка можно было заметить припрятанную по углам посуду, которую еще не успели убрать.
Членам совета выделили место на возвышении у стены, отгороженное от остальной пещеры шторами из разноцветных бусин. Они легонько колыхались, становясь похожими на ручейки водопада. Полотно напротив было расписано первыми пробивающимися на подтаявшем снегу цветами, что поддерживало ощущение весенней свежести.
Мебель по своему изяществу от окружения не отставала. Резные стулья из позолоченного светлого дерева с нежно-голубыми сиденьями, и стол в том же стиле, украшенный растительным орнаментом. В весеннем зале было еще несколько похожих зон, но эта ремесленникам удалась на славу, так что в обычные дни очередь на места здесь складывалась далеко наперед.
Обед еще не начался, так что у стола собрались лишь две пары советников. Цессара кивнула им в знак приветствия, те легонько поклонились в ответ. Королева уверенной походкой направилась во главу стола, где уже сидел Шайсу. Вид у него был настороженный, на висках проступили черные чешуйки, глаза приобрели змеиные очертания, а кисти заострились, обрастая когтями. Его что-то напрягало, если не пугало, заставляя машинально уходить от чисто человеческого дипломатичного облика. Цесс его вид пронял, она почувствовала, как на её собственном загривке кожа превращается в пластинки, сползая вниз по позвоночнику и покрывая спину защитным слоем.