– Их сотрудничество нужно нам, или это чисто твое пожелание? – задал он вопрос в пространство. Атис не заставила себя долго ждать.
– Я бы не хотела портить вам впечатления от грядущего, скажу лишь, что от одной встречи вреда не будет, поэтому я настаиваю, чтобы вы их хотя бы выслушали.
– Ясно, всё понятно, – ответил Дейло. После слов о настаивании тема была закрыта. Остальные согласно кивнули.
– Вот и хорошо, а теперь по мелочам, – голос богини стал довольным, она обратилась к кому-то отдельно, и Цессара перестала различать слова, они монотонным слабым гулом ушли куда-то на задний план.
Шайсу облегчённо выдохнул и потянулся, разминая затекшие от напряжения конечности, затем с улыбкой повернулся к супруге.
– Что думаешь? – спросил он, обведя взглядом стол.
– Что это как минимум любопытно, – Цессара подняла вилку, намереваясь доесть свой десерт, пока все заняты.
Закончив с ягодами, она откинулась на спинку кресла и осмотрела советников. Сейчас они беседовали между собой, разбившись на небольшие группы. Некоторые из них резко выпадали из разговоров, уставившись в никуда, но через несколько мгновений возвращались назад. Вдоль стола шустро прошлась парочка дежурных, раздавая напитки и забирая ненужную посуду. Цесс постучала ногтем по кромке только что поданной чашки. Та издала тонкий чистый звон.
В последнее время званые обеды стали проводить чаще. Они позволяли правящему совету обсуждать проблемы серпентария, не устраивая общий сбор. Последний был более официальным и традиционным способом собраний, включающим в себя участие почти всех жителей города. Естественно организация такого мероприятия отнимала слишком много времени и ресурсов, как у советников, так и у простых людей. Поэтому приемы стали неплохой альтернативой, позволяющей обсудить не самые серьезные, но насущные вопросы без лишних хлопот.
Цессара не имела не малейшего понятия о том, что сейчас стояло на повестке дня. Бытовая политика казалась ей утомительной, да и заинтересуйся она всерьез, полной картины всё равно не составить, ведь волновать королеву никому не рекомендуется. Вот и приходится собирать информацию по крупицам. Ладно, хоть новости про имперских гостей от неё теперь скрыть никто не сможет. Кстати, о новостях, Цесс так и не выяснила, что так тревожило Шайсу в начале обеда.
Змей охотно откликнулся на её вопросы, но ничего конкретного не сказал. Перевел тему на то, как его подняли ни свет ни заря из-за каких-то сложностей на складе. Причем тут склад змея не поняла, но уточнить не успела. Лёгкий шум на заднем плане стал четче и в следующую секунду хорошо различимым голосом вторгся в беседу.
– Шайсу, я хотела бы, чтобы ты вошёл в делегацию по встрече гостей. Это не обязательно, но думаю, тебе может быть интересен объект их исследования. От Цессары подобного не прошу, но было бы неплохо, если бы ты замолвил за неё словечко.
Королева не сразу поняла, что обращаются не к ней, но она осталась рада, что вообще допущена к разговору. Всё-таки хотелось быть в курсе вещей, которые непосредственно тебя касаются. Супруг, похоже, от подобного предложения растерялся и к удивлению змеи начал возражать.
– Это прекрасная просьба, но боюсь, я буду вынужден отказаться. Долг перед серпентарием в моей шкале приоритетов стоит выше личного любопытства, – он сделал глубокий вдох, встал, собираясь с мыслями, и следующие его слова прозвучали на всеуслышание.
– Я думаю, многие здесь уже в курсе, но повторить не будет лишним: этой ночью на западном складе случился потоп, в результате чего оказалась испорчена часть припасов. В основном это простое продовольствие, которое мы легко сможем восполнить сами или докупить у соседей, но в тех залах также хранились запасы детской посыпки. А её восполнить будет не так просто, сами знаете, у кого мы её закупаем…
Взгляды всего стола устремились на кладовщика, тот кивнул с угрюмым видом, а Шайсу продолжил:
– В любое другое время мы бы не стали торопиться, но в этом году в городе ожидается пополнение, а значит, посыпка автоматически переходит в разряд жизненно важных вещей, поэтому в кратчайшие сроки придется собрать группу посланниц в Морайское представительство. И я убедительно прошу совет заняться этой проблемой в первую очередь.
Закончив свою речь, змей кратко поклонился и сел. Собрание вернулось к обсуждениям с новой силой. Цессара пребывала в ошеломлении. Сказанное значило, что супруга отошлют по делам в составе посланников в ближайшие же дни, если не раньше. Ведь, переговоры его прямая обязанность. Королева скривилась и красноречиво посмотрела на мужа, почему он её не предупредил? Но тот оказался занят богиней, сосредоточенно вслушиваясь в пустоту.