Цесс вздохнула, всё же она понимала, что детская посыпка – это совсем не то, чем можно пренебрегать. Этот чудесный порошок блокировал способность обращаться, а потому был очень полезен в уходе за маленькими детьми. Благодаря ему, малыши будут оставаться милыми розовенькими младенцами на радость нянькам, а не скакать в чешуе по всему серпентарию, сметая всё на своем пути.
Обычно животная ипостась взрослого ящера по размерам была гораздо больше человеческой. Ипостась детей, к счастью, росла вместе с их владельцами, но это не отменяло того факта, что маленькие рептилии были куда подвижнее их необращённого аналога. Кроме того, малыши еще не имели представления об этикете, самодисциплине и прочем, а потому могли превращаться совершенно спонтанно и когда им только в голову взбредет, усложняя присмотр за собой. Детская посыпка же позволяла избежать подобных хлопот.
Основная проблема начиналась с того, что нужное вещество добывалось только в Морайе. Стране, чья история началась с того, что её все боятся и ненавидят.
Изначально это было множество звериных княжеств, диких и необузданных. Суровые, жестокие люди, живущие по бессмысленным и беспощадным законам. Кто сильнее, тот и прав – таким был их основной девиз. То было больное и уродливое лицо патриархата. Системы, где народ погряз в страданиях и насилии.
Атис не желала терпеть на своей территории этот вопиющий беспорядок. Она ответила на мольбы звериных дочерей и дала им силу, способную восстановить мир. Но искалеченным и замученным женщинам зарождающейся Морайи не нужна была справедливость, им нужна была месть. И маятник качнулся в другую сторону. Не сложно догадаться, что вихрь возмездия смел не только виноватых, но и всех кому хватило глупости встать на пути. Богине такое развитие событий понравиться не могло, но возглавлявшая восстание пророчица отказалась следовать её воле. Она развязала священную войну, вознамерившись очистить мир от мужской скверны, считая, что так творение богини станет еще прекраснее. В конечном итоге от завоевания всех и вся разгневанных ведьм остановить смог только катаклизм.
С тех пор прошло много веков, но страна свободных женщин всё еще продолжала вселять ужас и страх в сердца цивилизованных народов мира. Время, конечно, поубавило пыл былых линчевательниц, да и новые поколения более миролюбивых дочерей подросли, но репутация есть репутация, и никуда от ужасов прошлого не деться. К Морайе относились с опасением.
Что касается детской посыпки, то своенравные соседки снизу с крайней осторожностью следили за экспортом ценного минерала. Они не были против делиться веществом из материнской солидарности. Но если кто-то из них замечала, что порошок используется в военных целях, с недобросовестным скупщиком обрывались все связи. И более того, в случае, если он снабжал им каких-нибудь бандитов или разбойников – бедолага мог стать жертвой расправы со стороны всё еще мстительного культа ведьм.
Поэтому, если у делегации Шайсу не окажется весомых аргументов о том, как и почему они потеряли половину городского запаса посыпки. Они могут не просто попасть в деловой черный список, но и подвергнуться серьезной опасности.
Цессару эта мысль ужаснула, ей срочно захотелось изменить хоть что-то.
– Что она тебе сказала? – потребовала королева, заметив, как супруг вернулся к реальности. – Почему бы тебе не остаться здесь и не встретить учёных, как предложила богиня? Неужели так обязательно уходить и подвергать себя такой опасности? – голос змеи прозвучал нетвердо, из-за волнения ей сложно было подобрать слова. Она едва сдерживала раздражение, подпитываемое страхом.
Шайсу пожал плечами, он не чувствовал себя виноватым, но провоцировать жену не хотел. Поэтому постарался объясниться всё как можно подробнее.
– Ты ведь понимаешь, что кроме меня в городе есть и другие переговорщики? Прекрасные дипломаты и без моего участия способные справиться со встречей важных гостей. Во всем, что касается Империи птиц, мы можем им полностью доверять, но ведение дел с Морайей – это совсем другой случай. К несчастью, посланница, отвечающая за данную связь, не так давно нас покинула, счастливого ей перерождения. А единственным, кто еще хоть как-то разбирается в звериных повадках и этикете, оказался я. Поэтому мои услуги сейчас куда важнее за пределами города, чем в его стенах.
Цессара не нашлась, что ответить, но по её взгляду и так было всё понятно. Глядя на неё, змей почувствовал себя неуютно и всё же решил извиниться.