– Прости, не так я хотел тебе об этом сообщить. Но могу клятвенно заверить, что не буду общаться с представительницами зверей лично. Всё-таки разумнее будет доверить переговоры коллеге противоположного пола. Я же выступлю как консультант и не более того, так что тебе не о чем беспокоиться, – он примирительно погладил королеву по предплечью, та с тяжелым вздохом согласилась.
Прием подходил к концу, советники начали расходиться, королевская чета также покинула свои места. Шайсу нужно было собираться в поход, Цесс решила составить компанию, пока это еще возможно. День продолжился.
Глава 3. Наземные тропы
Едва начавшееся утро выдалось сонным и на удивление спокойным. Как ни странно, предстоящее путешествие Шайсу не сильно тревожило. Возможно, он ещё не полностью проснулся, или сборы действовали успокаивающе, но складывалось ощущение, что впереди его ожидает не более чем беззаботная весёлая прогулка.
Отчасти в этом была виновата долгая дорога. Нужный город располагался не близко, путь до него занял бы не менее недели. Так что испугаться всех рисков и опасностей время ещё будет, а пока лучше расслабиться и составить план переговоров.
Тем более что компания в дорогу собралась неординарная. Один первый следопыт Осфата чего стоит. При более близком знакомстве он оказался не таким уж и плохим парнем, сам вызвался добровольцем, провести группу по охотничьим тропам. Шайсу эта идея понравилась, он любил изучать новые места, к тому же это позволило бы значительно срезать путь.
Сейчас змей и ещё несколько рептилий собрались в широком просторном помещении, больше похожем на хорошо обработанную пещеру. Гладко выровненные стены из камня, массивные подпорки по всему периметру, два обширных хода по разные стороны зала, ведущие в город и на поверхность. Помещение было обставлено различными приспособлениями: передвижными стеллажами, крюками и лебедками, странного вида рычагами.
Шайсу стоял на постаменте, похожем на широкую приставную лестницу, и закреплял поклажу на шлейке огромного трицератопса. Напротив, по ту сторону динозавра, пристроилась складские работницы. Старшая, высокая худощавая ужиха преклонного возраста, проверяла целостность припасов. Младшая, её помощница, сверяла их наличие по списку.
С Осфатской кладовщицей Шайсу уже был знаком. Женщину звали Ойра, она в ряду прочих распределяла бюджет серпентария и занималась закупками. Очень умная и хваткая змея. Вот только века её подходили к концу, и старость брала своё. Поэтому ужиха подобрала себе ученицу. О ней змей слышал крайне мало. Лишь то, что она вышла из второй кладки и успешно подготовила город к вылуплению третьей.
Некоторые организаторские задатки у девушки явно имелись. Но сможет ли она стать такой же хорошей снабженицей, как и её наставница? Шайсу не знал. Надо будет изучить девушку получше. У змея были подозрения, что совет захочет сделать его консультантом при своих дипломатах, а значит, Итту попытаются вверить в ученицы и ему.
Несмотря на свой пол, мужчина разбирался в морайских порядках куда лучше всех ныне живущих рептилий. Конечно, его сёстры прекрасно владели звериными законами и знали, как себя правильно преподнести, но мало кто из них мог похвастаться полным понимаем менталитета свирепых соседок. Слишком сложно поставить себя на место человека, жизнью которого ты никогда не жил. Попробуй взглянуть на мир другими глазами, если не видел ничего дальше родного серпентария.
К счастью, богатый опыт общения и путешествий обеспечил Шайсу этим навыком. Но всё же, основное спасибо стоит сказать его сестре-опекунше. Ему попалась отличная учительница и воспитательница. Змея тронула тоска при воспоминании о ней, женщина прожила большую часть своих зим в диковинной стране, она разделила с морайками радость и горе, и потому знала, как те мыслят. Эти знания и любовь к чужой культуре она и передала своему ученику.
Конечно, Шайсу не смог бы применить свои дипломатические способности напрямую, многие морайки не воспринимали мужчин всерьёз, считая их глупыми и недалёкими. Те же, что поумнее, отказывались работать с противоположным полом из принципа или женской солидарности. Как бы то ни было, змею на это поприще вход был закрыт.
Однако, это не мешало ему оказывать помощь коллегам, объясняя те или иные нюансы. Переговорщицы не редко обращались к нему за советом, так что мужчина был на хорошем счету. Но это не значило, что Шайсу только этим и занимался. Кроме морайских представительств в срединных землях было много других звериных городов и племён с менее радикальными взглядами. Да и крылатых соседей никто не отменял, с ними уж змей мог проявить себя во всей красе.