В туннеле со стороны города послышались торопливые шаги. Частые и гулкие, с каждой секундой они становились всё отчётливее. Ящеры оглянулись на звук и задержались взглядом на просторном высоком проходе, пока в нём не показался высокий острый силуэт.
Реддт замедлился и несколькими плавными шагами приблизился к людям.
– Как дела? Всё собрали? – спросил он, остановившись.
Сейчас обращённый охотник со всеми своими гребнями и перепонками напоминал водоплавающего велоцираптора. Роста ящер был немаленького, поэтому ему приходилось прижимать голову к земле, чтобы нормально разговаривать с человеком.
– Да, сейчас наши дамы всё пересчитают, и можно выдвигаться, – ответил Шайсу, проверяя крепление сумок.
Трицератопс, которому предстояло всё нести, лениво повернул голову, чтобы проследить за диалогом.
– С выдвижением придётся немного подождать. У советницы возникли проблемы на ферме, так что можете не торопиться.
Реддт выпрямился и, переступив хвост собрата, наклонился к женщинам. Их разговор сложно было разобрать, поэтому Шайсу отвернулся и, пройдя по постаменту, приблизился к голове грузового динозавра.
– Как ты? Готов к путешествию? – спросил он друга, проведя рукой по кожистому воротнику.
Торан выпустил клубок пара, приоткрыв пасть, больше похожую на клюв.
– Всё нормально, вещей только непривычно мало, ощущаю себя голым.
– А, привык к большой поклаже? Ничего, это потому что с собой нет товара. Да и самих нас немного. Шесть человек, считая тебя и меня, и то двое разойдутся в пути.
– Реддт идёт на охоту, – припомнил Торан, моргнув.
– Да, он сопровождает нас, так как ему по пути. Как и советнице, только она уйдёт чуть позже, ей нужно в Рмару.
– Один уйдёт до лианы, другая – после. Хм. А здесь выход свободный, не как в других городах, – трицератопс кивнул, присвистнув.
Его замечание было справедливым. Не все серпентарии можно было так просто покинуть. В самых закостенелых приходилось заранее отпрашиваться, причём не менее чем за месяц, если не за год, и то, на поверхности разрешалось находиться лишь в пределах определённой зоны. Объяснялось это обычно благополучием и безопасностью горожан. Исключение составляли лишь охотники и разведчики, им по роду деятельности составлялись отдельные плавающие графики.
В городах же по типу Осфата всё держалось на взаимном уважении и честном слове. Ящеры могли путешествовать куда угодно и на какой угодно период, но предполагалось, что они будут согласовывать свои планы с учётом нужд и ритма жизни серпентария. Рептилии могли посещать другие подземные селения или выбираться на поверхность, чтобы торговать и собирать полезные ресурсы. Некоторые даже умудрялись навещать своих друзей среди зверей и птиц.
Торан отвернулся. Шайсу понял, что его окликнули женщины с другой стороны. Спустя несколько секунд тот повернулся обратно.
– Мне нужно освободить площадку, – пояснил ящер и отошёл к стене, перебирая своими толстыми лапами.
На его место опустился Реддт, как раз между двумя постаментами, чтобы позволить стоящим по бокам людям закрепить сумки и броню. Ойра с ученицей ловко забрались ему на спину и начали экипировать. Шайсу же пришлось сойти с широких ступенек, чтобы застегнуть ремни под грудью динозавра.
Оборотни часто помогали друг другу одеваться, ведь, если у тебя лапки, или ты вообще змея, сделать это самостоятельно довольно проблематично. Поэтому строились залы на подобии этого, где легко можно было бы нивелировать разницу в размерах. В некоторых городах даже дежурили целые команды, принимающие гостей или собирающие охотников и дозорных для выхода на поверхность. В Осфате таковой не предусматривалось, поэтому ящеры справлялись своими силами.
Когда, на Реддта надели куртку, он встал и потянулся, проверяя удобность соединений. Одна из лап оказалась скована, пришлось слегка расширить ремни. Пока Шайсу переставлял замки и проверял, всё ли в порядке, из городского туннеля появилась Тилл. Опоздавшая советница длинной изящной ящерицей выскользнула из прохода, волоча в зубах шлейку. На ней едва закреплённые шатались массивные рюкзаки. Из одного из них выпирала скомканная мантия, было видно, что женщина обращалась в впопыхах, чтобы быстрее преодолеть расстояние от Осфата до предземной части.
– Прошу прощения, непредвиденные обстоятельства, – протараторила ящерица, приоткрыв пасть.
– Ничего страшного, мы сами только-только закончили со сборами, – успокоила её Ойра.
Младшая кладовщица приняла шлейку. Та оказалась слишком тяжёлой для неё, и Шайсу поспешил на помощь, но и тогда конструкция сдвинулась с трудом. Рептилии переглянулись и перевели взгляд на Реддта. Тот, поняв, что от него хотят, помог накинуть крепление на Тилл, уже устроившуюся между постаментов.