– О, это просто, у меня так сказать, глаза замыливаются, – легкомысленно отозвалась Атис и пустилась в объяснения.
– Я на этот мир смотрю как бы изнутри, для вас же – это взгляд снаружи. Поэтому вы можете засечь то, что я упускаю. Мелкие детали, которые мне уже приелись, от того и не видны. Да, я могла бы поднапрячься и сосредоточиться, но скажу честно – мне лень. Да и зачем? У меня же есть такие замечательные дети! О, вон уже и второе солнце взошло.
И правда, на небосвод плавно выплыл Бхук, залив окрестности горячим голубоватым светом.
Встретив рассвет, ящеры принялись считать. Ойра с удивлением заметила, что два потока в водопадах словно испарились, но скал для неё по-прежнему было две, хотя все остальные сошлись на том, что их всё таки три.
– Спасибо, ребятки и девчатки, вы меня очень выручили, Что ж, теперь все свободны, можете идти, куда шли, – отпустила рептилий богиня.
Какое-то время они шли молча, преодолевая лесной массив в поисках спуска под землю. Погода была хорошей, и весенние солнца уже начали припекать, так что ко входу в туннели они подошли как раз вовремя. Ещё немного и их бы настиг первый зной.
Вчера у путников не было времени разглядывать эту часть подземелий, ящеры слишком устали и уснули, едва оказавшись в укрытии. Сегодня же такая возможность появилась. Было немного грустно спускаться вниз с солнечной душистой поляны, но вскоре рептилии с приятным удивлением позабыли о поверхности.
Пути здесь хорошо освещались. Было видно, что ящеры Креллита ответственно относятся к уходу за туннелями и регулярно меняют светосборные камни в настенных светильниках. Тут и там по дороге можно было заметить следы свежего косметического ремонта, из-за чего ходы смотрелись как новые, чистота и порядок, разве что полы не помыты.
Осфат не мог похвастаться подобной аккуратностью, светильники в прилегающих туннелях менялись когда придётся, ремонт делался только с учетом практической ценности. Ничего не обваливается и ладно. Ну, разве что с вентиляцией было получше, отчего в пещерах всегда было свежо и прохладно. С другой стороны, серпентарские владения Креллита занимали куда меньшую площадь, чем условные владения Осфата. Неудивительно, что и уход за ними давался легче.
Примерно через час они добрались до туннелей, ведущих к разлому. Эта часть путей была заброшена и огорожена предупреждающими знаками. Хотя об этом можно было догадаться и без них, в неиспользуемых пещерах не было освещения. Светосборные камни давно были собраны и перемещены в более востребованные места. Так что из за огороженной развилки на рептилий смотрела кромешная темнота.
Реддт поинтересовался у Ойры, не взяла ли она фонари. Та ответила, что прихватила лишь пару светящихся кристаллов, и она не была уверена, что их хватит, чтобы осветить путь. Раптор нахмурился, и тут на помощь пришёл Шайсу. Змей с трицератопсом раньше часто попадали в подобные неприятности, что сделало их запасливыми. Поэтому они всегда брали с собой в походы пару складных фонарей. Светосборные камни в них были мощные и главное - недавно заряженные.
Фонарь представлял собой трубку средней длины, на один из концов которой крепилось гнездо для кристалла. Оно имело форму двенадцатигранника и вращалось вокруг своей оси. Это позволяло сфокусировать накопленный в камне солнечный свет. Внутренняя сторона фигуры была покрыта особым раствором, не позволяющим кристаллу разряжаться впустую, когда гнездо было полностью закрыто.
Подобной технологией пользовались и в самих серпентариях, как бы переводя светильники в ночной режим. Когда камни разряжались, их выносили на поверхность и раскладывали на траве под палящими солнцами. Дня через три кристаллы снова можно было вставлять в светильники.
Одну лампу прицепили к экипировке Реддта, другую отдали Тилл. По пещерам шли тем же строем, что и на поверхности. Сначала шёл велоцираптор, потом ящерица с трицератопсом, процессию замыкал ползущий змей.
Итта подала дельную мысль, что надо бы зарисовывать пройденный путь. Так у них будет актуальная карта и меньше риска заблудиться. Благо указатели из заброшенных ходов забирать никто не стал, поэтому ящеры могли ориентироваться ещё и по ним.
Туннели были ровными и на удивление комфортными. Возможно, сказывалась их чёткая приятная глазу форма или обилие просторных переходов и развилок по пути. Местами дорога вела наверх, и сквозь провалы в земле пробивались лучи солнечного света. Можно было заметить там и многочисленные корни деревьев, плавно оплетающие стены туннелей.
Пару раз пришлось пройти в обход, так как пути оказывались завалены. Некоторые из них подозрительно осыпались, реагируя на твёрдые шаги, такие места путники тоже старались обходить стороной. Охотника это напрягало, и он мрачнел каждый раз, когда возникала необходимость менять маршрут.