Наконец они достигли перекрёстка, где один из поворотов был подписан как центральный мост. В середине пути встретилась ещё одна табличка, выглядела она куда более современной, чем её местные аналоги. Она предупреждала о крупной трещине впереди.
Пройдя дальше, рептилии обнаружили ответвление на нижний уровень, как объяснила Ойра, внизу построили каменный мост. Широкий и прочный, способный легко выдержать обращённых ящеров и их грузы. Правда, чтобы спуститься к нему придётся потратить некоторое время. Поэтому уровнем выше строители тех времён протянули подвесной переход, чтобы ящеры с некрупной ипостасью не тратили зря время.
Вообще то его возвели ещё раньше, это было вспомогательное сооружение, облегчающее строительство каменного моста, но когда последний был готов, подвесной переход решили оставить и укрепить из-за его компактности и практичности.
Компания решила не рисковать и пойти более надёжной дорогой. Нижний мост оказался таким же массивным, каким его описала ужиха. Крупные несущие башни, обширные своды и широкий мощёный переход с высокими каменными ограждениями.
Наверху трещина давным-давно заросла кустами. Так что потолок прорезала приглушённая полоска света, заливая разлом мягким сиянием. Дно провала было не так далеко. Оно легко различалось сквозь прозрачную гладь воды. На её поверхности неравномерными соцветиями росли кувшинки с серо-голубыми крупными цветами.
Итта, спустившись на землю, подкрутила мощности у фонаря, чтобы получше осветить открывшееся великолепие. Ящеры застыли в очарованном благоговении. Тилл приблизилась к мосту и встала передними лапами на парапет. Она повела головой, разглядывая озеро. По его глади прошла рябь от случайного сквозняка. Иногда сюда заглядывали ветры с поверхности, принося с собой свежий воздух и новые запахи.
Шайсу также подполз ближе и собрался в кольца, чтобы приподняться над землёй. В свете светосборного камня водные лилии казались сияющими, их голубоватые отблески придавали волшебности и без того необычной атмосфере,
– Не ожидала увидеть здесь водоём, – прошептала Тилл.
– Здесь неподалеку протекала подземная речка, должно быть, сместилась во время одного из землетрясений, – также тихо пояснила Ойра
– А цветы то с поверхности, такие по берегам рек растут, но обычно они гораздо крупнее, этим видно питания не хватает.
– Семена могло сюда ветром занести? – полюбопытствовал Шайсу.
– Не уверена, но у этого точно должно быть какое-то объяснение, – повела плечами ящерица.
Пока путники заворожено обсуждали водоём, велоцираптор осторожными шагами взошёл на мост. И змей переключил своё внимание на него.
Всю дорогу Шайсу наблюдал за Реддтом. Ящер определённо пребывал в смятении. С одной стороны, он выспался и встретил рассвет в прекрасном расположении духа. Туннели Креллита тоже произвели на охотника хорошее впечатление. Вот только стоило группе пересечь обитаемую черту, как раптор начал заметно нервничать. Он, конечно, не подавал виду и старался вести себя невозмутимо, но Шайсу видел, с какой нерешительностью ящер встречал каждый новый поворот.
Даже сейчас он пребывал в своих мыслях, не обращая никакого внимания на чарующее подземное озеро. Даже по мосту он ступал как-то механически, заботясь лишь о том, чтобы брусчатка не уходила из под ног.
Увлекшись, он слегка оторвался от группы, любующейся окрестностями. Шайсу решил догнать его, стремительным зигзагом обогнув спутников.
– Ты в порядке? С самого спуска сам не свой, – спросил змей обеспокоенно.
– Да, всё в полном порядке, – отмахнулся охотник.
Шайсу подметил, как тот нервно дёрнул хвостом, уходя от ответа. Проползая вперёд, чтобы перегородить дорогу, змей спросил.
– Это из-за смены маршрута? Чувствуешь себя неуверенно на незнакомой местности?
Реддт понял, что от него не отстанут и, поколебавшись, ответил.
– Да, мне не нравится идея, идти непроверенными путями. Это слишком опасно. Мы не знаем, что нас могло ждать в этих туннелях и с чем ещё придётся столкнуться. Может это и кратчайший путь, но стоит ли он такого риска? Даже Атис точно ответить не смогла, а что уж про нас говорить...
– Ты просил совета у богини? – Шайсу изогнул голову и уставился на раптора своим немигающим жёлтым глазом.
– Да, – нехотя продолжил Реддт, – я спросил у неё сегодня утром, не стал упускать возможность, сам понимаешь...