Но секундами позже земля резко ушла из-под ног, послышался жуткий скрежет, и часть моста начала проваливаться под собственным весом. Похоже, одна из несущих конструкций повредилась со временем и теперь грозила рухнуть в бездну, утянув с собой невезучих рептилий.
Реддт ускорился, переходя на бег. Он всё также умудрялся вилять, выбирая камни поустойчивее. Итта на его спине в этот раз не издала ни звука. Ей вообще казалось, что она забыла, как дышать. С выпученными как у совы глазами и не менее бледным лицом она наблюдала, как мощёная дорожка позади них разъезжается в разные стороны.
Несмотря на огромные зигзагообразные провалы, мост ещё выдерживал и не распадался на части, давая путникам пройти. У тех, кто хотел выдвинуться следом, тоже пока ещё был шанс. Если будут действовать осторожно, они смогут пройти эту полосу препятствий.
К несчастью, в конце пути удача Реддту изменила. Стоило ему пересечь заветные три четверти, как камни под ногами начали проваливаться и съезжать в бок. Какое-то время ящер ещё держался ровного бега, но преодолеваемый участок стремительно сползал вниз.
Зачем он вообще согласился идти непроверенной дорогой? Зачем пошёл по мосту первым? Надо было стоять на своём до последнего и оспаривать эту дурацкую идею Ойры. Срежем путь, прячемся от диких животных... Тьфу. Бред старой маразматички!
Реддт с гневным сожалением подумал, что сейчас умрёт. Было обидно погибать, от того, что вовремя не смог сказать нет. Но тело велоцираптора сработало независимо от его чувств. Почти машинально, на автомате, ящер подпрыгнул и перелетел на правую часть моста. Откуда снова вскарабкался на возвышение и прыгнул дальше. Реддт даже не понял, как успел спастись, но ещё пара десятков шагов и он достиг укреплённой площадки.
Оказавшись у туннеля, ящер остановился и развернулся, чтобы выяснить, в каком состоянии он оставил переправу. Итта на его спине нервно захихикала. Раптор уже и забыл о её присутствии, поэтому вздрогнул от неожиданности, когда услышал на спине подозрительные звуки.
Большей частью мост оказался невредим, но под самый конец внушительный кусок его полностью провалился вниз. При желании велоцираптор смог бы осилить провал. Прыгал он достаточно хорошо. Но под его весом конструкция могла начать снова обваливаться, так что это было опасно.
И что теперь? Если товарищи не смогут преодолеть мост, он останется тут один, и ему придётся в одиночку вместе с этой обмершей лягушкой на спине искать выход. И не факт, что они смогут выбраться, а если и выйдут на поверхность, то где и когда? Ладно, Реддт, он сразу может пойти куда глаза глядят, разыскивать свои охотничьи угодья, но Итта то – член экспедиции, а значит, её необходимо во чтобы то ни стало доставить к лиане. А после этого придётся дожидаться остальную группу, ведь по поверхности путь не близкий, несколько дней уйдет, как минимум. И где всё это время им ютиться? Как же всё это скверно! Очень скверно.
Обдумав варианты, Реддт понял, что надо что-то делать. Тут он вспомнил, что Итта вообще-то легче его и на лягушачьих ногах должна прекрасно прыгать. Он с надеждой повернулся к девушке, которая уже успела слезть с него и судорожно упасть на колени. Она всё ещё хихикала, пряча в ладонях неестественную улыбку.
– Итта, – позвал он её осторожно. Но та никак не отреагировала, продолжая содрогаться от смеха. Или слёз, сейчас уже сложно было разобрать.
Реддт позвал её снова, а потом вобрал в лёгкие побольше воздуха и плавно выдохнул, обдав лягушку тёплым мягким потоком. Кажется, это помогло ей прийти в себя. Девушка перестала дрожать и, опустив руки, подняла взгляд. Сначала на мост, а потом на Реддта. Глаза у неё были мутные и растерянные, она глубоко вздохнула и потёрла лицо, покачав головой.
Реддт понял, что ей нужно позволить прийти в себя и отвернулся. По ту сторону провала показалась Ойра. В своей человеческо-переходной ипостаси она почти ничего не весила и могла за себя не бояться. За её спиной на безопасном участке моста в волнении топталась Тилл. Ящерица то и дело высовывала язык, пробуя воздух, и активно подметала хвостом пол. Реддту стало приятно, что о нём беспокоятся, раздражение оттаяло и ушло на второй план.
– Как вы? Целы? В порядке? – выкрикнула ужиха.
– Нормально, могло быть и хуже! – аккуратно прорычал ей охотник в ответ.
– Мы не сможем здесь пройти, – Ойра с тревогой оценила размер провала.
Повисло недолгое молчание, во время которого женщина и велоцираптор синхронно посмотрели наверх. Там, над их головами, как ни в чём не бывало покачивался верёвочный переход. Ящеры поняли друг друга без слов.
– Я спрошу у остальных, смогут ли они стать людьми, тогда перейдём по нему и вещи потихоньку перетащим.