Настроение в королевском клане выдалось совсем не рабочее. Молодёжь из четвёртой кладки помогла убрать пару комнат, а потом все дружно предались болтовне. Основной темой, конечно же, стало грядущее ненастье. Рептилии строили догадки о том, что может вызвать столь странное событие. Внезапно непонятно откуда повылезали абсолютно бредовые конспирологические теории. Что-то про птичий заговор и стеклянные стаканы. Цессара даже вникать в них не стала, лишь подивилась, откуда у её родни столько фантазии.
Второй по значимости в обсуждении оказалось принесённое из гнездовья яйцо. Ящеры чуть ли не в очереди выстраивались, чтобы на него поглазеть. Кто-то достал окрашенный светосборный камень, и теперь чешуя яйца переливалась всеми цветами радуги. Желающих потрогать его было не меньше, но работницы инкубатора строго следили за неприкосновенностью экспоната. Цессара испытала сладкое чувство исключительности, вспомнив, каким приятным оно было на ощупь. Выглядело яйцо точно таким, каким Цесс его запомнила, что подогрело её уверенность в том, что случилось за последние сутки.
Вернувшись на место, Цессара обнаружила, что ей с подругами поручили перенести вещи в соседний зал. Тилин хотела навестить знакомого в другой части яслей, поэтому на месте её не оказалось, так что в сопровождение королеве в этот раз досталась только Диит.
Распределив поклажу, женщины выдвинулись в туннель. До оговоренного зала они добрались быстро. Пришлось немного поискать нужную секцию, чтобы понять, куда складывать вещи, но в итоге всё оказалось на своих местах.
По дороге обратно рептилий настигло предупреждение богини. Та велела срочно свернуть в соседний проход и пройти его до конца. Бегом.
Цессара, помня горький опыт прошлых часов, схватила замешкавшуюся Диит за руку и потащила за собой. Пустынная ящерица не сразу осознала нависшую над ними угрозу, поэтому поначалу тормозила королеву, осматриваясь по сторонам в поисках того, что могла заметить богиня. Когда каменный пол под ногами начал терять твёрдость, женщина поняла, что дело серьёзное, и наконец-то пустилась во всю прыть. Через несколько шагов они чуть не упали от настигшей их вибрации. Короткие и множественные толчки быстро прекратились. К счастью, к тому времени, как пространство начало искажаться, рептилии уже перескочили конец туннеля и очутились в промежуточном помещении. Оно было похоже на перекресток трёх дорог, помещённый в маленькую квадратную комнату.
Женщины остановились, пытаясь отдышаться. Диит удивлённо воскликнула, увидев, как сильно удлинился туннель, через который они сейчас прошли. Но это было не всё, его как будто растянули зигзагом в разные стороны. Причём, противореча всякой логике, женщины могли отследить каждый его поворот и увидеть конец пути, будто каменная порода оказалась проницаема их взору.
Цессара открывшемуся удивилась не меньше, пусть ей уже и пришлось столкнуться сегодня с подобными вещами. Чем дольше она смотрела в проход и изучала его повороты, тем больше у неё болели глаза. Казалось, эта штука перегружает её голову, словно нерешаемая математическая задача. Не в силах привыкнуть к искривлённой картине, Цесс отвела взгляд. Кажется, Диит захлестнули похожие чувства. Она пошатнулась, как если бы волчком прокрутилась на месте, и прижала ко рту ладонь, борясь с тошнотой.
– Вы целы? Хорошо... Да, это неприятно, не надо туда смотреть, лучше взгляните налево, – облегчённо перевела их внимание богиня.
Женщины обернулись, но ничего необычного не увидели. Просто один из трёх выходов из помещения, окружённый незамысловатой плиткой. Цессара сделала пару шагов к дверному проёму и пригляделась к проходу в нём. Он тоже выглядел нормально, вроде бы. Диит последовала за королевой и тоже внимательно осмотрела дорогу.
– Смотри, там, по краям, – она взяла королеву под локоть и указала на одну из стен. Цесс пригляделась и поняла, что цвет камня в том месте немного отличается от остального, и будто двигается, медленно и почти незаметно.
– Это не самое опасное искривление, просто постарайтесь обходить такие области. Правда придётся нырнуть в одно из них в конце пути, но если поторопитесь, ничего страшного не случится. Неприятно, зато вы быстро и без хлопот сможете подняться в нетронутую часть серпентария, – пояснила Атис.
Диит на аномальные области смотрела с опасением. Цессара же приблизилась к одному из окон и, недолго думая, сунула в него руку. Ладонь вошла в стену как в жидкое масло. Сначала ощущение было нормальным, просто стало холодно, но спустя секунды три змея почувствовала, как её рука начала медленно плавиться, превращаясь в жидкость. Больно не было, словно это было ещё одно естественное состояние вещества. Или в случае Цессары – организма. От холода кожа сжимается, от жары отекает, а в этой области меняет свою структуру. Ничего необычного.