– Хорошо, – мальчик облегчённо кивнул, – вы можете меня тут подождать? Мне нужно обратно, но я быстро вернусь.
– Подождать? Ты куда-то собрался? Может, это не лучшая идея, ходить одному по незнакомой местности?
– Нет, то есть да, – юноша нервно взодхнул, – просто подождите пока я проснусь, пожалуйста.
– Хорошо, – Дейло пожал плечами.
Мальчик снова лёг на землю, закрыл глаза и уснул. Рептилии обменялись недоумёнными взглядами.
– И что это было? – Диит удивлённо развела руками.
– Ставлю свой будущий новенький пояс на то, что парнишка – ткач, – Тилин криво усмехнулась.
– Да, мне тоже так кажется, – согласилась Цессара, – но давайте всё-таки подождём, может, он сам всё расскажет?
– А вы всерьёз собрались оставлять здесь ребёнка одного? – вклинился Дейло, – дамы, я вас не узнаю!
– Да будет вам, никто никого не бросает, мы же не бессердечные, – успокоила его Диит.
Цессара устроила яйцо в лунке у дерева. Юнца переложили на плащ, одолженный Диит. Негоже детям на голой земле спать. Ждать пришлось недолго, по ощущениям прошло минут десять, когда мальчик снова открыл глаза. На этот раз он уже не пугался, а вполне сознательно осмотрел новых знакомых, удостоверившись, что они все ещё возле него.
– Ох, как хорошо, что вы не ушли в одиночку. Дорога, по которой вы собирались идти, размазана на сотни километров, да и время на ней тянется как резина. Только что у богини узнал, – юноша резво встал и потянулся, говорить он при этом не переставал.
– Кстати, хорошая новость! Арта велела, чтобы вы провели меня в одно место, взамен я помогу вам вернуться домой. Я могу сделать так, что вы попадёте в город гораздо быстрее, но сначала мне нужно будет спуститься к краю разлома и закончить ремонт.
Рептилии переглянулись. Птенец и правда оказался ткачиком.
– То есть, просто так пройти по тропе мы сейчас не смогли бы, – уточнил Дейло, – но ты проводишь нас, как только закончишь свои дела?
– Да, ну, не совсем. Насколько я понял со слов богини, вы можете вернуться чуть-чуть назад и перейти на неискажённую дорогу. Но это всё равно будет дольше чем, если идти со мной. Просто сопроводите меня на юг к обрыву, и я сделаю для вас сжатый переход в Осфат.
Парнишка располагающе улыбнулся, поправив одежду. Он оказался довольно высоким для подростка, всё дело было в его длинных птичьих лапах. Цессара вгляделась в пёрышки в волосах. К своему огорчению, она не могла их распознать. Королева предположила, что перед ней журавлик, но спросить напрямую ей не позволяло чувство такта.
Тилин нахмурились, если Цессара была больше сосредоточена на внешности маленького попутчика, то ящерица вслушивались в слова.
– Молодой человек, вы нас что, обмануть хотите? – она состроила строгое лицо и, уперев руки в бока, нависла над юношей. Для этого ей пришлось встать на носочки, но смотрелась девушка и без того грозно. Сочетание макияжа из красной чешуи и вертикальных зрачков в янтарных глазах смотрелось завораживающе.
– Любой ящер знает, что богиня никогда никому ничего не велит. Она или настойчиво просит, или полностью запрещает. Тем более, если дело касается ткачей и простых смертных. Ты хоть и мал, но владеешь ремеслом, а значит, имеешь больше власти и ответственности. Не верю я, что тебе для работы понадобились бы посторонние. Признайся, Атисс попросила тебя сразу вернуть нас домой, раз уж представилась такая возможность? А ты вместо этого захотел почесать своё эго и теперь тащишь нас с собой, чтобы повыпендриваться?
Мальчик сразу скис и потупился, а потом скривился в недовольной гримасе и пробурчал.
– Не хотел я ничего чесать. И не для работы, а для перемещения. Я никогда не был в таких густых лесах, и одному идти боязно. А вы здесь живёте и точно ориентируетесь в местных тропах, вот я и решил, чтобы было бы неплохо получить таких попутчиков.
– Но ты же мог просто попросить! Врать то зачем? – ахнула Диит, всплеснув руками.
Паренёк пожал плечами и сказал уже куда разборчивее.
– Извините.
Прозвучало с чувством и искренне, так что Тилин перестала на него напирать и поравнялась с Цессарой, сделав пару шагов назад.
– Ладно, думаю мы можем потратить лишний час на прогулку, – как бы подытожил Дейло, – куда нам там идти, на юг?
Услышав это, юноша сразу же оживился.
– Да, я примерно чувствую, куда нам надо...
Уже на ходу, он принялся объяснять подробности.
В ходе разговора выяснилось, что птичьи учёные проводили эксперимент под присмотром Атис. Действо прошло неудачно, и случился коллапс. Ткань мироздания порвалась, и образовался искривлённый разлом. К счастью, богиня это предвидела и подстраховалась, выделив точку изначального состояния, к которой всё могло вернуться в случае чего.