– Расправь плечи, девочка, и вздохни полной грудью, – Ойра похлопала ученицу по спине, наставляя, – вспомни, как держится на людях твоя мать. Ты должна выглядеть уверенной, если хочешь, чтобы к тебе прислушивались.
Итта кивнула и оправила платье, сделав нервный вздох. Да, Цессара на её месте точно бы не терялась и вела себя, как и подобает истинной королеве. К счастью, по пути сюда девушка успела перегореть в волнении, так что чувствовала себя гораздо лучше.
Внутри оказалось светло и просторно. За длинным широким столом восседали несколько женщин занятых бумажной работой. Они что-то высчитывали и активно спорили между собой. Чуть поодаль у стен скучала пара охранниц. К рептилиям тут же подошла молодая девушка и осведомилась о цели их визита. Внимательно выслушав Ойру, она указала на лестницу, ведущую на второй этаж.
– Вторая дверь после поворота направо. Постучитесь, и Тарина вас примет.
Тарина оказалась симпатичной молодой женщиной с чертами собаки. Шайсу слышал о ней, коллеги отзывались о посланнице, как о разумной и строгой оппонентке, с которой несложно договориться, если твои помыслы чисты. Собака пригласила ящеров в кабинет и предложила присесть. Всем троим, что обрадовало змея, он боялся, что придётся стоять чуть поодаль. У Шайсу тут же появилось хорошее предчувствие.
С минуту они разглядывали друг друга. Женщина носила изумрудный сарафан подпоясанный множеством узких кожаных ремешков. Накинутый поверх короткий кафтан, был расшит золотистыми нитями, образуя цветочный узор. Волосы заплетены в две толстые косы с голубыми лентами. В треугольных собачьих ушах посланница носила кольцевидные серьги, на хвосте же виднелись широкие твердые браслеты.
Собака не менее внимательно осмотрела гостей. Вскользь прошлась по Ойре и Итте, но задержалась на Шайсу. Сделала для себя какие-то выводы, но ничего не сказала. Прокашлявшись, Ойра изложила суть визита. Получив пару уточняющих вопросов, она передала слово Итте. Та без проблем углубилась в детали.
Шайсу молчал, украдкой наблюдая за разговором. Тарина выглядела погружённой в свои мысли. Но не похоже, что она пропускала разговор мимо ушей, скорее анализировала, решая, как лучше будет использовать полученную информацию. Наконец она кивнула и произнесла.
– Я верю вам, думаю, мы сможем организовать поставку. Но сейчас у посольства есть дела посерьёзнее, поэтому я хочу, чтобы вы оказали нам одну услугу.
На этих словах она перевела своё внимание на змея.
– Мои сёстры слышали о вашем новом короле. Приветствую тебя, Шайсу из Кресса. Говорят, ты умеешь находить общий язык с людьми, а у нас как раз возник один неразрешимый вопрос с княжеской семьёй.
Змей удивлённо поднял голову, собака напрямую обратилась к нему, проявляя немалое уважение. Он кивнул, но отвечать не стал, уступая женщинам. Ойра вздохнула.
– Речь о внезапно объявившемся наследнике? Ходит молва, что некий молодец вернулся в город, но что-то я не припомню, чтобы у князя Фандара были сыновья.
– Был один, к всеобщему сожалению, – собака поморщилась, княжич её явно раздражал, отчего даже говорить о нём было неприятно.
– Он вам чем-то насолил? – спросила Итта.
– Да, и не только нам, кстати сказать. Поспрашивайте горожан, какого они мнения о своём княжиче, – Тарина с иронией повела ушами.
Змей начал догадываться, что она имеет в виду. Ему вспомнились слова трактирщика о неразумном волчонке. Посланница подтвердила его догадки, добавив.
– Возможно, вы недавно в городе и могли не слышать о его похождениях, но если хотите, мне есть что рассказать...
– Да, прошу, нам было бы интересно, – с готовностью кивнула Итта.
Тарина вздохнула и откинулась на спинку кресла, взмахнув хвостом. Тон её от гнева резко потерял всю официальность.
– Поганца звать Сурием. Появился здесь с полгода назад. Сразу стал завсегдатаем кабаков, много шумел, устраивал драки, до честных людей докапывался. Обычный великовозрастный испорченный ребенок. Мы бы и внимания на него не обратили, да он стал хвалиться, что от культа Рансорлы уйти сумел, а, как известно они просто так мало кого преследуют. Впрочем, бахвалящаяся молодежь и не до такой глупости додуматься может, тем более княжеский сын. Поэтому мы не придали тому должного значения, думали, семья его образумит... Вот только не образумила. Малец настолько обнаглел, что собрал вокруг себя такую же шайку бездельников и принялся теперь уже не просто кутить, но и к женщинам приставать. Мы уж думали вмешаться, да местные провели с хулиганьем воспитательную беседу. Банда притихла на время, а потом снова принялась за своё. Тогда уже и к нашим соотечественницам лезть наглости хватило, а этого стерпеть было никак нельзя.