– Княжна Улия собирается открыть светское училище и предлагает внушительное вознаграждение за работу. Это так великодушно с её стороны!
– И правда. Помнится, это не первый подобный проект. Говорят, и лечебницу в гостевом кольце основали по её милости, – поддержал разговор Шайсу.
– Совершенно верно, – подтвердила лиса, – а ведь и супруг её не лишен благородства. Храбрый молодец и решительный волк. Как встал подле князя, так тут же навёл порядок в страже. Видели бы вы лица воевод, когда их согнали с насиженных мест. И правильно, толку от них, как от козла молока!
– Я слышал, что с десяток лет назад поменялась система набора на службу, но не знал, что за этим стоял Саргар. Достойно похвалы, учитывая, какой порядок сейчас на улицах.
– И не говорите, наши волки такая красивая пара! Достойные наследники уважаемых родов. Не то, что блудный княжич. Упаси богиня, если он всё-таки сместит свою сестру! – на последних словах лисица презрительно скривилась.
Ойра удивлённо вскинула бровь. Она рассчитывала на лёгкую ни к чему не обязывающую светскую беседу, но тут вылезли неожиданные подробности.
– Разве у него достаточно поддержки? Кажется, среди горожан юноша не очень-то популярен. Да и князь не так уж и стар. Не он ли недавно очистил леса от разбойников?
– Он, но без помощи детей это вряд ли бы получилось. Ведь дружина, которую тот повёл в бой, фактически собрана Саргаром. А Улия... О, заслуга княжны – это вообще отдельная тема! Возможно, вы не слышали, но первыми о безопасности дорог заговорили морайки. Они хотели привести на земли культ, и хвала создательнице, что князь им категорически отказал! Конечно же, девы встали в позу. Грозились все торговые связи с городом разорвать. Но тут вмешалась наша добрая госпожа. Она уговорила их довериться Фандару и позволить Золотым кронам самим решать проблемы. Как видите, центральная площадь по сей день караванами полнится!
Рептилии кивнули. После сытного ужина и приятной беседы ящеры распрощались с гостеприимной лисицей и вернулись в таверну. Настроение у путников было хорошее. Несмотря на сложности, они верили, что смогут найти способ примирения сторон. А там уже и до обеспечения родного города посыпкой недалеко.
Вот только следующее утро перевернуло всё с ног на голову.
Глава 8. Княжеская чета
В подвалах замка оказалось холодно и на удивление сухо. Шайсу с Ойрой провели здесь уже несколько часов, наблюдая, как пополняются соседние камеры.
Ни свет, ни заря на пороге их комнат возникли стражники и потребовали сдаться властям. Как ни странно, к оставшимся ящерам никаких претензий у них не возникло, так что Итта с Тораном остались на свободе.
Змеи не паниковали, напротив, они постарались успокоить товарищей на прощанье, стойко приняв свой арест. Отчасти этому способствовала невозмутимость стражей, суровая, но не враждебная. К сожалению, запала рептилиям хватило ненадолго, вскоре их захватила мелкая грызущая тревога.
Дипломатический опыт подсказывал, что бояться пока нечего. Скорее всего, змей задержали как подозреваемых в каком-то преступлении. В таких случаях власти собирали всех, кто мог быть к нему причастен. Тех, кого по мере расследования признавали невиновными, быстро отпускали.
Процедура привычная для Золотых крон, но рептилии всё равно чувствовали себя не в своей тарелке. Ойру обычно от таких ситуаций защищала придворная неприкосновенность. Шайсу же до того не имел проблем с законом и потому жалел, что в своё время не уделил должного внимания этому вопросу.
– Вы не местные, не так ли? – Поинтересовался мужчина из соседней камеры.
– Да, приехали по делам из Осфата, – змей решил поддержать разговор в надежде, что собрат по несчастью знает чуть больше.
– Понятно. Просто хотел сказать, чтобы вы сильно не беспокоились. Это простая проверка. Если не делали ничего незаконного, то всё будет хорошо.
– Спасибо за поддержку. Не знаете, в чём именно нас подозревают?
– Не могу сказать точно, но похоже, на кого-то совершили покушение.
– И нападавший был змеёй? – Шайсу обратил внимание, что все прибывшие заключённые оказались примерно одного с ним вида. Это наталкивало на определённые мысли. Его собеседник кивнул.
– Мы давно здесь живём, но сюда, по правде сказать, попадали лишь пару раз. Времени это занимало немало, но в обоих случаях нас оправдали. Так что всё не так страшно, как кажется.
– Будем надеяться, – согласился с ним змей. По тому, как мужчина раз за разом повторял одну мысль, стало ясно, что успокоить он пытается в первую очередь себя. Шайсу решил отвлечь его от неприятной темы.