Ойра обнаружилась неподалёку. Она беседовала со старой знакомой и очень обрадовалась, поняв, что Шайсу отпустили. Итты с ней не оказалось, ученица предпочла вернуться в таверну и уладить возможные проблемы с хозяевами. Торан же терпеливо ждал развязки и стоял в некотором отдалении от замковых ворот.
Компания почти собралась, но улицы верхних колец были не самым удобным местом для разговоров, поэтому рептилии решили обсудить всё за столом мышиной гостиницы. Тем более, что время только-только перевалило за полдень.
То ли Итта сумела задобрить хозяев, то ли они сами по себе отличались простодушностью, но никаких проблем не возникло. Грызуны позволили гостям остаться, хоть и с некоторыми оговорками. Финар объяснил, что местные давно привыкли к визитам стражи, а вот приезжих общество подозрительных рептилий может смутить.
Шайсу понял, к чему тот клонит, и заверил мыша, что понимает его опасения. К счастью, ему и его спутникам сейчас как раз требовался самый неприметный и отдалённый столик. На том и договорились.
Беседу начал змей, он кратко пересказал события последних часов и в общих чертах обрисовал разговор с княжеской четой.
– Вот оно, что. Что ж, всё не так плохо как могло бы быть. Нам следует ценить оказанное доверие, – заметила Ойра. Она дала возможность поделиться впечатлениями остальным и продолжила.
– Я, как и обещала утром, навестила своих старых знакомых. При дворе их осталось не так много, но к счастью, наша дружба не угасла со временем...
– Значит, у нас будет ещё поддержка кроме слов княжны? – с интересом перебила её Итта. Ужиха покачала головой. Она явно хотела подсластить неприятные новости, но не вышло. Придётся говорить как есть.
– Нет. Мои друзья не настолько влиятельные, и провал в суде может сильно ударить по репутации, поэтому они не стали рисковать. Зато помогли составить картину происходящего. Положение в городе не из спокойных, скажу я вам.
Ойра вздохнула, за столом повисла неловкая тишина. Стало ясно, что рептилии крайне плохо подготовились к поездке. Они рассчитывали, что просто побеседует с посольством, объяснят ситуацию, заключат новый торговый контракт и спокойно отправятся домой. А вот оно как обернулось.
Шайсу вдруг посетила мысль, что это всё последствия его отказа богине. Ведь Атис изначально хотела оставить его в серпентарии. Быть может, князь остался бы жив, не появись Шайсу в городе, как бы тогда убийцы достали его яд?
Мужчина поморщился и потёр виски. Нет, преступники могли найти другой способ убрать Фандара, к тому же неприязнь морайек к его сыну никуда бы не делась. Эту проблему в любом случае пришлось бы решать. Не стоит винить себя за то, над чем не властен.
Ойра решила, что пора прерывать тишину.
– Думаю, правильнее будет начать со сложностей престолонаследования. Очевидно, возвращения Сурия в городе никто не ждал. Преемником князя давно уже считается Саргар. Люди его любят. Поговаривают, что ему пришлось пробиваться с самых низов. Несложно поверить, учитывая, как быстро утрачивают власть и влияние обедневшие дворяне, из коих и происходит наш волк. Как бы то ни было, он отлично проявил себя на службе. Стоило князю его приблизить, как тот принялся наводить порядок в городе, чем быстро сыскал невероятную популярность у народа. Фандар быстро обручил его с дочерью. Думаю, он хотел тем самым убить двух зайцев. Уберечь город от другого своего отпрыска, и передать власть в надёжные руки.
– Говоришь так, будто Сурия изначально ни во что не ставили. Разве это не странно? – удивилась Итта. Тиксис пожал плечами.
– С чего бы. Он всегда был противным мальчишкой, и все это знали. Отец отправил его подальше, чтобы он никому не мешал и сам мог спокойно лоботрясничать. Слишком заботливо с его стороны, как по мне надо было розг не жалеть, может, и вышло бы что-нибудь путное.
Рептилии посмотрели на кота осуждающе. В серпентариях такое отношение к детям не приветствовалось.
– Значит, теперь княжич вернулся и принёс с собой старые проблемы. Мало того, что устроил дебош, так ещё и с Морайей поссориться успел? – Итта продолжила размышлять вслух.
– Вообще-то я слышала, что конфликт с нею зародился куда раньше. Вот только я не знаю подробностей и не могу сказать почему.
– Могу пояснить, если позволите, – отозвался Тиксис на замечание Ойры. Получив благодарное согласие, он продолжил.
– А, и да. Говорить, что у нас была ссора с Морайей неправильно, правильнее сказать, что мы рассорились между собой, решая, сотрудничать с нею или нет. Всё дело в торговом договоре, что заключил князь несколько лет назад. Благодаря нему на рынки города начала поступать новая продукция. Отличные инструменты, первоклассное сырье, качественные товары. Вот только от этого наплыва наши собственные ремесленники начали разоряться. Скажу честно, не дотягивали их изделия до конкурентного уровня. Гильдия умельцев тогда забила тревогу и выступила против изменений. Но князя сложно было убедить. Тем более, что часть мастеров смогла адаптироваться к новым условиям, освоить нужные навыки и остаться на плаву, поэтому он отказался разрывать договор. После этого общество разделилось на две части.