– Думаю, вдвоём с Тиксисом вы справитесь лучше, – заметила Ойра, – я же навещу Кхиларису, быть может, она обеспечит нам алиби, подтвердив, что мы весь прошлый вечер гостили у неё. Итта пусть поговорит с Филесой, та дежурила и могла заметить, что мы не покидали трактир в ночное время. Может, что и получится.
Собеседники кивнули. Заняться делами было решено сразу после запоздалого обеда. Чего время тянуть?
Глава 9. Сгоревшая шапка
Финар не удивился, когда Шайсу с Тиксисом снова обратились к нему, он чувствовал, что происходит что-то не то, и был готов к расспросам. Выслушав объяснения змея, он подозвал к себе старших сыновей
– Да, помним, следили за столом в тот день. А что стряслось то? – поинтересовался невысокий, но коренастый парнишка.
– Скажи, кроме вас с братом кто-нибудь ещё обслуживал наших гостей?
– Нет, хотя погодите. Помнится, вокруг нас Ярдок крутился. Помогал по мелочам, очень выручал, когда посуды много скапливалось.
– А кружек с нашего стола он случайно не уносил? – уточнил Шайсу.
– Да кто ж знает, может и уносил, мы как-то не следили, дело делается и ладно. А что, он что-то натворил?
– Сложно сказать, зайдите на кухню, спросите, не пропадали ли у нас чашки, как выясните, сразу сюда, – трактирщик похлопал ребят по плечу и отпустил.
– Кто он этот Ярдок? Из вашей семьи?
– Нет, он один из наёмных работяг. Парнишка шебутной, но ответственный и надёжный. И не скажешь даже, что хорёк.
Шайсу кивнул, кунье племя славилось дурным характером. Хорьков сложно назвать достойными доверия. Но в этого Финар искренне верил, а значит, в этом что-то есть.
– Он сейчас здесь, можем мы с ним поговорить? – подал голос кот.
– Нет, – трактирщик нахмурился, – ему вчера нездоровилось, и он отпросился на пару дней.
Кот и змей переглянулись, Тиксис хмыкнул.
– Надо же, какое любопытное совпадение. Вы не знаете, где он живёт случаем?
– Знаю, на Метёлковой улице, в третьем доме. Вы, правда, думаете, что это он? Ярдок никогда нас не подводил, я бы мог за него поручиться.
– Всё это странно, лучше лишний раз убедиться, чем упустить преступника. Но мы постараемся обойтись без поспешных действий, не беспокойтесь.
Шайсу сложно было понять, почему Финар так старательно выгораживает помощника. Ведь все звоночки на лицо, однако трактирщик продолжал надеяться на честность работника. Что же там за хорёк такой, что за него так переживают? Шайсу даже стало интересно, вдруг парнишка окажется невиновной жертвой обстоятельств? Вот только чуть позже вернулись сыновья и подтвердили опасения змея, пары кружек посудомойщики действительно не досчиталась.
Перед тем как искать хорька, мужчины заглянули на рынок и купили парочку фруктов для дела. Им предстояло как-то разговаривать с соседями парнишки, если того не окажется дома. Шайсу предложил представиться взволнованными трактирными знакомыми, желающими навестить приболевшего друга. И авоська с наливными яблоками тут была как раз кстати.
Тиксис счёл прикрытие неплохим. Тогда Шайсу поднял ещё одну важную тему. Как действовать в случае погони. У него была проблема, требующая обсуждения.
– У меня не лучшая ипостась для преследования. Слишком крупная для городских улиц. Поэтому придётся бегать на своих двоих. И, конечно же, не факт, что я смогу догнать хорька, если тот обратится.
Кот серьёзно кивнул и задумчиво почесал подбородок.
– Вероятно, вам и не нужно будет его ловить. Просто преследовать и гнать в определённом направлении. Лучше будет привести его на стык гостевого и дворянского кольца, а там уж я его сам словлю.
По адресу парнишки не обнаружилось. Кот и змей стояли на пороге трёхэтажного деревянного дома. На крыльце их встретила хозяйка терема. Приятная ухоженная барсучиха средних лет. Она сдавала комнаты приезжим за умеренную плату и неплохо знала своих постояльцев.
– Ярдок? Знаю такого. Он представился сыном Хаста, неплохой мальчик, но очень уж бедовый, – Тиксис оказался знаком с хозяйкой, потому она рассказала всё без раздумий, – вот только он здесь больше не живёт, переехал недавно. Но должен скоро вернуться за вещами, я могла бы передать ему послание, если хотите.
– Спасибо за помощь Исара, – Тиксис галантно поклонился, чем вызвал у барсучихи смешливую улыбку. Куда съехал её постоялец, она не знала, поэтому ничем больше помочь не могла.
Отойдя подальше от гостиницы, Шайсу поинтересовался, как им быть дальше. У кота оказалось несколько мест на примете, где можно было встретили хорька. Мужчины решили обойти все по очереди.
Первое место показалось Шайсу откровенным притоном. Не успели они войти во двор, как змея окликнул хорошо подвыпивший жилец. Тиксис одним грозным взглядом заставил того отшатнуться. Дом, к которому они подошли больше походил на шаткую конструкцию из крепких, но неухоженных лачуг.