Ойра схватила покрывало с упавшего кресла и взметнула его в сторону верзилы. Кузнец издал нечленораздельное ругательство и, отмахиваясь от развернувшейся ткани, поднял невесть откуда взявшийся топор.
Тиксис бросился ему наперерез, прихватив лежащую рядом стойку для одежды. Лязгнул металл, орудие выдержало, но прогнулось. Кот с барсуком расцепились и, пока кузнец замахивался, ему в лоб прилетело погрызенное яблоко.
Тиксис вздрогнул от неожиданного снаряда, но не растерялся и стукнул противника ножками стойки. Деревянные насадки поглотили удар, поэтому противник лишь отшатнулся. Его топор потерял траекторию, и Тиксис успел отскочить. Из-за недавнего ранения, резкие движения отдавались болью. Под ногу попала разделочная доска, послышался треск. Со стороны Итты в верзилу прилетела расколотая тарелка. В этот раз барсук отбился и снова двинулся вперёд, размахивая топором.
С координацией движений у него оказалось плохо, поэтому ближайшая тумбочка превратилась в непреодолимое препятствие. Кузнец споткнулся и распластался на полу, выронив топор. Повозился немного, что-то пробормотал и затих.
Какое-то время кот с рептилиями стояли затаив дыхание. Наконец Тиксис отмер, опасливо подкрался и потрогал мужика ногой-лапой. Тот всхрапнул, прохрипел какое-то ругательство и перевернулся на другой бок.
Все переглянулись и вздохнули с облегчением.
– Самое время вызывать стражу, – резюмировал Тиксис, ища, чем бы связать кузнецу руки.
Обездвижив пьяного барсука, очевидно, тот не был способен к разговорам, Тиксис с Ойрой отправились исследовать кузницу. Вдруг удастся найти какие-то улики, указывающие на участие в отравлении.
Горн оказался рабочим. Помещение находилось не в таком беспорядке, как остальной дом, так что несложно было отследить, чем здесь занимались. На столе лежали гвозди, щипцы, кусачки, различные шаблоны и заготовки. Были среди инструментов и коробки с шестеренками. Что самое интересное, рептилии нашли блоки от уже знакомой игрушечной змеи. А вот остальное тело шарнирной куклы найти не удалось. Для обвинения этого пока не хватало, но если в ходе расследования удастся-таки найти фигурку, то детальки явно пригодятся.
Вскоре появилась стража, оповещённая Иттой. Они забрали бессознательное тело кузнеца и осмотрели территорию. Тиксис объяснил ситуацию уже знакомому по тюрьме лису. Рептилии его ещё помнили и с удивлением отметили его невозмутимость.
Пока люди княжеской четы изучали кузницу, к дому прибежал обращённый пёс, из тех, что женщины пару дней назад видели на рынке. Патрульный передал что-то лису, и, судя по лицу, доклад тому не понравился. Отпустив пса, сыщик повернулся к Ойре и Тиксису, и стало понятно, почему у него такое мрачное выражение.
– На лечебницу было совершено нападение, сухо сообщил тот.
***
Потолок в лазарете не отличался интересными деталями, но Шайсу продолжал рассматривать его, так как сон не шёл. Соседей у него было немного: ремесленник, мучающийся от производственных ожогов, да охотник с повреждённой лапой, видимо последняя добыча оказалась ему не по зубам. Змей с ним разговорился, но беседа быстро сошла на нет. Слишком утомительно.
Когда Шайсу уже начал засыпать, в палате внезапно возникла пара полуобращённых волков. Одетые в невзрачные куртки, они имели грубые и неотесанные черты. Мужчина их не сразу узнал, но недавних обидчиков выдал запах. Змей уже было приготовился защищать свою жизнь, но один из волков молниеносно подскочил к кровати и зашипел.
– Сейчас ты тихо встаёшь и идёшь с нами, и только попробуй пикнуть или что-то вытворить, – он обратил ладонь, сверкнув когтями.
Его сообщник в это время запугивал других зверей в палате. Охотник с повреждённой лапой зло сжал челюсть, а вот ремесленник испуганно вжался в стену и бросил на Шайсу умоляющий взгляд. Змей не хотел подвергать соседей опасности, а потому не стал активно сопротивляться. Он еле-еле сполз с постели, изображая крайнюю хромоту. А потом чуть не повалился на угрожателя, сделав неровный шаг. Тот раздражённо выдохнул и взял змея под плечо.
Шайсу был доволен, ему удалось потянуть время, и к выходу из лечебницы группа двигалась очень медленно.
Подгадав момент, змей вывернулся и ударил локтями неприятелей, и согнулся вместе с ними от боли, так как раны дали о себе знать. На шум в коридоре быстро сбежались врачеватели, конечно грызуны мало что могли сделать против хищников, но одна из мышей подняла тревогу своим пронзительным верещащим писком. Из ближайшей палаты показался высокий и тощий мужичок. Заметив подозрительных типов, и корчащегося у их ног больного, он правильно расценил ситуацию. В следующую секунду его руки - медвежьи лапы угрожающе потянулись к волкам. Шайсу, после того как его согнуло от боли, не стал распрямляться. Напротив, он обхватил руками ногу одного из неприятелей и потянул за собой, заставляя того упасть на пол.