У змеи были заботливая старшая сестра и прекрасная внимательная мать. Сестру Цесс почти не помнила – та была уже взрослой, когда девочка вылупилась. Добрая улыбка, низкий бархатистый голос и, как ни странно, мозолистые руки швеи - это всё, что Цессаре удалось запомнить. А ещё она сильно тосковала, когда старшей принцессе пришлось переехать в другой серпентарий. Какое-то время сестры переписывались, посылая друг другу открытки, но постепенно у каждой из них началась своя жизнь, и общение сошло на нет.
Зато с матерью Цессара до самой её смерти была близка. Королева Камелия в большей степени была для принцессы доброй наставницей, а в оставшейся меньшей – понимающей подругой. Она умерла в преклонном возрасте, тихо, мирно и чуть раньше срока, желая как можно скорее переродиться и не утруждать себя тяготами старческого бытия.
Цесс только потом поняла, насколько значимой личностью была её мать. Всё своё детство она преспокойненько жила в её тени, а когда прежней королевы не стало, всё внимание обратилось на молодую змею. Рептилии всё время ожидали от неё каких-то небывалых совершений, и Цессаре, честно говоря, было в тягость тащить этот груз завышенных ожиданий. Но надо отдать ей должное, она быстро заявила о себе, как об отдельной, совершенно отличной от своей матери личности, пусть это и заставило отказаться от наследственного величия.
А уж в величии с королевой Камелией действительно было сложно соревноваться. Поговаривали, что некогда, в прошлой жизни эта ящерица была ткачом реальности. Так называли учениц богини, изучающих устройство мира и помогающих его поддерживать. Большую часть жизни они проводили в сонном трансе, выполняя мелкие поручения Атис, а всё остальное время им приходилось отдавать посильному физическому труду, чтобы тело оставалось здоровым.
В каком-то смысле ткачи занимались наукой наоборот. Так, учёные исследуют окружающую среду, чтобы познать мир и узнать, как он работает, и каковы его пределы и правила. Ткачи же сразу узнают, какими задуманы законы естества, и изучают способы поддержания мира в таком состоянии, чтобы упомянутые пределы и правила продолжали соответствовать тому, какими их видят учёные.
Реальность, в которой живут рептилии и прочие народы, крепка, но нестабильна, и время от времени ей требуется ремонт. Обычно богиня занимается этим сама, но иногда бывает не против спихнуть часть своей нудной и монотонной работы на особо любопытных детей. Камелию считали одной из них, слухов о себе она не опровергала, но и не поддерживала. Когда Цессара спросила её об этом, мать поведала ей пару весьма любопытных историй из своей прошлой и нынешней молодостей.
Около тысячи лет назад она действительно была ткачом реальности и вместе с другими своими одаренными братьями и сестрами участвовала в очередных ремонтных работах. И работы эти для Ханми – так тогда звали мать, выдались слишком уж тяжёлыми, и она поняла, что если не устроить себе отдых, следующие работы можно и не вынести. А ещё она решила, что лучшая идея для отпуска, это стать королевой на этот цикл.
Идея понравилась не всем. Всё-таки места королев получали спокойные души с минимальными экзистенциальными запросами. Им легче было переносить ограничения чрезмерной заботы. Ханми же на неприхотливого человека походила с трудом. Но богиня все равно дала ей добро, чему последняя была несказанно рада.
Из теперь уже Камелии получилась активная и волевая королева, как ткач, она сохранила часть воспоминаний, что добавило ей стрессоустойчивости, позволяя обойти ряд охранительных запретов. Вообще-то богиня надеялась, что её ткачик выбьет себе и другим королевам чуть больше прав и независимости, начнет менять изжившее себя особое отношение к матерям серпентариев.
Но тут вышла небольшая осечка. Борьба Камелию не сильно вдохновляла. В королеву она переродилась чтобы отдыхать: вкусно есть, спокойно спать и носить красивую одежду. А еще строить из себя важную светскую леди: так уж получилось, что образ загадочной, могущественной божьей ученицы за прожитые жизни ей изрядно надоел. И от своих планов она отступать не собиралась.
Так что надежды богини на реформы не оправдались, но это решение всё же сыграло свою роль. К тому же новая королева подарила Осфату пару любопытных веков своими экстравагантными выходками. Выходка правда была всего одна, но зато так всем запомнилась, что сформировала всю репутацию Камелии.
Правящий совет в то время поддался консервативным веяниям и под предлогом заботы о потомстве решил лишить королеву права выбирать себе избранника. Камелии это очень не понравилось, она не собиралась отдавать себя в брак по расчету, как какую-то вещь. К тому же, яйца предстоит нести не молодцам из совета, а ей, и потому у матери больше прав решать, какими должны быть дети. А если чье мнение и может быть важнее, то только богини, распределяющей души. Так что правящий совет в этом списке далеко не первый в очереди.