— Да просто. Когда Эристел нашел меня, я уже успела запеленать малыша в свои накидки, покрыв тканью его головку. Сын спал. Детеныши сразу засыпают после рождения, их глаза подернуты пеленой. Цвет не разобрать, если не видел.
— А кожа у него была белая…
— Да. Ты внимательна к деталям.
— И бываю удивительно… всякой.
Тихий смех Офелии и дальше:
— Эристел нашел меня уже поздно. Я лишь успела попросить спрятать дитя среди людей. Его там не искали бы. Ни Шантер, никто другой. Почти все чистокровные сторонились людей. Эристел должен был забрать моего сына позже, как страсти улягутся. С последними вздохами мне пришло предсказание. А затем мир спящих поглотил меня.
— Это Шантер тебя убил? — не могла не спросить.
— Да, — созналась девушка, — вернее, смертельно ранил. Не смог сдержаться при виде драконьей крови. Да и кровь Драгона была не рада чужаку. Опалила ему руки, когда Шантер пуповину перерезал, словно защищала моего сына. Но я и сама, до последнего, не знала, что ношу ребенка Драгона. Не было обмана с моей стороны. Для Шантера это было потрясением. Он не справился на какую-то доли секунды со своими чувствами. Но я не в обиде на него. В его клане Черной Кобры такое случается. Это сильнее их. Надеюсь, он нашел себе пару и снова счастлив.
Меня посетило странное чувство, сродни «дежавю»: дезинформация по незнанию в змеино-наговском мире? Что ни день, то Альцгеймер какой-то! Офелия странно на меня поглядывала, явно ожидая подтверждения своих слов.
— Ээ… с чего бы начать? — я собиралась с духом недолго. — Шантер сначала загулял от горя. Так говорят! С одной, из темного леса. Принцессой дроу оказалась. В общем, там она сама к нему на шею бросилась, — постаралась сгладить я неловкость. — Дочка у них родилась, и стала она родоначальницей королевства дроу-змей. Кстати, Аринар Арнель, его потомок в каком-то колене. Но это все потом было. Шантер не выдержал, что потерял тебя. Он окаменел от горя и тоски. И стоит теперь на территории академии в виде распределяющей пирамиды для первокурсников.
Офелия слушала внимательно, но ответила односложно:
— Жаль.
Жаль!!! Я поперхнулась от неожиданности. Словно ледяной водой из тазика окатили. Мужем как-никак числился. Надеялась на разъяснения, но их не последовало. Родственница смотрела куда-то вглубь себя, не выражая никаких эмоций. И меня взорвало:
— Я хочу знать все! Понимаешь? Всю правду! — о, я бываю разной. И да, мне уже все очень интересно!
— О чем? — тихий шепот утонул в буре моих эмоций. — О моем сыне? О Драгоне? Или почему я не могу вернуться в свой родной мир, а привязана к этому? Моя телесная жизнь закончилась очень давно, а я зависла в мире проклятых спящих душ!
— Это эфир, — осторожно поправила я.
— Я так и сказала.
— Может это из-за твоего проклятия?
— Я давно уже простила Драгона. И его душа должна была вернуться на Мерцающую Звезду, если он ушел. В наш океан спящих. И я должна была вернуться.
— А раз ты здесь, то что-то пошло не так.
— Да!
— А чем ты его прокляла? Может в этом ответ?
— «Вечной жизнью».
— Кхе, — поперхнулась я. — Это не проклятие, а пожелание какое-то.
— Ты ошибаешься, Зира, — голос Офелии звучал тихо. — Это очень жестокое проклятие: «Жить тебе и после смерти. И душа твоя никогда не встретится с моей», — поведала схему прародительница. По сути, их два.
— Мне до сих пор кажется…
— Тебе кажется. Смысл фразы заключается в том, что существо, подвергнутое этому проклятию, никогда толком не умирают. Душа не уходит в мир спящих. И не происходит перерождения. Она остается в виде лича — полусущности, полудуха. Темным или светлым, смотря каким силам служила при жизни. По сути, ты как бы умер, но продолжаешь жить, не имея возможности что-то изменить, или исправить.
— А Драгон каким был?
— По рождению — темным, но служил Свету. Так что я даже не знаю, кем он стал. Но я простила. Проклятие не имеет больше силы. Он должен был уйти в океан спящих в нашем мире. Как и я. — Офелия тяжело вздохнула. — А раз я здесь, то где-то пошел сбой. Я не знаю. Хотела с Эристелом связаться. У клана Черной Кобры специфические силы были. Не смогла. Это странно. Даже не знала, что Шантера нет среди живых. Да я, вообще, за столько времени никого из наших здесь не видела. Ни одного! А ведь они умирали.
— Может Драгон еще жив…
— С его ранениями это невозможно. И знаешь, что самое страшное, Зира, — Офелия посмотрела мне прямо в глаза, по ее лицу скатилась призрачная слеза, — я не захотела прочитать его душу. Просто поверила своим глазам. Оба раза. Просто поверила глазам! И тогда, после свадьбы. И после, встретив на лужайке.