Роды деревенской девушки истощили нагиню. Сильная усталость накрыла ползучей мглой, и справиться с ней было тяжело. Восстановление энергетического баланса на этой планете все еще стояло под вопросом. Офелия впадала в транс, подолгу медитируя на облюбованной поляне, но не могла слиться с сущностью планеты полностью. Успехи были незначительные, а потому такие энергозатраты были опасны. Свое дитя требовало внимания. И не малого. Оно еще было крошечным, но сильным.
Принцесса священных, незаметно для себя, приняла ухаживания Шантера Нага. Неназойливые, но настойчивые, дарящие ей ощущения полноты и радости жизни. Быстро? Да. Хотелось не чувствовать боли. Ее никто не осудил. Ее выбор приняли. Вскорости, она почувствовала биении нового сердца. Ребенок Шантера. Удивление. Радость. Новая земля давала надежду нагам выжить.
В глубине ее чрева, от малой точки во все стороны шли лучи света, ни на секунду не давая расслабиться будущей маме, и твердя: «Помни!» И она помнила. Всегда. Сейчас она нуждалась в отдыхе. И капитан стражи это понял. Тело огромного нага обвилось вокруг правительницы, создавая непроницаемый кокон и ограждая ее от внешних событий. Нагиня, прислонясь к массивной живой стене, устало прислушалась к своему «чуду». Оно уже отчетливо шевелилось. Требовало свои порции внимания и заботы. А еще, отдыха. Осторожная, мягкая улыбка коснулась губ Офелии. В памяти, совершенно не к месту, всплыл образ Драгона…
Родственников осведомили о результатах ожиданий, но внутрь хижины пустили только самый близкий круг. За ограждением послышались радостные крики и благодарения великой Агарти. Праздновала вся деревня. Шумно. Весело. Носбир и Шантер стояли на внешнем периметре, внимательно следя за ликующей толпой. Оба волновались за жену и сестру. Каждый по-своему. Они не одобряли ее выходку: Шантер — по-собственнически, Носбир — опасаясь последствий как для кузины с дитем, так и от взаимодействий с местными жителями. Он желал не иметь ничего общего с последними. Но доброта Офелии ставила крест на всех его возражениях. И еще этот ребенок… Он не давал ему покоя. Шантер светился от счастья. Кузина задумчиво улыбалась. И Носбир смерился. Теперь в его личный приоритет входила только защита Офелии и ребенка. Ее ребенка.
О том, что правительница тяжелая, знали уже все наги, слишком плавными и осторожными были ее движения. Эта новость примирила с вынужденным длительным заточением на неизвестной планете: без благословения богов они могли иметь потомство. Здесь! И даже, если никогда больше не попадут на Мерцающую Звезду, одинокими не останутся. Запах беременной самки будоражил сознание мужчин, взывая искать пару и себе. И они активно присматривались. Многие часто пропадали, изучая местность. Некоторые активно сканировали окружающую толпу… Маленькие, изящные девушки с длинными черными волосами смотрели с восторгом на нагов в их истинном виде, а значит…
С восторгом смотрели не все. Многие с опаской всматривались в крупные, странные черты пришельцев. Они были благодарны за помощь, но страх и неприятие никуда не делись. Легенды легендами, а вот живьем видеть — это дело другое. Одни морды чего только стоят. Некоторые отцы спешным образом отсылали дочерей по домам, предчувствуя неладное.
Из ликующей толпы отделилась группа старцев во главе с уже известным мужичком. Они подошли к двум огромным исполинам светло-бежевого и чёрного, как смола, цвета.
— Великие, мы хотим обратиться к Агарти. И вознести хвалу ей.
Наги моментально трансформировались. Теперь они были способны общаться с людьми, но ответить ничего не успели. Между стражниками показалась правительница.
— Не нужно, — взмахом руки она остановила рвущиеся возражения. — Женщина с детьми в безопасности. Нам пора.
— О, благословенная звездами, мы просим твоей милости! Останься с нами! — старики рухнули на колени, как подкошенные. — Будь нашей гостьей. И все воинство твое пусть окажет нам честь.
Офелия бросила взгляд на свое «воинство», уже считывая их желания. Старцы не сводили с нее молящего взгляда.
— Мы расположимся поблизости от вашей деревушки, — согласилась она. — Так будет удобнее всем.
Глава 4
Наги единогласно решили воспользоваться приглашением. Кроме Носбира. Он не ушел, но расположился, как можно дальше от человеческого муравейника, прихватив с собой Новели и Брамину. Офелия была благодарна ему за это. И когда была свободна от напитывания себя энергией, с удовольствием занималась с девочками вдали от ненужных взглядов. Земля — не Земля, а знания жриц должны быть переданы.