Парень странно глянул, но потом сказал:
— Там, на поляне, где мы выбирали старосту курса, я просто смотрел на понравившуюся мне девочку. Странную, непонятную. У меня действительно есть способности к менталу, они врожденные, но поскольку в детстве в семье мною никто не занимался, я учился сам. Меня учили шаманы нашего края. Кто чему. Но полностью я так и не освоил эти способности, так, кое-что знаю, кое-что умею. Захотел узнать о тебе больше, но испугался твоей реакции. А потом просто решил поговорить и познакомиться ближе. Я пошел за тобой, увидел, как ты присела отдохнуть. Я смотрел на тебя из-за кустов. Я знаю, девочки любят цветы. Мне показалось разумным принести тебе цветы, ты мне очень понравилась. Пока я за ними ходил, ты уснула. Когда вернулся, то возле тебя я обнаружил, угадай, кого?
Я молчала. Картинки менялись перед глазами. А еще такой Тиноб Эрентор мне был неизвестен — его глаза горели. И он смотрел, не отводя взгляда.
— Кого? — просипела я.
— Ненаследного принца королевства тайпанов. Оксиурануса. Личной персоной. И угадай, с чем?
— Чем? — голос понизился до шепота. Мне было страшно услышать ответ.
— С белым цветком орхи. Зира! — теперь его голос осел до хрипоты, а его пальцы попеременно то сжимали мои плечи, то испуганно отпускали. И снова сжимали, очень сильно. Мне было больно, но я не могла пошевелиться, лишь смотрела в глаза Тиноба. И глаза эти были сейчас змеиными. — Он принес тебе белый цветок орхидеи. Ты знаешь, что это означает?
Я качнула головой. Сначала в стороны, потом утвердительно.
— Это как?
— Сначала — нет, — я снова качнула головой в стороны, — потом девочки мне рассказали. Мне снилось, что боролись два змея, — неожиданно вспомнила я.
— Тебе не снилось. Мы действительно схватились с ним. Он недопустимо близко подошел к тебе. Спящей! Он стоял и смотрел на тебя, когда ты спала. — В глазах Тиноба плясал огонь. — И я испугался. Не знаю, чего больше. Того, что он принес тебе этот цветок, или того, как близко он от тебя находился.
— Мне показалось, что один из вас был ранен, — словно во сне произнесла я.
Тиноб вернул человеческую форму зрачков и ухмыльнулся:
— Этот гад не хотел играть честно. Ранены мы были оба, — помолчав, продолжил. — Когда я добрался до места, где мы можем отдыхать в истинном виде, я на какое-то время отключился. Не знаю на сколько. Но потом в голове послышались призывное камлание шамана. Так всегда происходит со мной, когда что-то неординарное происходит, опасное. Я едва успел.
Я смотрела во все глаза:
— ЧТО УСПЕЛ?
— ЗАКРЫТЬ ТЕБЯ ОТ УДАРОВ. В ТВОЮ СТОРОНУ ШЛИ ДВА МЕНТАЛЬНЫХ УДАРА. Тебя бы смело даже одной волной. Откуда? Не спрашивай, не знаю. Но точно с территории Академии. Было еще что-то. Сильное, я не разобрал тогда. Не в том состоянии был, чтобы взвешивать и просчитывать. Это что-то сплелось с моими силами, и мы выстояли. Сам бы не смог. Сил маловато. С тех пор я и хожу за тобой и Сенти как охрана.
Тиноб грустно улыбнулся; приготовился услышать, что я ему отвечу на это признания, но не ожидал услышать мой вопрос:
— А больше ты не присылал мне орхидей?
— Что?
Глава 4
— Отойди от нее! Очень медленно, без резких движений!
Голос пронял до костей. Я оцепенела, и сама вцепилась в руки Тиноба. Только не это! И пусть синяки от пальцев личного охранника не сходят с моих плечей. Я согласна! Сказать, что мне было страшно, — не сказать ничего! И какого черта? Меня накрыла паника. Ну, что я ему сделала плохого?! В голове крутилась детская песенка из мультфильма: «Охрана, встает охрана. Если близко воробей, мы готовим пушку. Если муха, муху бей! Взять ее на мушку!» Интересно, что может помочь в моем случае?
— Пошел вон!
— Только с тобой, малыш.
Все случилось быстро. Я оказалась в полете. Место приземления — моя кровать. Надо сказать, расчет был точным — я даже не ударилась, упала прямо на одеяло. Посреди моей комнаты боролись два змея. Оба светлые, только теперь я точно знала: ху из ху! Я успела увидеть, как песочно-бежевый змей с разинутой пастью сиганул с окна моей палаты в сторону Эрентора. Он целил в горло.
Тиноб слегка замешкал, проводя рекогносцировку моей тушки в сторону кровати, а потому едва успел перевоплотиться и сделать движение в сторону. Но успел! На пасти Сирана узлом завязался серо-белый хвост с бежевыми ромбами вдоль тела. Меня попустило. И я выдохнула. Зря! Не знаю, что двигало Тинобом: то ли это была ребяческая бравада, то ли врожденное благородство, но он вдруг оттолкнул противника и дал ему волю. Змеи заскользили вокруг друг друга, задирая головы повыше, меряясь, ударяя друг друга. Каждый наваливался всем телом на соперника в попытках его «завалить». Затем сплетались в крепкий жгут, сдавливая и ломая все, что попадется в тесные кольца. Мне так казалось. Казалось, что они раздавят друг друга. Я не знала, на кого зла больше: на одногруппника за неуместное благородство или на долбанного Сирана, невесть как, появившегося в моем окне.